Смерть никогда не стареет

– Тогда, на остановке, я попросил рассказать мне обо всем, – продолжал я. – Нехватов ответил, что на это потребуется много времени, и предложил встретиться у него дома вечером. Я согласился. Мы попрощались до вечера, и я пошел на работу. Когда я встал с лавочки, мое место быстро заняла какая-то подозрительная старушка с точно таким же «дипломатом», какой был у Геннадия Павловича. Она что-то спросила у него, и он ответил. Вопрос старушка задала, видно, для того, чтобы отвлечь его внимание, после чего подменила его «дипломат» на свой, в котором была бомба. Затем она села в подошедший автобус и, отъехав на безопасное расстояние, взорвала бомбу.

– Боже мой, какой кошмар! – всплеснула руками Полина.

– Врыв был так рассчитан, чтобы убить только Нехватова. Поэтому больше на остановке никто не погиб, только ранило двоих. Теперь дело обстоит таким образом, что Нехватов мертв, документы похищены, и о том, чем он занимался последнее время, знаешь только ты. Поэтому мы и пришли к тебе…

– Я расскажу все, что знаю, – промолвила Шлыкова и посмотрела прямо мне в глаза. – И я очень хочу, чтобы те… кто убил Геннадия Павловича, понесли заслуженное ими наказание. – Она немного помолчала. – А ведь это он помог мне устроиться корректором в газету. Почти сразу после нашего расставания, помнишь?

– Да, он был такой. Если у него была возможность помочь людям, он это делал, – произнес я, вспомнив, как мы все прощались, когда вышел последний номер «Московского репортера».

– Я была ему очень благодарна, – продолжила Шлыкова, – часто звонила ему, мы не раз встречались. Я рассказывала о себе, как мне работается на новом месте. Про коллектив, о семье, а он говорил о том, чем занимается. Однажды он сказал мне, что у него есть друг. Лучший и единственный. Они были одногодки; жили когда-то в одном доме, вместе росли, учились в одной школе и даже в одном классе. Потом оба были призваны в армию, получили распределение на Северный Кавказ, где им пришлось воевать. Они не раз выручали друг друга, когда приходилось туго, друг Геннадия Павловича даже вынес его раненого и истекающего кровью с поля боя и практически спас ему жизнь. А в две тысячи двенадцатом году этот друг попал в беду…

– Прости, Полина, я тебя перебью, – произнес я. – А ты знаешь, как зовут этого друга Геннадия Павловича?

– Да, – ответила Шлыкова. – Его зовут Сашей. Фамилия Павлов. То есть Александр Павлов. Отчества его я, к сожалению, не помню. Или не знала никогда…

– Спасибо, – сказал я. – А ты знаешь, что за беда случилась с этим Павловым?

– Геннадий Павлович говорил мне… – Шлыкова как-то нерешительно посмотрела на меня, я ободряюще кивнул, дескать, не волнуйся, и она продолжила: – После демобилизации Павлов устроился работать на арматурный завод, года два поработал, потом уволился, вернее, его уволили за то, что он ударил своего начальника. Подробности этого инцидента мне неизвестны. Может, начальник этот был не виноват, а может, и заслужил эту оплеуху, я не знаю… Какое-то время Павлов работал на машиностроительном заводе, но тоже недолго. Затем устроился грузчиком в продовольственный магазин рядом с его домом. Стал крепко выпивать. Жена от него ушла. То ли не вытерпела его пьянок, то ли нашла более перспективного мужика. Несколько раз Павлов попадал в милицию за драку. Геннадий Павлович, как мог, помогал Павлову. Два раза он выкупал его из отделения милиции, приводил в порядок, помогал устроиться на работу. Павлов начинал работать, держался какое-то время, потом опять по новой: выпивка, драка, милиция. А в две тысячи двенадцатом Павлов был взят под стражу по подозрению в убийстве и помещен в следственный изолятор…

– А в чем его конкретно обвинили, вы знаете? – спросил я.

– Да, – кивнула Шлыкова. – Геннадий Павлович мне рассказывал. В доме, где жил Павлов, была убита женщина. Она жила вместе с мужем. Их квартира была на одной площадке с квартирой Павлова. Женщину нашли лежащей возле двери своей квартиры с проломленной головой. Как говорил мне Геннадий Павлович, череп был проломлен в нескольких местах тяжелым тупым предметом. А Павлов в это время был в запое. Когда приехала полиция, а ее вызвал кто-то из соседей, обнаруживший труп женщины, дверь в квартиру Павлова была приоткрыта, а сам он спал пьяный в комнате на диване. Бригада, осматривающая труп, вошла в квартиру Павлова, чтобы допросить его на предмет, не видел ли он чего или не слышал, и обнаружила его спящим. На его шее и рубашке были капли крови, а возле дивана лежал окровавленный молоток. Павлова с трудом разбудили. Вразумительного он ничего ответить не смог. И его арестовали по подозрению в убийстве. Потом оказалось, что кровь на его рубашке совпадала с кровью убитой женщины. А эксперты установили, что именно тем молотком, что нашли возле дивана Павлова, она и была убита…

– Откуда вы все это знаете? – спросил я, воспользовавшись паузой.

– Мне все это рассказал Геннадий Павлович, – просто ответила Шлыкова.

– А он все это откуда знал? – снова спросил я.