Смерть супермодели

Он пытался что−то ей сказать. Либо Руби одалживала туфли у Томасины, либо модель подрезала их у Димфны, потому что Руби не могла позволить себе Джимми Чу с ограниченным тиражом по полной цене. У ее сестры не было связей, чтобы достать их. Любой бы это заметил. Любой бы заметил, что отношения между дизайнером и супермоделью изменились, кроме Лоры. Но она только снова уткнулась в лекала, поблагодарив звезды и богов геометрии, что напряжение покинуло комнату.

— Лора Карнеги! — Рокель вырвала её из задумчивости, стоя рядом с чуть растянутой улыбкой.

— Ты уехала вчера перед уборкой. Я искала тебя, — обернувшись к девушке−солнцу, сказала Рокель

— Перенеси мою встречу в девять на полчаса и сдвинь остальные. Собрание в одиннадцать тридцать перенеси на завтра на обед и замени его обычным завтраком в «Marlene X».

Не дожидаясь ответа, она повела Лору мимо приемной, по узким как кишки коридорам агентства, где сновали прохожие и одинаково хорошо ориентирующиеся помощники.

В конце коридора был офис. Неоправданно большой, как Кадиллак Эскалада, а достаточно было Хонды Аккорд. Он имел вид комнаты, которой никогда не пользовались. Деревянные полы нигде не были потерты. Кожа на креслах была нетронутой, и стол выглядел так, как будто на нем ничего не двигали в течение нескольких месяцев, кроме как вытирали пыль.

Рокель села на диван и указала Лоре сесть напротив. В воздухе витал резкий отчетливый запах мяты. На столе между диванами стоял поднос с горячим кофе и чаем, соком, булочками и пепельницей в форме полумесяца. Над пепельницей на медном стержне толщиной с карандаш был подвешен бирюзовый шар.

Рокель нажала кнопку в верхней части шара.

— Закуришь? — Шар открылся с механическим щелчком, и из него высунулось множество сигарет, как солнечные лучи, нарисованные дотошным ребенком.

— Нет, спасибо. — Она была смущена сигаретами, а хозяйка комнаты, казалось, наслаждалась этим.

— Люблю хвастаться это штукой. Из 20 века. Конечно, курить здесь запрещено, но большинство новых девушек из стран, где нет строгих правил. Они чувствуют себя комфортно, когда видят здесь знакомый бренд.

— Здесь совсем не пахнет дымом.

— Мы здесь проветриваем. Так. Чего ты хотела?

Лоре, неспособной открыто лгать, пришлось прибегнуть к правде. Она достала брошюру «Белая роза».

— Я нашла это в вещах моей сестры. Эта девушка, здесь, на обложке, я встретила ее в «Бакстер−Сити» с Рольфом Вэнтом, но я не узнала её имени. Я хочу поработать с ней, и я подумала, что ты могла бы быть её представителем или найти её, если захочешь представлять её. Она достаточно перспективна.

Рокель пристально посмотрела фото.

— Немного смазлива для вашего бренда, тебе так не кажется?

Разумеется, это не оскорбляло ни модель, ни «Портняжек».

— Может быть, и так, — проговорила Лора, стараясь как можно увереннее. — Мы пытаемся сделать сладкое острым, а не острое острым.

— Интересно, а её никто не представляет?

— Ты слышала об агентстве «Пандора»? Думаю, это был Томасинин бизнес, но ее больше нет?

Рокель ухмыльнулась.

— Это не модельное агентство, дорогуша.

Лора сделала паузу, прочистила горло и в голове отметила про себя все, что могло значить это высказывание.

Агент оборвала ее мысли.

— Почему вы просто не используете Ровену? Она прекрасно для вас подходит, и совершенно не засвечена. Бедняжка зависает с другими претендентами в «Марлен X» каждое утро как потерянный щенок. Как−то утром она кружила вокруг Пенелопы Сидуиндер, ела крем−брюле, а потом сидела там с видом «Смотрите, я не блюю». — Она засмеялась и вздохнула.

— Что это за агентство? — спросила Лора

— Девушек, дорогая. Симпатичных девушек. Серьезно, ты же не настолько наивна, чтобы не понять. — Её трудно было отвлечь от чего−то.

— Итак, ты никогда не видела ее здесь? Не снимала?

— Извини, нет. Но если найдешь, ты все равно можешь привести её к нам. Лучше, если пойдешь по проверенной схеме. Это общепринятая практика.

Работа с моделями, представленными агентствами, защищает дизайнеров от судебных процессов и путаницы. Она также защищает их от выплат работникам, страховкам, тысяча девятьсот девятой статьи и других суровых налоговых форм. Пятнадцать процентов доходов и зарплат сразу же уходят на оплату услуг агентств. Почти целое поколение дизайнеров, моделей и журналов покупали весь пакет услуг от и до, не задаваясь вопросом, сколько будет стоить случайный иск по сравнению с дополнительной зарплатой, согласованной агентами. Казалось, что целые экономики строились вокруг посредников и перекупщиков, но каждый раз, когда Лора пыталась придумать способ обойти их, возникала реальная работа по проектированию.

Рокель встала, давая понять Лоре, что пора уходить.

Девушка подумала, что эта встреча стала её самой большой тратой времени в жизни, когда её взгляд упал на бар в углу. На нем стояли две перевернутые чашки с блюдцами, сделанные под ситцевую ткань, в отдалении, и куча пудрениц и помад. Рокель была настоящей клептоманкой. 

Глава 15