Смерть лорда Эдвера

- Не понимаю, к чему эта спешка? Что все это значит?

- Это значит, что я соображал слишком медленно. Ужасно медленно. А ведь все было так очевидно. О, mon Dieu[25], только бы успеть!

9. Вторая смерть

Я не понимал, чем вызвано такое возбужденное состояние Пуаро, но я слишком хорошо знал своего друга, чтобы сомневаться, есть ли у него для этого основания.

Мы прибыли на место. Пуаро расплатился с водителем, выскочил из такси и поспешил в дом. Квартира мисс Адамс была на втором этаже, о чем говорила табличка с ее фамилией, прикрепленная на доске у входа.

Пуаро взбежал по ступенькам, не ожидая лифта, который был на одном из верхних этажей. Он позвонил, потом постучал. С некоторой задержкой дверь открыла аккуратно одетая женщина средних лет. Волосы ее были собраны в тугой узел. Глаза женщины были красными, как будто она недавно плакала.

- Можно нам видеть мисс Адамс? - нетерпеливо спросил Пуаро.

Женщина посмотрела на него с удивлением:

- Разве вы не слышали?

- Что? Что мы должны были слышать?

Лицо Пуаро стало мертвенно-бледным, и я понял: случилось то, чего он боялся. Женщина горестно покачала головой:

- Она умерла. Скончалась во сне. Ужасно.

Пуаро прислонился к дверному косяку.

- Слишком поздно, - пробормотал он. Его чувства читались так ясно, что женщина взглянула на моего друга более внимательно.

- Извините, сэр, вы ее друг? Я не припомню, чтобы вы приходили сюда когда-нибудь.

Пуаро не ответил. Вместо этого он спросил:

- Вы вызывали врача? Что он сказал?

- Что она приняла слишком большую дозу снотворного. Какое несчастье! Такая хорошая девушка. Все эти проклятые таблетки - они такие опасные. Доктор сказал, что это был веронал.

Пуаро неожиданно выпрямился. В его облике появилась решительность.

- Я должен войти, - заявил он.

Женщину, по-видимому, охватили сомнения.

- Я не думаю, что… - начала она.

Но мой друг не собирался отступать. Он принял единственно правильное в данной ситуации решение.

- Вы должны меня впустить, - сказал он. - Я сыщик и должен ознакомиться с обстоятельствами смерти вашей хозяйки.

Женщина ахнула, отступила, и мы прошли в комнату. С этого момента Пуаро взял инициативу в свои руки.

- То, что я сказал вам, - большая тайна, - важно заявил он служанке. - Никому ни слова. Все должны думать, что смерть мисс Адамс - случайность. Пожалуйста, назовите мне фамилию и адрес доктора, которого вы вызывали.

- Доктор Хит, Карлайл-стрит, 17.

- А вас как зовут?

- Алиса. Алиса Беннетт.

- Я вижу, мисс Беннетт, вы были очень преданны мисс Адамс.

- О да, сэр! Она была такой хорошей девушкой. Я работала у нее с тех пор, как она приехала сюда год назад. Она была совсем не такая, как все актрисы. Элегантная, с утонченным вкусом, словом, настоящая леди.

Пуаро слушал внимательно, с сочувствием и ничем не выдавал своего нетерпения. Я понял, что лучший способ получить нужную информацию - это не подгонять собеседника.

- Для вас это, наверное, ужасное потрясение, - мягко вставил Пуаро.

- О да, сэр! В полдесятого утра, как обычно, я принесла чай в ее комнату. Мисс Адамс лежала в кровати. Я подумала, что она спит, поставила поднос и стала отодвигать шторы. Одно кольцо зацепилось. Я сильно дернула и очень удивилась, когда от такого шума она не проснулась. Я посмотрела на нее, и тут у меня появилось какое-то тревожное чувство. У мисс Адамс была такая неестественная поза. Я подошла к кровати, коснулась ее руки. Рука была холодна, как лед, сэр, и я закричала.

Служанка замолчала, и в ее глазах показались слезы.

- Да, да, - сочувственно произнес Пуаро. - Не дай бог пережить такое. Часто ли мисс Адамс принимала снотворное?

- Время от времени она пила таблетки от головной боли, сэр, такие маленькие, в бутылочке, но доктор сказал, что вчера она выпила не то, что принимала всегда.

- Кто-нибудь приходил к ней вчера вечером?

- Нет, сэр. Вчера вечером ее не было дома.

- Она не сказала, куда идет?

- Нет, сэр. Она ушла около семи вечера.

- Ага. Как она была одета?

- В черное платье, сэр. Черное платье и черная шляпка.

Мы переглянулись.

- А что-нибудь из украшений на мисс Адамс было?

- Да, сэр. Перламутровое ожерелье.

- И перчатки, да? Серые перчатки?

- Верно, сэр. У нее были серые перчатки.

- Ясно. А теперь опишите нам ее настроение вчера вечером. Она была веселой? Или волновалась? Нервничала? А может, была печальной?

- Мне показалось, что мисс Адамс была чем-то очень довольна. Все время улыбалась, как будто услышала хорошую новость.

- Когда она вернулась?

- Чуть позже двенадцати ночи, сэр.

- В каком настроении? Таком же веселом?

- Она выглядела ужасно уставшей, сэр.

- Но не разочарованной? Не огорченной?

- О нет, сэр. Мне кажется, что ее настроение не изменилось, просто она с ног валилась от усталости. Она начала звонить кому-то по телефону, но потом сказала, что у нее нет никаких сил и что она позвонит завтра.

- Ага! - глаза Пуаро заблестели от волнения. Он наклонился к служанке и спросил с напускным равнодушием:

- А вы не слышали имени того, кому она звонила?