Смазливый демон (СИ)

— Это чё такое сейчас было?! — воскликнул я, вскочив на ноги. — Это же… наша техника призрачного лезвия, только в тыщу раз мощнее!

— Не говори глупостей, — ответил сенсей. — Духовной энергией такой мощи никогда не достичь. Не берусь утверждать наверняка, но, скорее всего, это магия воздуха.

Вот блин, пока я тут вкалывал в поте лица на пределе человеческих возможностей, ей досталась не только внешность богини, но ещё и такая разрушительная магия. Ах, как же этот мир несправедлив.

* * *

На третий день я не увидел никаких знакомых лиц, а вот на четвёртый... Ну, после слов комментатора о том, что в турнире участвуют две особы королевской крови, я уже догадывался, чью мерзкую рожу увижу второй. И не прогадал.

— Из восточных ворот выходит Гай Харнер, ученик школы Третьего меча, а из западных… девушки, приготовьтесь визжать… его высочество принц Мерилона Люциус Архур!

Ну, визжать и правда было из-за чего. Отполированный, сверкающий на солнце латный доспех, развевающаяся за спиной синяя накидка до пят, стандартные для этой семейки светлые волосы, свободно колышущиеся на ветру, и лёгкая снисходительная улыбка на лице.

Его соперник… ну, обычный такой мужичок, типичный вояка, тоже в броне. Оба были мечниками, кстати говоря.

Комментатор тем временем продолжал:

— Принц Люциус не только является одним из самых перспективных мечников королевства, но ещё и, представьте себе, метит в паладины! Заслужить покровительство самого всевышнего Сахида — крайне редкая честь, которой удостаиваются лишь единицы! Но если его высочество сумеет одержать победу на турнире, то непременно станет на шаг ближе к своей мечте! Давайте же все вместе посмотрим этот бой и своими глазами узреем навыки принца!

Оба участника прошли к своим позициям и остановились друг напротив друга.

— Я слышал много хорошего о школе Третьего меча, — первым заговорил Люциус. — Надеюсь на достойный бой.

Ой, да вы только полюбуйтесь. Само благородство. Неужто исправился за эти годы и встал на путь праведный? Или только строишь из себя добрячка? Ставлю на второе.

— Постараюсь не разочаровать вас, ваше высочество, — ответил его соперник, слегка поклонившись.

Несколько секунд спустя.

— Победитель — Люциус Архур!

Как только магия воскрешения сработала, Гай встал и вернул меч в ножны. И немало удивился, когда принц подошёл к нему и протянул руку для рукопожатия.

— Ты неплохо держался. Но признай, что мне ты не соперник.

— Никаких возражений. Хоть я и лучший в своей школе, я бесконечно далёк от вашего мастерства, — ответил воин, пожав протянутую руку.

— Невероятно… — протянул Харти. — Я бы с ним ни за что не справился.

— Да, — согласился наставник. — Серьёзный соперник. Очень серьёзный. Ставлю на его победу в этом турнире.

Вот смотрю я на это и понимаю: шансов нет. Вообще ни единого. Сила, скорость, навыки фехтования, рефлексы. Да этот парень превосходит меня во всём. Если и случится такое чудо, что мне доведётся с ним столкнуться, то на мне просто снова потопчутся сапогом. Теперь я ясно понимаю, почему наше додзё ещё ни разу даже не приблизилось к победе. Если сюда заявляются такие монстры, то нам с нашими кулаками и какими-то там призрачными ударами ловить вообще нечего.

По окончании четвёртого и последнего дня мы направились обратно в додзё. По дороге я решил кое о чём спросить:

— Сенсей, комментатор что-то говорил о том, что этот Люциус собирается стать паладином. Это чё такое?

— Паладины — священные воины Мерилона, идущие в бой под эгидой самого всевышнего Сахида. Людей, достойных этого титула, самолично выбирает патриарх церкви. Звание это — самое почётное в королевстве, даже выше королевского рыцаря. Если не ошибаюсь, в данный момент в Мерилоне существует лишь четверо воинов, удостоившихся титула паладина. Интересно, станет ли Люциус пятым?..

— И что, они получают от этого Сахида какие-то суперсилы?

— Нет. Сила всевышнего принадлежит только ему самому и его ангелам. Он никогда не делится ей с простыми людьми. Покровительство божества означает не силу, а благородство, самоотверженность и готовность защищать и оберегать слабых даже ценой собственной жизни. Титул этот можно заслужить лишь словами и поступками, а не демонстрацией силы и навыков.

В общем, никаких вам божественных абилок вроде хила, воскрешения или изгнания нежити (и демонов, тьфу тьфу тьфу). Просто цветастый титул, призванный разогнать ЧСВ до небес и усилить водопады под юбками окружающих девушек.

* * *

— С завтрашнего дня начинается второй раунд, — сказал сенсей за ужином. — Он займёт всего два дня, так что не исключено, что твой бой, Кирао, будет уже завтра. Ты готова?

— Готова то я готова, вот только знать бы, с кем я вообще буду драться.

— Сенсей, у нас гости!

На воротах, как правило, стоят ученики помоложе. Мне в первые годы тоже доводилось там дежурить. Вот и сегодня роль привратника досталась Хацио — пареньку шести лет.

Гостьей оказалась женщина в свободном чёрном платье до пят, полностью закрытом, с эмблемой Божественного турнира на груди. Такая же дамочка приходила за день до начала и объявила имя первого моего соперника.