Смерть близка

Между лопаток выступил пот. Возвышающиеся на столе стопки бумаги вызывали острое чувство клаустрофобии. Дыхание у Бри перехватило, словно свалившаяся ответственность внезапно затянулась у нее на шее, как петля.

Бри жила сама по себе с тех пор, как выпустилась из полицейской академии. Сейчас же у нее было двое детей и Дана. И она их, конечно, очень любила, но к такой внезапной перемене нужно было привыкнуть. Кто-нибудь постоянно пытался с ней поговорить. Да еще и Кайла забиралась к ней в постель каждую ночь, лишая последних возможных часов одиночества. Вдобавок ко всему, в ее кабинет постоянно стекались, казалось, все сотрудники, которые только работали в департаменте.

Бри просто нужно было минут десять побыть одной — и, желательно, не здесь. Где-нибудь в тихом спокойном месте, где она сможет подумать.

Телефон зажужжал, оповещая о том, что ей на почту пришло письмо. В кемпинг Грей-Лейк приехал его законный владелец. Ответив, что скоро приедет, Бри встала и стянула с вешалки куртку.

— Если кто-нибудь придет, позвони мне.

С усталостью поделать ничего было нельзя, но по крайней мере, по пути она может заскочить за завтраком и чем-нибудь попить. Да и свежий воздух пойдет ей на пользу.

— Вы куда-то едете? — спросил Тодд.

— Кемпинг Грей-Лейк, — пояснила Бри, направившись к выходу. — Хочу снова осмотреть оба места преступления.

Ее не покидало чувство, что она упускает что-то очень важное.

Глава 15

На Оук-стрит Мэтт потратил целых два часа. Он ходил от одного дома к другому, чтобы постучать в дверь и спросить очередного соседа, не помнит ли он чего-нибудь необычного о недавней вечеринке. Всем он показывал фотографию Элая, но никто его так и не вспомнил.

Закончив с этим, он отправился в дом Элая, который тот снимал со своими приятелями. Жили они на территории кампуса в типичном студенческом доме — старом, потрепанном жизнью и остро нуждающемся в ремонте. Мэтт припарковался у заснеженного газона, на котором валялось несколько пластиковых красных стаканчиков. Он вышел из машины и поднялся на крыльцо, у перил которого недоставало нескольких столбиков. Сбоку, прямо под окнами, стоял диван.

В доме, большом и старом, было три квартиры — каждая на своем этаже. Элай и его друзья жили на нижнем. Мэтт постучал в дверь. Из-за нее лилась приглушенная музыка, но непохоже, чтобы кто-то обратил на него внимание. Тогда он постучал еще раз, погромче.

— Иду я, иду, — донеслось из квартиры. Вскоре дверь распахнул светловолосый парень в спортивных штанах. Вид у него был такой, будто он только что проснулся.

— Я ищу Элая, — объяснил Мэтт. — Мы с его бабушкой друзья.

— Черт. Да. Конечно, входи, — парень посторонился. — Я Кристиан.

Мэтт перешагнул порог и оказался посреди маленькой гостиной. Выглядела она плачевно: лак на паркете истерся, а стены явно не помешало бы перекрасить.

Кристиан отвел его в тесную кухоньку. В углу громоздилась башня из-под пустых коробок пиццы, но в целом здесь было довольно чисто. Только вот на полу расползлось большое пятно — когда-то тут протек водопровод — да краска на шкафчиках пооблупилась. Впрочем, когда Мэтт учился в колледже, он жил и в местах похуже.

— Чая у меня нет, только кофе, — Кристиан наполнил чайник водой и поставил его на огонь.

— Ничего не надо, спасибо, — Мэтт облокотился на кухонную стойку. — Я здесь только из-за миссис Уитни. Она очень беспокоится об Элае.

— Ага. Она уже несколько раз звонила.

— А ты разве не волнуешься?

Кристиан дернул плечом.

— Да всего несколько дней прошло.

— И где он тогда может быть?

— С какой-нибудь девчонкой, я надеюсь, — хмыкнул Кристиан. — Нет, я люблю миссис Уитни, правда. Она очень милая старушка, просто она частенько параноит на тему Элая.

— Она потеряла большую часть семьи.

— Я знаю. Потому мы с ребятами иногда заходим к ней в гости. Ну и жаркое она готовит просто обалденное.

— Его бабушка говорит, что Элай позвонил бы ей, если бы решил пропустить воскресный ужин.

— Может, он и звонил. Когда она снимает слуховой аппарат, то ни черта не слышит.

Мэтт подумал, что, может, миссис Уитни и на звонки детектива Дейн не отвечала по той же причине.

— Могу я осмотреть комнату Элая? — спросил он.

Кристиан нахмурился.

— Не думаю, что мне стоит пускать тебя туда без разрешения.

— Он пропал, — заметил Мэтт.

— Может да, а может и нет.

— А если миссис Уитни даст тебе разрешение осмотреть его комнату?

— Прости, приятель, — покачал головой Кристиан. — Я уже говорил об этом с той дамочкой-детективом. Возможно, Элай сейчас просто с кем-то кувыркается, и когда он вернется, ему не понравится, что я позволил какому-то чужому мужику копаться в его вещах.

— Ты и детектива к нему не пустил? — можно было понять, почему Кристиан был против его, Мэтта, вмешательства. В конце концов, у него даже значка не было. Когда ты не служишь в полиции, у тебя нет никаких рычагов давления — и это одна из проблем бытия частным детективом. Чем быстрее Бри выдаст ему все официальные бумаги, тем лучше. Но настоящий детектив из полиции — это совсем другое дело, и отказ Кристиана сотрудничать показался Мэтту подозрительным.