Смех богов

- Ты издеваешься?! - со злостью глядя ему в глаза, с горечью проговорил верлесовец. - Вам мало того, что вы у нас забрали массу земель и хотите окончательно прикончить, зачем же ещё и глумиться?!

Молчавший украинец, наконец решил вмешаться:

- Успокойся и выслушай нас. И не спеши судить и делать скоропалительные выводы.

Он сделал паузу и внимательно посмотрел на Игоря. Тот взглянул на бывшего соклановца, махнул рукой и обессиленно замолк.

- То что мы начнем переговоры с вашими противниками, ещё не значит, что мы вступим с ними в союз. Тем более что Сему в дружбе Снежана отказала. А без согласия на союз с ним, никакое наше вхождение в общий антиверлесовский альянс невозможно. Так что не стоит преждевременно обвинять нас в вероломстве и упрекать во лжи, - веско сказал Сергей.

Он немного помолчал, давая верлесовцу время воспринять эти слова и немного успокоиться, а затем продолжил:

- Надеюсь вы сознаете, что независимо от того, вступим мы в союз с вашими противниками или нет, Верлеса так или иначе обречена? Просто без нашего участия, вашим врагам, придется дольше возиться с верлесовцами - но гибельный конец, все равно будет для вас неизбежен. И спасти вас военным путем никому не удасться. Даже если бы мы открыли военные действия, помогая Верлесе - то потерпели бы гарантированное поражение и тоже погибли. Ведь Снежана немедленно получила бы санкции Системы, плюс войну сразу с тремя хозяевами, не говоря уже о том, что на нас сразу бы навалились и другие соседи - Доннар и Мерг.

Корректор сделал паузу, поглядывая на Киреева, но тот сохранял гнетущее молчание. И Чайка заговорил дальше:

- Олег правильно сказал, мы сейчас хотим попытаться спасти вас. И переговоры - это единственный способ для этого.

Игорь впервые поднял глаза и недоверчиво проговорил:

- Что-то слабо верится. До сих пор Снежана, только наживалась на нашей беде.

- Но мы ведь помогали вам энергией, кадрами и гарантиями невмешательства. Ну а то что Верлеса, отдавала нам за это некоторые земли - так вы все равно не могли их уже защитить. А сначала мы вообще, возвращали только свое. Впрочем Верлеса раньше, поступала со Снежаной ещё хуже, - горячо проговорил Олег.

Киреев в ответ угрюмо промолчал.

- Ладно послушай дальше и передай своей Хозяйке, - сказал Сергей. - Мы постараемся расколоть ваших врагов. И попытаемся договорится с Шамилем и Дэвом, чтобы они как жертвы агрессии, согласились на мир и отозвали свои претензии к Верлесе в Системе. Таким образом ваш мир и все вы будете спасены. Сем останется в одиночестве. Да и любые военные действия с его стороны, после заключения мира станут невозможными - ведь это уже будет трактоваться как агрессия. Ну а в будущем Верлеса, возможно сможет с ним посчитаться.

Чайка пристально посмотрел на Игоря и жёстко вел дальше:

- Но ты конечно понимаешь, что Шамиль и Дэв, несмотря на свои потери и усталость от войны, просто так на мир не согласятся. Им нужно предложить очень серьезные компенсации. И вообще - необходимо ещё убедить их пойти на мир, особенно сейчас, когда окончательная победа для них достаточно близка и реальна.

Киреев не отрываясь смотрел на Сергея. А тот невозмутимо продолжил:

- В общем вы должны дать нам карт-бланш, на ведение переговоров от вашего имени. И право предлагать ваши земли и энергию в лкр, как контрибуцию южанам. Так что завтра в полдень, я жду тебя с ответом от Верлесы. И ещё, - он сделал паузу, - Снежана также имеет право, за то что спасает вас, получить определенную компенсацию и приобретения.

Игорь криво усмехнулся и проговорил:

- А я уж было несказанно удивился и поверил в твое бескорыстное благородство.

Сергей пожал плечами и ответил:

- Никакая Хозяйка, даром делать ничего не согласиться. Снежана в этом смысле не исключение. Впрочем, другие тут и не выживают. К тому же у нее, хватает претензий к Верлесе. Что же касается меня - то бескорыстно спасать Верлесу, которая несмотря на все заслуги, меня предала и обрекла на смерть - не имею никакого желания. Кроме того эта владычица, располагая слишком большим могуществом, становиться опасной для всех - так что обрезать ее территории, будет полезно. Тем более что большинство земель, приобретенных ею - в значительной степени получены благодаря мне. И вообще - я пытаюсь спасти не эту вероломную хозяйку, а именно ее людей, болотный народ и страны земных реальностей, которые тесно связаны с ее миром.

Верлесовец тяжело поднялся и сумрачно глядя на украинца, проговорил:

- Ладно, я все передам Хозяйке и завтра в полдень, буду здесь с ответом.

Он повернулся, собираясь уходить, но вдруг задержался и с болью в голосе произнес, обращаясь к Чайке, и глядя ему прямо в глаза:

- Говоришь, хотел и пытаешься спасти своих бывших товарищей? Долго же вы собирались это делать - все торговались, выгадывали, комбинировали и наживались. У нас сейчас и уцелело то, всего три с половиной десятка смертельно измученных девчонок, ну и я вместе с ними. Так что спасать, уже почти никого не осталось.

Сергей в ответ на эти упрёки, лишь пожал плечами и на его лице не дрогнул ни один мускул: