Смерть online

«Компания „Манкиренч[6] софтвер“ выпускает обезьянок на волю – обезьянничай вволю».

– Отлично, отлично! – Харлей почти трясся от возбуждения. Экран вновь потемнел. – Смотри!

Тысячи красных пикселей замерцали на мониторе, складываясь в большие красные расползшиеся буквы:

ХОЧЕШЬ СЫГРАТЬ В ИГРУ?

– Нравится шрифт? Я сам его придумал и окрестил «серийным убийцей».

– О боже, – передернулся Митч.

– Ладно, сейчас будет самое лучшее. Входим в игру. Сначала появляется цифровое изображение места преступления.

Митч в ужасе смотрел на всплывавшего на экране убитого парня.

– Боже святый! Он что, настоящий? Я думал, мы используем анимацию…

– Нет, так лучше. Натуральней. Похоже на полицейские снимки, правда? Только это искусство! – Харлей ткнул толстым пальцем в экран. – Гляди, как я подчеркиваю тень от дерева, углубляя контраст с темным пространством. Взгляд невольно тянется к объекту, правда?

– Ох… – Митч скривился, прищурился на Родраннера. – Это ты?..

Тот откинулся в кресле, с ухмылкой глядя на монитор.

– Неплохо, клянусь Богом. Совсем как мертвый. Эй, Харлей, давай вторую картинку. – Он подмигнул Митчу. – Моя лучшая роль.

– Дерьмовая твоя роль, – хмыкнул Харлей. – Всем известно, главный гений – оператор. – И принялся колдовать мышкой, с энтузиазмом кивая Митчу. – Хотя и Родраннер хорош. Второй уровень потрясающий. Может быть, самый лучший, хотя мне не совсем удалось осуществить свои творческие идеи. Это Грейс придумала. – Он стукнул по нескольким клавишам, и на экране возникла другая картинка.

Митч склонился, присмотрелся. Родраннер… ну, Родраннер, замаскированный под проститутку… висит на крыле гигантского каменного ангела, с виду настоящий покойник.

– Что за чертовщина…

– Здорово, правда? Тут я удачно воспользовался фантастической задней подсветкой.

– Невероятно. Где это снято?

– На кладбище Лейквуд.

– Какая огромная статуя… Кто может туда забросить мертвое тело?

Харлей кивнул с одобрением:

– Хороший вопрос, шериф. Догадайся, увидишь подсказку.

Митч склонил голову, на этот раз не столько с отвращением, сколько с любопытством, и слегка расслабился.

– Фактически не так плохо. Я ожидал больше крови.

– Видишь? – просиял Харлей. – Сделано со вкусом, скажешь, нет?

– Только маленькое пятнышко… вон там… будто ее застрелили…

– Точно. Если еще разок щелкнуть, получатся разбрызганные мозги крупным планом…

Митч крепко зажмурился. Харлей слегка толкнул его в плечо, едва не свалив с кресла.

– Шучу. В медицинском заключении указана причина смерти: одна пуля двадцать второго калибра в голову. А если тут щелкнешь, то получишь сведения о порезах, следах от веревок, анализ крови, биохимия, время смерти…

– А это что? – Митч ткнул пальцем в темные пятна на бетонном пьедестале статуи.

– Следы. Нажми сюда, увидишь результаты криминалистической экспертизы. Каучуковые подошвы беговых кроссовок «Рибок», мужских, одиннадцатого размера…

Митч склонил голову набок.

– Значит, надо подозревать мужчину…

– Или очень крупную женщину, или не очень крупную женщину в мужских кроссовках.

– Женщина не может быть убийцей. У нее не хватило б физической силы закинуть наверх тело.

– Может быть, а может быть, и нет. Надо думать.

– Дальше что? Как решать?

– В игровой базе данных пятьсот подозреваемых. Там указаны статистические данные, род занятий, увлечения, даты рождения, адреса, сведения о судимостях, прочая белиберда. На каждом месте преступления имеется сотня подсказок, но некоторые очень трудно найти, лишь немногие помогают исключить того или иного подозреваемого.

– Каким образом?

– Миллионами способов. Скажем, находишь подсказку, доказывающую, что убийца правша, хотя такой фактически нет – слишком просто. Тогда исключаешь из числа подозреваемых всех левшей.

– А-а-а… – Митч вздернул брови. – Отлично.

Грейс с Энни, переглянувшись, молча подкатились в креслах к рабочему столу Харлея. Митч даже не заметил.

– В любом случае, – продолжал Харлей, – поскольку все убийства совершает один и тот же киллер, то чем дальше играешь, тем больше подозреваемых исключаешь, тем больше о них узнаешь. У нашего пятьдесят семь характеристик. Найди две из них, отыщи правильные подсказки, выброси из списка подозреваемых явно невиновных, и тогда – только тогда – перейдешь с первого уровня на второй.

– На втором убийстве отыскиваешь следующие подсказки, – кивнул Митч, – исключаешь из списка еще нескольких…

– Точно. Вот ты и врубился.

Митч наклонился к экрану:

– А это что?

– Щелкни, увидишь, старик.

Положив указательный палец на мышку, Митч услышал, как Грейс у него за спиной тихо фыркнула и шепнула:

– Попался.

Он резко отдернул руку, повернулся в кресле. Все как-то незаметно столпились вокруг, очень близко – Грейс, Энни, Родраннер… И все усмехаются.

– В чем дело?

– Ты играешь в игру, Митч, – подколол его Родраннер.

– Нет, не играю. Просто хотел разобраться. И у меня больше нет времени.

Он поспешно вскочил на глазах у присутствующих, направился к стеклянной перегородке, за которой находился его кабинет. В последний момент оглянулся: