Смерть под кактусом.

Инстинктивно прижавшись друг к другу, мы с Тайкой захлопали глазами на двух весьма подозрительных субъектов, возникших перед нами из темноты. Освещение в сквере оставляло желать лучшего, но его вполне хватало, чтобы разглядеть на головах мужчин черные шапочки, натянутые до самых бровей. Один из них держал мою дамскую сумку, и казалось, что она нравится ему не меньше, чем мне. Сумка была новой, купленной после того печального происшествия в аптеке. Я едва не взвыла, прикинув, что грабители сейчас дадут деру и повидаться с ней еще раз мне вряд ли удастся. Однако убегать те не торопились, видимо рассудив, что две сумки лучше, чем одна. Мы замерли, и несколько секунд ровным счетом ничего не происходило.

Тут, оправившись от первого потрясения, Мегрэнь шевельнулась и возмущенно каркнула:

– Да что же это такое?

Я хорошо понимала, что все произошедшее не прибавило подруге хорошего настроения, и малость заволновалась. Тайкин вопрос вывел из задумчивости и нападавших. Один из них, что был повыше, сиплым голосом поинтересовался:

– Эй, телка! Не тяжело сумку держать?

Инстинктивно вцепившись Тайке в руку, я запричитала:

– Таечка…

Мегрэнь зафыркала, словно рассерженная кошка, и, глядя в ухмыляющуюся рожу, дернулась, сбросив мою руку.

– Не тяжело…

– Да ну! – нагло осклабился тот. – А вот я сейчас проверю…

Парень явно никуда не торопился. Будто играя, он раскинул руки в разные стороны и враскачку двинулся к Тайке. Я запаниковала. Ведь Тайка на таких немыслимых каблучищах! Не миновать нам неприятностей…

– Тая!

Неожиданно где-то сбоку за кустами послышались торопливые шаги, и на дорожку выскочил высокий молодой парень в светлой куртке. Я замешкалась, разглядывая пришельца, и на какое-то время упустила Мегрэнь из виду. Меж тем новый персонаж, быстро сориентировавшись в обстановке, негромко, но довольно решительно произнес:

– Немедленно верните девушке сумку!

Искренне восхитившись решимостью молодого человека, я снова оглянулась на Тайку, дернулась, но опоздала… Сделав быстрый легкий шажок к обидчику, Мегрэнь на долю секунды замерла, крутанулась и… воспарила…

Мы дружно заорали квинтетом, причем каждый, соответственно, о своем. Завалившийся в самую середину кустарника грабитель орал от боли, его растерявшийся напарник – от неожиданности, а наш благородный заступник не то чтобы орал, а скорее булькал от удивления. Мои вопли носили предупреждающий характер, потому как я хорошо понимала, что на одном, столь удачно проведенном ударе Мегрэнь не угомонится. Сама же Мегрэнь выдала короткое, немного схожее со змеиным шипением, грозное «Э-ш-ш», поскольку с самого младенческого возраста занималась восточными единоборствами, а там разные пугающие крики дело обычное.

Со стороны все это, вероятно, выглядело комедией чистой воды. Доведенная до точки кипения Мегрэнь проводила взглядом резво спикировавшего в кусты первого оппонента и тут же плотоядно уставилась на второго. Но тому по какой-то причине не захотелось больше наблюдать за вертящейся каруселью Тайкиных каблуков, и он, отбросив в сторону мою сумку, с руганью рванул через кустарник. Его очумевший товарищ, держась за голову обеими руками, с трудом поднялся и бросился следом. С чувством выдав вслед им несколько фраз, носящих в основном воспитательно-предупредительный характер, Тайка развернулась, увидела стоящего возле меня парня в светлой куртке, и глаза ее снова заблестели…

– Тайка, – я вытянула перед собой ладони, загораживая молодого человека, поскольку здорово опасалась, что подружка в запале съездит по уху и ему, – он хотел нам помочь…

Мегрэнь расслабилась и даже улыбнулась, но где-то в глубине ее глаз все же мелькнуло разочарование.

Затем она вежливо кивнула:

– Спасибо.

Парень оторопел:

– Мне? За что?

– Как за что? Вы хотели нам помочь…

Он задумался над такой постановкой вопроса, а я пока подняла с земли свою сумку. А если говорить точнее – вытащила ее из лужи.

– Пошли? – Я сердито смотрела на Тайку. – Времени уже бог знает сколько… К тому же ты порвала свою последнюю юбку.

Я потянула Мегрэнь за руку. Мне не терпелось сделать подруге выговор за такое опасное и необдуманное поведение в безлюдном месте. Но ругаться при свидетелях не хотелось. Глянув еще раз на нашего несостоявшегося спасителя, я покачала головой. Как-то совестно бросать его посредине сквера в таком состоянии. Чтобы немного привести парня в чувство, я мягко пояснила:

– Столько хулиганья развелось, просто ужас… У нас с подругой уже два раза сумки резали и кошельки украли… Представляете?

Представить такое молодой человек не смог, это было видно сразу, но тут, к счастью, Мегрэнь сообразила, чего я добиваюсь:

– Ой, я так испугалась! Хорошо, что вы подоспели, в одиночку я бы никогда не решилась… сопротивляться…

Оценив сказанное, молодой человек дрогнул губами и наконец шевельнулся. Не зря моя бабушка говорила: если мужчине внушить, что он герой, то именно так он и будет думать. Мы с Мегрэнью удовлетворенно переглянулись и развернулись, чтобы уйти, но тут молодой человек вновь проявил себя.