Смерть от совещаний

Конкуренты Playsoft побаивались Харрисона, потому что он часто представлял компанию на переговорах и судебных процессах. Его подчиненные работали без устали, засиживались допоздна, но никто за пределами отдела не слышал, чтобы они жаловались. Удивительнее всего было следующее: равные по статусу коллеги утверждали, что любят Джей‑Ти, хотя остальные сотрудники считали, что они просто боятся плохо отзываться о человеке, который когда‑нибудь может стать их начальником.

Несмотря на всю известность, мало кто знал Джей‑Ти Харрисона по‑настоящему. Его самого это вполне устраивало: репутация позволяла внушать ужас нужным людям вне Playsoft и вселять энергию в нужных людей внутри компании.

Вскоре Кейси узнал об этом человеке больше, чем хотел бы.

Первые выстрелы

Телефон зазвонил в конце следующей недели. Звонил не сам Харрисон – это было бы даже лучше, – а один из его младших менеджеров.

– Добрый день, мистер Макдэниел. Меня зовут Тони, я из отдела развития бизнеса Playsoft. Я звоню по поручению Джей‑Ти Харрисона, чтобы согласовать ряд встреч. Думаю, в течение трех следующих месяцев.

Кейси не знал, что ответить.

– Прошу прощения? С кем я говорю?

– С Тони из Playsoft, – невозмутимо повторил менеджер. – Я работаю у Джей‑Ти Харрисона в отделе…

– Да, я понял, – вопреки своему обыкновению перебил Кейси. – Так что конкретно вы хотите?

– Пока точно не знаю. Джей‑Ти поручил поставить вас в известность, что он до конца лета будет присутствовать на некоторых ваших совещаниях. Видимо, до 15 сентября. Он постарается заранее вас информировать, но иногда может заехать без предупреждения.

Повисла долгая неловкая пауза. Пытаясь сохранить самообладание, Кейси спросил:

– И для чего все это надо? – Не успел Тони ответить, как он продолжил: – Может быть, нам с вашим начальником лучше поговорить об этом лично?

Он опять не стал ждать ответа.

– Прошу прощения, Том.

– Меня зовут Тони.

– Точно. Тони, прошу прощения, но я сам поговорю об этом с Джей‑Ти. Пожалуйста, попросите его мне перезвонить, когда у него будет минута.

– Будет сделано, мистер Макдэниел.

– Зовите меня Кейси.

– Спасибо. Буду рад с вами познакомиться, когда представится возможность приехать в Монтерей.

Кейси хотелось протянуть руку и задушить молокососа на другом конце провода, но он понимал, что душить надо Харрисона. Поэтому, собрав остатки любезности, он сказал:

– Было бы замечательно. Спасибо за звонок, Тони.

И повесил трубку, задумавшись, что еще в этот день пойдет не так.

Ответ он получил через пять минут, когда в кабинет вошла его секретарь Джиа Белли.

Беда не приходит одна

– Я беременна! – радостно объявила она шефу, с которым работала уже восемь лет.

Кейси вышел из‑за стола и обнял девушку, хотя на работе был всегда сдержан. Его отвлекали проблемы с Джей‑Ти Харрисоном, но он очень постарался показать, что счастлив не меньше Джиа. В конце концов, они с Патрицией переживали и молились за Джиа и ее мужа, те пытались завести детей последние пять лет. Чем не повод для радости?

А затем Джиа бросила бомбу. Она рассказала, что, вообще‑то, беременна уже четыре месяца и ничего не говорила, потому что боялась потерять малышей.

– Малышей? – не понял Кейси.

– Двойняшек! Врачи говорят, что это сложная беременность, учитывая проблемы с зачатием. Поэтому, – она поколебалась, прежде чем нанести окончательный удар, – мне придется через две недели уйти в декрет. Через месяц, наверное, будет полный постельный режим.

Она вздрогнула, надеясь, что шеф не рассердится.

Оставаясь верным себе, Кейси не выказал ничего, кроме поддержки и восхищения. Но потом, вечером, он признался жене, что в голове тут же появилась мысль: «Кем же я ее заменю?»

Не то чтобы Джиа была одним из тех невероятных секретарей, которые знают бизнес лучше всех в компании. Кейси даже задумывался, каково было бы поручить управление офисом более активному и искушенному администратору. Однако Джиа оставалась верной ему и постоянно присутствовала в жизни Кейси, а это было время, когда он очень ценил стабильность.

– Может, мне надо немного побыть без секретаря? – заметил Кейси.

– Однозначно, – с сарказмом ответила Патриция. – Это именно то, что тебе нужно. Побольше административных обязанностей. С тем же успехом можешь позвонить Джей‑Ти Харрисону и сразу предложить ему ключи от кабинета. Слушай, тебе надо найти кого‑нибудь на место Джиа.

Кейси знал, что жена права.

– Завтра попрошу ее позвонить в агентство по временному трудоустройству, чтобы на следующей неделе можно было начать проводить собеседования.

Патриция не ответила. Кейси понял, что ей пришла в голову идея, а поскольку большинство мыслей у нее были хорошими, он поинтересовался:

– О чем думаешь?

– Может быть, тебе стоит на некоторое время взять кого‑то другого плана? Того, кто будет не просто секретарем. Кто будет не против делать то же, что Джиа, но энергичнее. Может быть, это поможет тебе по‑другому взглянуть на ситуацию.