Смерть по имени сон

– Вот отделаетесь от вашего сообщения и тогда, быть может, доверитесь этому «тяжеловесу». Идем!

Он взял её за руку и повел по узкому коридору катера, ведущему к капитанскому мостику. «Будь он на сантиметр выше или шире в плечах – не пролез бы», – подумала Лунзи. Он завел её в крохотную рубку связи, включил панель управления, а сам взошел на мостик. Растерянная Лунзи сидела, дожидаясь, пока он не переговорит с вахтенной, женщиной-»тяжеловесом», которая затем обернулась к ней, улыбаясь, и стала колдовать над своей клавиатурой.

– Я включила спецканал, – сообщила вахтенная, голос её проник в рубку через вмонтированное в стену переговорное устройство. – Вставьте блок в соответствующее отверстие перед вами. Обычно их настраивают на определенную кодовую частоту. Я отключаюсь. – Она стащила наушники и показала обе руки. Для «тяжеловеса» у неё была очень дружелюбная улыбка.

Лунзи, повертев блок в руках, неумело затолкала его в приемное устройство, проглотившее информационный кубик, словно некое причудливое существо – свою излюбленную пищу. Более никаких признаков жизни агрегат не проявил. Но через какую-то минуту приемное устройство открылось и выплюнуло маленький блок обратно. И прямо у неё на глазах предмет исчез.

Он не испарился, не истлел, не растаял, а просто исчез, так что перед ней лежала только крохотная кучка черной пыли.

Лунзи кивнула связистке, что все, мол, и откинулась на спинку стула с облегченным вздохом. Сидевший рядом со связисткой Зебара поднялся и зашёл в крохотную комнатку, где оставил свою подопечную.

– Как я вижу, ваша миссия увенчалась обычной горсткой пыли, – хмыкнул он и смахнул все, что осталось от блока, на пол, после чего извлек из кармана пригоршню таблеток с минеральными добавками и сунул пару в рот.

Лунзи медленно подняла на него глаза:

– Ну и ладно!

– А теперь нужно разобраться с вами, – грозно прогудел он и хлопнул могучей ладонью по кварцевому окошку.

Лунзи невольно напряглась, охваченная паникой, которая была в общем-то безосновательной.

– Флор, скажи Брингану, пусть побыстрее поднимется сюда. На вас буквально лица нет, Лунзи Меспил. Возьмите себя в руки, вы же врач.

Лунзи заметила, что Зебара смотрит на неё с усмешкой, и заставила себя расслабиться.

– Так что нам с вами делать? – риторически вопросил он. – Даже на таком громадном судне, как «АРКТ-10», вам не спрятаться так, чтобы действительно быть в безопасности. На первый раз вам удалось спастись, но риск, что на вас нападут снова, несомненно, остается. – Ей хотелось, чтобы капитан лучше сел, чем возвышался над ней во весь рост. – Вы запомнили ваших противников?

– Самка рикси по имени Бирра и мужчина, которого она называла Кнорадель. – Она описала их внешние приметы. – У рикси повреждена грудная клетка. Мужчине я посадила несколько синяков.

– Задержать их особого труда не составит, – уверенно заявил Зебара, нажал кнопку на пульте и передал сообщение в Службу Безопасности корабля.

– Не побудете ли здесь, пока их не возьмут под стражу? Не возражаете? Это будет с вашей стороны разумно. – Он внимательно посмотрел на неё и оскалился, делаясь более похожим на хищную рыбу, чем на веселого человека.

– На самом же деле было бы ещё более благоразумно вовсе не возвращаться на «АРКТ-10».

– В глубоком космосе не такой уж богатый выбор, – заметила Лунзи, чувствуя, как её одолевает слабость – реакция организма на сильнейший стресс.

– Могу предложить один вариант. – Зебара выжидательно посмотрел на неё.

Она никак не отреагировала, и он разочарованно вздохнул. – Вы можете вернуться с нами на Амброзию.

– На Амброзию? – Лунзи отнюдь не была уверена, что её так уж привлекает подобная перспектива.

– Великолепное решение вопроса, коль скоро вашу «легковесную» душу все равно уже втравили в это дело. Просто идеальное! Убийцы не получат возможности покуситься на вашу жизнь на корабле, которым командую я. Я утрясу с руководством «АРКТ-10» вопрос о переводе вас на новое место.

Лунзи была искренне удивлена. Она как-то не ожидала от «тяжеловеса» такой заботы и стремления к сотрудничеству.

– Почему вы идете на это?

– Вам угрожает реальная опасность. И отчасти потому, что вы, не задумываясь, оказали помощь ещё одному «тяжеловесу». Я был хорошо знаком с Орлигом. И вы рисковали в пользу моего народа не меньше, чем к выгоде вашего. Есть ещё какие-нибудь возражения?

– Нет, – решилась Лунзи. – Для меня будет огромным облегчением снова спать спокойно. – Ей уже начинало казаться, что она в невесомости – верный признак того, что адреналин своё отработал.

Зебара вновь оскалил в улыбке свои акульи зубы и схрумкал ещё одну таблетку.

– Если убийство Орлига и покушение на вашу жизнь являются неким показателем, а я не сомневаюсь, что так оно и есть, Амброзия может находиться в ещё большей опасности, чем я предполагал. Орлиг был моим человеком на «АРКТ», через которого я отправлял и получал свои сообщения.