Смерть или слава

— Не это меня волнует, — ответил я. — Предполагаешь, что они пойдут за нами, или просто затопят тоннели, как только мы спустимся?

Фелиция кивнула и взяла еще одну кружку рекафа из заботливых рук Юргена, который еле сдерживал ужас при мысли о таких количествах воды.

— Взорвем тоннель позади нас, — сказала она. — К тому времени, как они разгребут обломки, мы далеко уйдем. И если мы сломаем шлюзы, перед тем как уйти, они не смогут поднять уровень воды, чтоб затопить нас.

— Хорошая мысль, — ответил я.

У нас было достаточно взрывчатки, чтоб натворить все, что взбредет в голову, так что проблем я не видел.

Теперь мое последнее волнение исчезло, и я снова увидел свет в конце тоннеля.

— Жаль, что мы не сможем увидеть выражения на их мордах, когда они поймут, что мы улизнули.

Так что мы продолжили наше путешествие в приподнятом настроении.

Правда нам придется собрать все наши, разбросанные войска, но я спокойно мог оставить этот вопрос Пирсу и Тайберу.

Помня, что ближайший вражеский патруль был в паре километров, я высунул голову из верхнего люка Химеры, наслаждаясь свежим, утренним воздухом пока мог.

План Фелиции выводил нас к нужной точке, но, проходя через горы, мы будем беззащитны перед засадой, так что большую часть путешествия я предпочел бы провести за солидной основательностью броневых плит.

Как оказалось, все прошло практически без помех, если не считать, пару раз, когда наши фуражные машины сцепились в перестрелке с отдельными группами зеленокожих, и которые были приятно и быстро завершены, как только на сцену выходила Сатин, и к концу недели я обнаружил себя поднимающимся по узкой долине к дамбе.

Горный пейзаж был мрачнее, чем предусмотрительно изученный мной с топографического дисплея, но не потерял своего великолепия.

Огромные вершины вырисовывались вокруг нас, украшенные снежными шапками, на которые так тоскливо смотрел Юрген, но он явно будет расстроен путешествием, так как наш путь лежал под линией снега, да и выход из тоннеля лежал в паре тысяч метров ниже, почти на уровне моря.

Рядом с дорогой тянулась струйка воды из шлюзов дамбы, колыхаясь и журча в своем огромном канале, и густой кустарник, росший по склонам долины был окрашен в пестрые оттенки коричневого, зеленого и иногда яркими пятнами желтого или пурпурного.

Дамба возвышалась над всем, огромная стена монолитного, серого рокрита, она пересекала долину перед нами, раскинувшись как защитная стена укрепленного города, и я старался не думать об огромном объеме воды, который она сдерживала.

Умом я понимал, что она сдерживает воду уже десятилетия, но это не помогало убрать картинку из моей головы, того, что могло бы произойти, если бы она дала течь.

Содрогнувшись от этой мысли, я развернул башенку и помахал Фелиции, которая легко обгоняла нас в своем модифицированном шагателе.

— Откуда ты так много знаешь об этом месте? — спросил я.

Когда она ответила, ее голос потеплел, несмотря на ослабления вокс линии.

— Это одно из величайших чудес планеты, — ответила она. — Каждый техножрец знает о нем. Мы изучали эту систему в семинарии.

— Очень удачно для нас, — ответил я сухо.

Фелиция рассмеялась.

— Это захватывающее сооружение, даже если вы проигнорируете все суеверия относительно этого места.

— Что вы имеете в виду? — спросил я. — Святилище конечно же было должным образом освящено именем Императора?

Я не был самым набожным человеком, как вы могли бы сначала подумать, но даже в те дни, я видел достаточно недоброжелательность галактики, чтоб дважды подумать, прежде чем искушать судьбу или ступать на проклятую землю, явно определенную так, в моей книге.

(Естественно там не было никаких знаков, указывающих на это, которые я видел в поздние годы, внутри разграбленной цитадели эльдаров, мире-гробнице некронов или в городе, инфицированном Хаосом, там были гораздо более кощунственные мерзости, чем то, что в таком несмышленом и юном возрасте я мог себе придумать, но я отвлекся).

— Омниссии, — поправила меня Фелиция бодрым голосом. — Но да, конечно же было. Истории относятся ко времени, задолго до появления дамбы.

— Правда? — несмотря на очевидную искусственность постройки, в это было сложно поверить.

Каким-то образом эта гигантская стена выглядела так, как будто существовала всегда.

Фелиция кивнула.

— За тысячи лет. Как ты думаешь, называлось это место изначально?

— Как? — спросил я, стараясь подавить растущее предчувствие.

Слова Фелиции заставили разгореться его с новой силой.

— Долина демонов, — ответила она бодро.

Глава двадцать первая

Несмотря на множество проблем, которыми в данный момент было занято мое внимание, я ощутил дрожь, вызванную случайными словами Фелиции, но у меня совершенно не было времени, чтоб расспросить её об этом подробнее, поскольку наш караван наконец вышел к огромной цитадели, стоявшей на дамбе и начал выезжать на площадь перед ней.

Обширная, размером с большой плац, она была целиком вымощена плитками размером с мой ноготь, которые складывались в мозаику с изображениями, посвященными культу Бога-Машины.