Смерть Идола

Всё время от возвращения разведчиков Клифф и Фонс о чем-то спорили. Кто заберёт единственный синтезатор еды, кому достанется оружие и так далее. Также продолжалась борьба за людей. О тех, кто не справился и сошел с ума ещё в начале, никто и не думал. Все слабые духом уже давно разбежались по округе. Тут была схватка за важных членов общества, которые ещё не определились со стороной. Например, за Итакуса Хенриота. Опытный доктор интересовал как Клиффа, так и Фонса, хотя для последнего он был бы наиболее полезен в связи с отсутствием роботов на Гитери. Они-то всё ещё тысячами стояли без питания по всему миру, но без централизированной системы, которая была уничтожена, они представляли собой разве что источник металла и микросхем.

До этого Итакус не принимал особой роли в здешней политике, так как был занят работой и размышлениями о том, что произошло. Когда он не был на работе, он был в своей голове. Сегодня он объявил о своём намерении остаться на Гитери. Это обозлило Клиффа, он потратил какое-то время на попытки переубедить доктора, но всё безуспешно. Итакус твёрдо решил, что его место здесь, и в космос он ни ногой.

Так и прошла первая часть дня. Все где-то копошились, собирали вещи и прощались. Фонс был настроен уйти как можно скорее — на следующий день с первыми лучами утра.

Пока люди решали своё будущее, заполняя обсуждениями весь корабль, Бит-Дзет что-то выжидала. Она стояла на капитанском мостике над всей этой толпой. Она увидела, как Кэтрин, лицо которой было вымазано машинным маслом, вошла в холл и подошла с Итакусу. Они перекинулись несколькими словами, и Кэтрин направилась к выходу. В сантиметре от её лица появилась толстая железная пластина, закрывшая выход. Бит-Дзет издала непонятный пищащий звук. Все окна и двери оказались заблокированы.

«Вам запрещено покидать космическое судно до поступления инструкций вышестоящих инстанций. Вам приказано сохранять спокойствие. Примерное время ожидания… ОШИБКА», — Бит-Дзет взяла под контроль громкоговорители на всём корабле. И, похоже, не только их, а и всю систему управления.

В комнате произошел выброс паники. Робот закрыл людей в клетке. Нарастал гул, люди замешкались и ходили туда-сюда. Кэтрин в ужасе обернулась назад и медленно перевела испуганный взгляд жертвы на капитанский мостик, где стояла Бит-Дзет. Еле как собрав силы Кэтрин подошла к Фонсу. Он должен знать, что делать.

Фонс отступил ближе к стене и прижался к ней вплотную. Он вдохнул и, закрыв глаза, попытался успокоиться. На какой-то миг он смог отлучиться от реальности и вернул себе самообладание. К нему подбежала напуганная Кэтрин.

— Капи… капитан, что… что делать? — она нервно дышала.

— Выбираться. Инструкций от мертвой системы не будет! — решительно произнес он.

Фонс оглянулся вокруг и остановил взгляд на запертых дверях. Он постучал ладонью по правому карману штанов и нащупал капитанский пропуск с высшим уровнем доступа, но даже с ним попытки открыть двери оказались тщетны — консоль у двери была отключена. Выхода не было. Эти толстые стены без единого болтика как будто бы изначально создавались для тюрьмы, а не для космического судна. И их держали здесь как заключенных.

Толпа снова зашумела. Очень вовремя в одном месте оказались все члены экипажа. Их всех замуровали здесь, лишив выхода наружу. Оставив здесь до тех пор, пока их не освободят мертвецы.

Фонс попытался воззвать к людям, но его не слушали. Тогда он обратился напрямую к Бит-Дзет:

— Бит-Дзет! Немедленно освободи нас — громко закричал он, — это приказ твоего капитана!

— Вам приказано сохранять спокойствие. Примерное время ожидания… ОШИБКА… ОШИБКА, — она всё повторяла это слово и никак не реагировала на Фонса.

От такого расклада команда начала бушевать. Они не собирались мириться с тем, что робот, разум, созданный человеком, смеет сдерживать этого самого человека. Они начали протестовать — криками, стуками, всем, чем могли, чтобы привлечь внимание Бит-Дзет. Она перевела на них взгляд. В комнате послышался короткий треск. Люди закричали от боли и попадали — Бит-Дзет пропустила через пол сильный электрический разряд. Настолько сильный, что теперь они боялись даже просто открыть рот.

Некоторые члены экипажа долго не могли встать. Она не жалела их. Мучая живых, она выполняла приказ тех, кто давно покинул этот мир.