Смерть моя, жизнь моя

Я в очередной раз назвала себя, вкладывая в неё свою.

Татуировка снова вспыхнула, медленно меняя цвет в сторону синего.

Лицо Краффа озарила радостная улыбка.

Ох, да что же это означает?! Неужели я подхожу им обоим?!

Троим, напомнил внутренний голос. Троим.

Правда, вчера она не посинела, свет был серебряным. Но очень ярким.

Айрин, к сожалению, нельзя было участвовать в празднике: только родственникам и драххам. Но я глянула туда, откуда она собиралась тайком наблюдать за нами. Хотелось верить, что подруга поддерживает хотя бы мысленно.

Рядом закружились Сгерр с Улиной, ещё пять девушек оставались ждать своей очереди. Брат мог пригласить на танец только ту, которая никому из соискателей не подошла. Но по мере сил старался развлечь и насмешить.

И снова танец, разговор ни о чём в качестве знакомства – драххов нельзя было спрашивать, чем они занимаются, вообще нам предписывалось не задавать никаких вопросов.

А вот Крафф расспрашивал, и в отличие от Сгерра – не просто наугад, о чём мог бы спросить любую из нас, а вполне конкретно. Куда мы так надолго ездили осенью, как поживает мой дядюшка из Изенура...

Это было странно и приятно, что он настолько изучил мою семью и привычки, знает почти всех даже дальних родственников... Драххам не разрешалось знакомиться с ниатари до совершеннолетия, но ещё не зная, подойдём ли мы друг другу, он всё равно выяснил обо мне столько...

– А о других ниатари вы тоже всё разузнали? – вырвалось неожиданно.

Крафф окинул меня странным взглядом, и я прикусила губу.

– Только о вас, – улыбнулся.

Продолжая крепко держать меня за руку даже после того, как танец окончился, он приблизился к Сгерру.

Тот поблагодарил Улину, обернулся к нам. Её узор вяло поблёскивал фиолетовым, но по сравнению с моим, можно сказать, молчал.

– Я готов оспорить ваше право, дх’эр Клашасс, – произнёс Крафф. –  Ниатари идеально подходит и мне.

Сгерр нахмурился. Я тоже была в недоумении. Бывало за весь праздник татуировка никак не проявлялась, ни один из драххов не подходил и все оставались ни с чем, разочарованные. А тут сразу два, и от прикосновений обоих рука зудела, пекла, а татуировка сияла, как и довольные улыбки на их лицах.

– Твоё право, – признал Сгерр. – Столько прекрасных девушек дожидаются вашего внимания, дорогие дх’эры. Возможно, вы готовы отступиться от чести сражаться за хозяйку дома?

Этот фиолетовый явно привык повелевать. Но уважаемые и дорогие дх’эры не желали отступаться от чести.

Мне пришлось танцевать с ними дальше. Ноги не держали, запястье покраснело: татуировка удивительным образом реагировала на каждого, на кого-то сильнее и ярче, на кого-то меньше, но меняла цвет и сияла.

Языку надоело повторять одно и то же, даже мозг устал от однотипных разговоров. Разноцветные волосы и лица слились в одно пятно. Я не представляла, как их отличать, не считая «красные волосы», или «жёлтые», или «оранжевые». Что делают, чем занимаются, кто кому кем приходится? Вся информация, которой обмениваются на наших нормальных человеческих приёмах, оставалась недоступной, и я лишь как заводной попугайчик рассказывала и рассказывала о себе.

Сгерр танцевал с остальными девушками, Крафф же смотрел только на меня, словно бы дожидаясь своего часа.

Картер как гостеприимный хозяин по-прежнему пытался развеселить и подбодрить ниатари.

Постепенно к нему присоединились те, на кого мой узор реагировал слабо, понимая, что придётся отказаться от хозяйки бала.

Последними оставались двое совсем молодых – не старше меня – парней с зелёными волосами разных оттенков. Если не братья, то родственники.

– Вы удивительная ниатари, – проговорил один из них.

– Мы никогда о таком не слышали, – добавил второй.

– На вас слишком много кандидатов, очаровательная Илесс, – грустно вздохнул первый.

– С глубоким сожалением мы решили отступить... признать право сражаться за вас тех, кому вы откликаетесь сильнее.

– Благодарю, – я подала им руку, понимая, что юнцы лишь пытаются держать лицо, но сами прекрасно осознают, что против остальных конкурентов шанса нет.

Татуировка вспыхнула и сейчас, узоры сверкнули на покрасневшем запястье.

Матушка следила за нами огромными глазами. Отец же наоборот, хмурился, закусывая губу.

Фиолетовый приблизился, словно бдительно охранял меня. И едва зелёные отошли в поисках других дам, протянул мне руку вперёд синего:

– Вы позволите?

– Прошу прощения, уважаемые дх’эры, – вдруг вышел вперёд отец, подавая знак музыкантам замолчать. – Хотелось бы понимать, как вы будете решать сложившуюся... ситуацию.

Сгерр глянул на батюшку так, что я на миг испугалась за родителя.

ГЛАВА 3

– Дайте нам несколько минут... и комнату, где мы можем поговорить, – произнёс фиолетовый.

– Поговорить? – переспросил отец, приподняв бровь.

– Верно, – улыбнулся Сгерр немного пугающе.

Я уже почти не сомневалась, что он окажется самым сильным из них. Присматривалась, пытаясь разглядеть за правильными, красивыми чертами его душу. Он мне нравился, с ним приятно было танцевать, но это же совсем не то, что жить.