Смех и горе

Трехполенный - такое прозвище дал А. И. Герцен В. Н. Панину, министру юстиции Александра II, одному из самых реакционных деятелей эпохи, за его высокий рост.

Пихлер А. - немец, церковный историк, служил библиотекарем в Публичной библиотеке в Петербурге (1868-1870), похитил несколько тысяч книг, осужден в 1871 году к ссылке в Сибирь, но помилован и, как иностранный подданный, выслан за границу.

...его какой-то армейский капитан невзначай выпорол на улице, в Одессе, во время недавних сражений греков с жидами... - С 1 по 3 апреля 1871 года в Одессе происходил еврейский погром, сопровождавшийся разрушением домов, грабежом и избиениями евреев. Погром происходил при явном попустительстве властей, когда же появились войска, то погром прекратился и началась расправа, о которой очевидец сообщает следующее: "До стрельбы не дошло, но, как известно, волнение утихло, как только толпа заметила энергический отпор со стороны солдат. Много при этом произведено было арестов, и власти немедленно принялись сечь арестованных. Секли на площади при огромном стечении народа, секли каждого захваченного в то время, причем, конечно, разбирать было некогда" (И. Чацкий. Из Одессы. "Современная летопись", э 14, от 26 апреля 1871 года). Эта статья могла подсказать Лескову концовку его повести.

...между тем как тебя соотечественники еще только предали на суд онемеченных и провонявших килькой ревельских чухон... - Летом 1870 года Лесков с семьей поселился близ Ревеля (Таллин). После начала франко-прусской войны местные немцы начали враждебно относиться к русским. У Лескова на этой почве произошло столкновение с тремя немцами, угрожавшими, что скоро вся Россия разлетится "как дым"; он был привлечен к ответственности перед местным судом, действовавшим на основании особого остзейского права. Дело закончилось только в 1872 году в сенате, Лесков должен был уплатить небольшой штраф (см. А. Лесков. Жизнь Николая Лескова. М., 1954, стр. 234-236). Перед судебным разбирательством в сенате Лесков напечатал статью "Законные вреды" ("Русский мир", 1872, ээ 313 и 320, 30 ноября и 11 декабря), в которой изложил весь ход этого дела.