Смерть нас обойдет

   О Сережке-то он и беспокоился, тревожась, что тот ремнями не пристегнут. Ох, Женевьева, пороть тебя мало,  по  рукам-ногам  связала. Сколько от нее хлопот идет! В баронском поместье  им  жизнь спасла, а здесь и сама не уцелеет, если их «мессеры» зажмут.

   Справа прошла жаркая оранжевая трасса. Невольно подумалось о разных цветах нашего и немецкого порохов при выстрелах. У гитлеровцев — оранжевый, у нашего — голубоватый. Глянул вверх — на штурмовик нацелились два истребителя. Мгновенно убрал газ, выпустил щитки — самолет тряхнуло от резкого воздушного торможения, «мессеры» проскочили далеко вперед. Сзади затакал пулемет:  Сергей открыл огонь по пристроившемуся в хвост истребителю. Лисовский оглянулся, увидел, как с крыльев немца стекают огненные струи, трассы которых подбираются к «хейнкелю». Круто спикировал и заметил обрадованно, как острая оранжевая струя из Сережкиного пулемета врубилась в брюхо преследующего истребителя, и тот, не сумев выровняться, камнем пошел к земле.

 - Молодец, чалдон! — радостно вскрикнул Лисовский и, сделав боевой разворот, на полном газу рванул вверх. Пусть думают немцы, что «хейнкель» иммельманом хочет уйти от них. Тут же резко нажал на правую педаль, а ручку управления взял на себя. Самолет потерял скорость, и оба желтоносых «мессера» прошли над ним, продолжая крестить небо цветными трассами. Костя погнался за ведомым и пушечными снарядами оторвал ему хвост. Последний истребитель круто спикировал на штурмовик и поджег левый мотор.

 — Мотор горит, иду на снижение!

 — Эх, мать моя... богородица! — вырвалось у Сергея. — Не чухайся, приземляйся!

   Из мотора выбиваются языки пламени, черным шлейфом тянется за самолетом дымный след. Управление действует плохо, что-то случилось с рулем высоты. Тут-то и свалился из-за облака «мессер» и всадил в корпус «хейнкеля» длинную очередь. В последнее мгновение застрочил пулемет Сергея, истребитель качнулся, стал терять высоту, но выровнялся и исчез за тучей. Штурмовик лихорадочно задрожал и непроизвольно сорвался в штопор. Завертелась, закружилась гигантской каруселью земля, приближаясь с неотвратимой быстротой. Косте удалось выровнять машину почти над самой ее поверхностью.

   Взбугренная, истерзанная танковыми гусеницами равнина стремительно спешила навстречу горящему штурмовику. Ровные квадраты полей, рощиц, выстроенные шеренгами тополя, шахматные порядки яблонь, и нигде ни клочка земли, пригодной для посадки       "хейнкеля". Наконец, поблизости лейтенант заметил небольшую молодую рощицу и решил дотянуть до деревьев, чтобы смягчить падение тяжелой бронированной машины. Соленый пот и едкий чад разъедали слезящиеся глаза, но парень упрямо вцепился в рычаги управления, пытаясь добиться невозможного. Разбито шасси, еле-еле тянет уцелевший мотор, работающий с перебоями. До рощицы считанные метры, доли секунды отделяют самолет от падения. Успел крикнуть напоследок:

 — Держись, друже-е-е...

   Его со страшной силой швырнуло на приборную доску, ударило грудью и головой. Медленно, с невыносимой болью померкло сознание, будто на парашюте опустило в черную бездонную пропасть.

   Женевьева очнулась от непонятной тяжести, навалившейся на спину, ломавшую девушку вдвое. Что-то мокрое капало на волосы, кто-то хрипло стонал и натужно всхлипывал над ней. Хоть и шумело в голове, но француженка сознанием уловила, что — наконец-то! —смолк надсадный гул моторов. Странным показалось негромкое потрескивание, словно неподалеку опробовал голос молодой у кузнечик. Ремни мешали ей сползти с сиденья. Она машинально их расстегнула, опустилась на пол кабины и с трудом выбралась из-под тяжелого тела. Тупо посмотрела на залитое кровью лицо, будто снимая паутину, провала ладонями по глазам и все вспомнила.

 — Серьо-о-ожка-а! — зазвенел ее отчаянный крик. — Серь-ожка-а!    Откуда взялись силы и сноровка! Сдвинула колпак, выбралась сама, за шиворот и руку выволокла из кабины обмякшее тело парня, подтянула его и передвинула на обломок крыла. Спрыгнула на землю, осторожно, чтоб не ударился, стащила Сергея и, согнувшись под его тяжестью в три погибели, понесла, шатаясь к кустам. Опустила на припорошенную инеем траву. Сняла с себя куртку и подложила ему под голову. Ухом припала к груди, замерла, затаив дыхание, и не сдержала радостного вопля, уловив слабое биение сердца.

   Выпрямилась, через силу вздохнула. Болела грудь, от врезавшихся ремней саднило живот, сильно тошнило. Равнодушно оглядела развалившийся самолет. Лонжероны, обшивка, крылья разбились и разлетелись по сторонам, тяжелые моторы выбило из гнезд и, пробороздив на почве глубокие шрамы, они валялись неподалеку. Один масляно чадил, под ним горела сырая земля. Рядом вяло дымилась влажная трава, на которую выплеснулись остатки бензина.