Смерть раньше смерти

— Капитан, если мы с вами ошибаемся и окажется, что грабитель и маньяк с маузером — одно и то же лицо, нас с вами завтра же выкинут со службы. Каждый полицейский участок сумеет выделить нескольких человек. Я поговорю с бригадиром Брауном. А вы договоритесь с руководством «Премьера».

— Спасибо, генерал!

— У вас все?

— На данный момент да, генерал.

— Нет, не все, — заявил де Вит. — Можно пригласить медиума.

Остальные на миг лишились дара речи. Первым опомнился окружной комиссар.

— Кого?! — спросил он.

— Медиума. Спирита. Их еще называют телепатами.

— Имеете в виду человека с третьим глазом? Гадальщика? — уточнил начальник уголовного розыска.

— Вы серьезно? — недоверчиво переспросил генерал.

— Генерал, полиция Великобритании часто пользуется услугами медиумов. Только за время моего там пребывания с их помощью раскрыли два убийства. В первом случае никак не могли найти труп. А медиум указал на место всего в пятистах метрах от дома, где и обнаружили убитого.

— Вы хотите, чтобы министр поверил в эту хре… — Генерал с трудом сдержался. — Полковник, у нас нет денег для подобных фокусов, о чем вам должно быть прекрасно известно!

Улыбка на лице де Вита застыла, отчего его лицо стало похожим на маску.

— Генерал, на медиума не придется тратить ни цента.

— Да неужели?

— Иногда они работают бесплатно. Своего рода маркетинговый ход. Им нужна реклама.

— Ну, не знаю, не знаю. По-моему, все медиумы — просто фокусники.

— Зато СМИ будут в восторге, — сказал Яуберт. Все посмотрели на него. — Им будет о чем писать, генерал. Они немного отстанут от нас и дадут нам спокойно работать.

Яуберт поймал на себе удивленный взгляд де Вита.

— Что верно, то верно, — проворчал генерал. — Ставлю одно условие. Медиум не должен стоить нам ни цента. Кроме того, он не должен сообщать журналистам, что мы сами его пригласили.

— Ее, — поправил де Вит. — Лучший медиум Англии — женщина, генерал.

— В самом деле? — удивился окружной комиссар.

— У нас, наверное, и свои медиумы найдутся, — покачал головой начальник уголовного розыска.

— Дело в том, что я знаю ее лично. Представьте, какую рекламу получит иностранка.

— Подумать только, — сказал начальник уголовного розыска.

Яуберт промолчал.

Человек в рабочем комбинезоне, с толстой шеей и круглой лысой головой, похожей на пушечное ядро, проталкивался сквозь толпу детективов и полицейских, явно кого-то ища. В участке Хаут-Бэй давно не было так оживленно. Он спросил, где можно найти капитана Матта Яуберта из отдела убийств и ограблений. Вон там, на складе, показал кто-то. Там теперь штаб, уточнил другой.

Человек с трудом протиснулся в дверь. В комнате было полно народу; дым стоял столбом. В одном углу за столом сидел высокий человек со слишком длинными и нечесаными волосами; сотруднику уголовного розыска не пристало ходить таким неряхой. Правда, его внешность совпадала с тем описанием, какое ему дали. Человек в комбинезоне решительно направился к столу. В одной руке здоровяк держал сигарету, в другой — ручку. Он беседовал со стоящим перед ним толстяком.

— Нуга, пусть разделят весь полуостров на секторы. И не пропускают ни одного торговца оружием, ни одного оружейного мастера, даже самого мелкого. А нам остается только дождаться баллистической экспертизы, будь она неладна.

— Вот она, — сказал человек с ядрообразной головой и передал Яуберту коричневый конверт.

Яуберт удивленно вскинул голову.

— Спасибо, — сказал он. — Вас прислал генерал?

— Да, капитан.

Яуберт посмотрел на часы.

— Генерал — человек слова. — Он торопливо вскрыл конверт и начал читать. — «Патрон. 22 „лонг райфл“. Судя по отметинам и состоянию гильзы, стреляли из пистолета „эскорт“ фирмы „Смит-и-Вессон“, модель М-61».

— 22-й калибр! Черт! Их как грязи, — сказал Нуга.

— И все-таки для нас новые сведения — благо. Нуга, пусть твои ребята спросят. Может быть, кто-то покупал «смит-и-вессон» модели М-61 и заодно приносил в починку маузер. Или покупал такие патроны. Или приносил для осмотра маузер и «смит-и-вессон». Или только «смит-и-вессон».

— Понимаю, на что вы намекаете.

— В общем, хоть что-нибудь. Мы ищем иголку в стоге сена. Но это не значит, что можно задать самые общие вопросы и идти к следующему. Пусть расспросят как следует. Маузер не зарегистрирован.

— Предоставьте дело мне, капитан. Мы его найдем!

— Ее, — вдруг подал голос человек с головой как пушечное ядро.

— Что вы сказали? — спросил слегка раздосадованный Яуберт.

— Капитан, по-моему, убийца — женщина.

— Вот как?

— Пистолет модели М-61 — женская игрушка, капитан.

— Позвольте спросить, а вы кто такой? — вмешался Нуга О'Грейди.

— Сержант Майк де Виллирс. Из арсенала. Генерал попросил меня просмотреть результаты баллистической экспертизы и доставить их вам. Он сказал, если захотите, можете меня расспросить. Я… как бы это сказать… неплохо разбираюсь в оружии, капитан.

Яуберт посмотрел на стоящего напротив человека: круглая голова, шеи почти нет, синий комбинезон весь в пятнах оружейной смазки. Если окружной комиссар специально прислал его…

— Скажите, что вам известно о пистолете «эскорт» фирмы «Смит-и-Вессон»?

Майк де Виллирс закрыл глаза.