Смазливый демон (СИ)

— Надеюсь, вы не будете тянуть время и сидеть здесь задарма. К северу от Валики обитает больше всего живности и растёт много полезных трав, так что без этой области нам придётся туго. Не говоря уж о том, что в один прекрасный день демоны могут дойти до деревни и всех здесь перебить. Так что извольте не медлить и поскорее заняться своей работой. Стальной заступник, между прочим, прибыл раньше вас и уже выдвинулся в лес.

— Да не нервничай ты так. Мне самому нисколько не улыбается задерживаться в этой дыре и слушать твои издёвки. Сейчас поедим и разберёмся с твоими демонами. Надеюсь, успеем раньше, чем они поубивают Нафтера и остальных. А если и не успеем, нам больше награды достанется.

В этот момент к нам подошла жена старосты, прежде не выказывавшая интереса к разговору.

— Пожалуйста, возьмите это. — Она протянула Лакресу небольшой серебристый предмет. Уже знакомый мне символ местного божества. — Пусть всевышний Сахид дарует вам своё благословение в сражении с демонами.

— Мартия… — недовольно процедил Дариус.

— Спасибо, но откажусь, — поспешил отмахнуться лидер. — Если бы эта штуковина могла даровать силу, достаточную для победы над демонами, то вы бы давно сами с ними расправились, а не дожидались королевских рыцарей. Мы предпочитаем полагаться на собственные силы и навыки, а не на божественную защиту. Лучше оставьте себе. Как знать: вдруг, пока мы шатаемся по лесам, парочка демонов забредёт в деревню. Так что вам оно нужнее.

Как и договорились, после трапезы мы, оставив большую часть поклажи в доме старосты, всем отрядом выдвинулись на север.

— Ах да, чуть не забыл, — спохватился лидер и протянул мне продолговатый кусок чёрной ткани. — Эта ткань влагонепроницаемая. Ты у нас начитана о демонах и должна быть в курсе, что тебя ждёт, если хлебнёшь их крови. Так что повяжи её на шею, а перед боем натянешь на рот. У остальных уже давно есть такие.

Ладно, продолжаем прикидываться шлангом. Я принял ткань и сделал, как сказал лидер.

Двигались в этот раз без лошадей. Протоптанной дороги в этой части леса не было, да и, учитывая присутствие демонов, шагать нужно было осторожно. Впрочем, остальной отряд двигался довольно расслабленно. Никто не крался на цыпочках, не вертелся по сторонам и не держал оружия наготове.

— Может, стоит вести себя поосторожнее? — высказал я свои сомнения. — На нас же в любой момент могут демоны напасть.

— Расслабься, — успокоил меня Лакрес. — Хоть я и сказал, что демоны могут устраивать засады, но получается у них так себе. Думают, что достаточно спрятаться за деревьями, и никто о них не узнает. А вот о следах, сломанных ветках и оставленных на земле трупах животных (или людей) они как-то не задумываются. Так что об их присутствии мы узнаем заранее. Вот когда наткнёмся на следы, тогда и навострим уши. А пока не парься.

Ну и ладно. Он лидер, он лучше знает. Всё-таки уже не первый год на демонов охотится, куда мне до его опыта.

Шагали мы около часа. По пути попадались только чирикающие на ветвях птички да зайцы с оленями, испуганно убегавшие при нашем приближении.

— Смотрите, — сказал вдруг Лакрес, указывая вперёд.

Да мы, собственно, и сами уже увидели, чай не слепые. На земле лежало что-то бело-красное, на поверку оказавшееся клочком окровавленной ткани.

— Наверное, осталось от платья той девчонки, которую загрызли демоны. Или охотника, который от них убегал, хотя такой белый цвет всё же чаще дамочки носят.

— Значит, мы близко? — спросил я.

— Не факт. Демоны — твари непредсказуемые. Иногда месяцами сидят на месте, а иногда покрывают по несколько километров в день, преследуя лишь им ведомые цели. Но, если в этот раз они не сбежали, то мы как минимум идём в правильном направлении.

После этой находки мы шли ещё полчаса. На пути стали попадаться первые признаки демонов, а именно сломанные ветки деревьев. Члены отряда, все как один, наконец сбавили скорость и обратились во внимание.

Лихт и Лакрес заранее сняли со спин двуручный меч и арбалет. Феррозия этого не сделала, но её оружие довольно лёгкое, и достать его при необходимости будет недолго. Мне тоже не было нужды призывать рукавицы раньше времени, к тому же мне пока неизвестно, какой у них вообще срок действия после призыва.

Насчёт Нарракта… Он тоже ничего не взял в руки, но, в отличие от остальных, на нём я вообще не заметил никакого видимого оружия. Может, он маг? Ну да, должен же в отряде королевских рыцарей быть хоть один кастер. Нас тут и так три милишника и один ренжер.

А потом я вдруг что-то почувствовал. Не увидел, не услышал и не унюхал, а именно почувствовал. Незнакомое ощущение, не посещавшее меня ни в этой, ни в прошлой жизни. Далеко впереди что-то находилось. И это «что-то» было… знакомое, что ли. Или даже родное. Как будто, прогуливаясь по улице, вдруг уловил запах духов некогда любимой девушки, с которой расстался несколько лет назад.

— Эй, лидер, — произнёс я серьёзным тоном.

— Чего тебе?

— Впереди демоны.

Глава 15. Демоны

— Впереди демоны.