Смерть или слава

Кроме этого удалось найти панель с порнографией, по-видимому, забытую здесь кем-то из коллег Кофакса (возможно, поскольку даже если это была и его панель, он не потрудился потребовать её обратно), которую я тайно передал Юргену.

Ему много чего пришлось вынести в последнее время, и я чувствовал, что наименьшее, что я мог для него сделать — это позволить ему баловаться своим маленьким хобби.

И, разумеется, никаких признаков танна. Я даже на мгновение позавидовал ему, поскольку мои собственные желания, похоже, удовлетворить было гораздо сложнее.

— Были какие-то проблемы? — спросил я молодого солдата, неторопливо потягивавшего воду из бутылочки. Его лицо было слабо освещено портативным нагревателем, найденным нами в домике рабочих.

Я натянул на себя свою тонкую шинель, и весьма не отказался бы от чашки горячего рекафа. Однако в обозримом будущем горячие напитки были совершенно недоступны.

При кипении, в качестве пара было бы потеряно слишком много драгоценной жидкости, даже пугающе много, если верить Норберту, поэтому подобные маленькие удовольствия были запрещены, не сделав исключения даже для меня.

Я не спеша потягивал свою собственную прохладную воду, борясь с искушением проглотить её всю разом.

Пить нужно было медленно и осторожно, только это гарантировало, что большая часть будет поглощена обезвоженными тканями моего организма, а не выйдет сразу же наружу в виде пота.

— Вообще никаких, — сказал он. — Ничего особенного не произошло, если конечно вы не вздули ещё каких-то нарушителей спокойствия.

— Я ничего такого не делал, — сказал я, надеясь, что мне не придется подтверждать свою точку зрения. — Мы не можем себе позволить внутренние раздоры.

Я глотнул ещё немного тепловатой жидкости, пытаясь игнорировать её металлический привкус.

— Кстати, а что вы сделали с Дремарой и Темворсом, после того как я ушел?

— Худшее что я смог придумать, — ответил он с нотками веселости в голосе. — Я объединил их в одну пару, назначив его заряжающим к её автопушке.

— Хорошо придумано, — признал я.

Если их не объединить физически в одну команду тяжелого оружия, то они могли бы со временем продолжить в том же духе.

Молодой солдат снова кивнул.

— Теперь им придется жить вместе. В бою их жизни будут зависеть друг от друга.

Он пожал плечами.

— Ну и на случай, если им показалось, что он легко отделались, они теперь будут нести удвоенный ночной караул, отныне и пока звезды не замерзнут. Вместе.

— Кто бы ни назначил вас оператором коммуникатора, он плохо сделал свою работу, — сказал я ему. — На мой взгляд вы — сержант, которого ожидают дальнейшие повышения.

К моему удивлению он рассмеялся.

— Слишком много тяжелой работы, — сказал он.

Ощущая неясное ободрение после беседы, я пробирался через наш импровизированный лагерь, стараясь не думать слишком много о завтрашнем дне.

Хороших новостей у нас не было: двое пациентов Ариотта умерли сегодня, тяготы пути были для них непосильны, и я задавался вопросом, как это отразится на наших запасах воды.

К сожалению, совершенно никак.

Я связался с Тайбером, выяснил расположение наших часовых и принялся осматривать окрестности в ампливизор, чтоб убедиться, что они на месте.

К моему облегчению, я смог различить их едва заметные фигуры на фоне более светлого, пестрого от звезд, неба. Хорошо, по крайней мере, орки не смогут подкрасться к нам в темноте незаметно (не то чтоб это было в их стиле, но мало ли).

Темворс и Демара сидели на дюне в угрюмом молчании, спинами друг к другу, и, кажется, не проявляли намерений продолжить свару. Что ж, нестандартное решение Гренбоу, похоже, начало приносить свои плоды.

Оставалось найти Колфакса, который все ещё должен был быть в лачуге дорожных рабочих, где на нижнем этаже люминатор давал слабое свечение.

Он обернулся, когда я вошел, а потом продолжил с помощью рычага отдирать вентиляционную решетку от стены.

— Комиссар, — сказал он, бросая лист перфорированного железа на пол.

Он сунул руку в вентиляционное отверстие, и что-то вытащил оттуда.

— Ах, я так надеялся что оно ещё здесь.

— Что «оно»? — спросил я.

Вместо ответа он откупорил бутылку и сделал из неё глоток со вздохом глубокого удовлетворения.

Он выдохнул сладковатый запах дешевого, массового производства амасека, и показал мне бутылку.

— Я его спрятал, когда был тут в прошлый раз.

При этом он покивал головой.

— Хотите малость?

Конечно, неплохо было бы выпить, но у меня была другая идея.

В моем теперешнем обезвоженном состоянии было не очень хорошо пить алкоголь.

Я покачал головой.

— Не сейчас. Приберегите это на тот момент, когда мы доберемся до нашей цели.

Колфакс удивленно уставился на меня.

— Вы действительно верите в эту чушь? — он снова наклонил бутылку. — Лично я ехал только за этим. Мы действительно все здесь умрем. Лучше бы вам начинать привыкать к этой мысли.

— Вы может и смогли бы так, — сказал я. — Но я не буду. Дайте ка мне эту бутылку, вам, пожалуй, уже хватит.

На мгновение мы уставились друг другу в глаза.

— Вы мне завтра нужны трезвым.

— Подите прочь.

Он глотнул ещё дешевого спиртного.

Я достал свой лазерный пистолет.