Смерть у стеклянной струи

— Приходил на базар на керосинные ряды и как бы в шутку начинал цепляться к спекулянтам с бутылками керосина: «Что, крепкий керосин?» В ответ на: «А ты попробуй!» он с невозмутимым видом выпивал литровую бутыль. Тут или его гнали за ущерб или, что было чаще, начиналось от соседей: «Ничего себе! И у меня попробуй! И у меня!» А рядом за забором стояла Валентина с бутылкой и воронкой. Дядя Каша доставлял ей добытый этим странным образом керосин, они шли в другие ряды, продавали его и покупали взамен хлеб…

Тут за ширмой послышались странные звуки. Коля настороженно распахнул дверь встроенной кладовки. Оттуда выскочил большой мохнатый старый пес. Морской мгновенно догадался, что это Дейк. Пес подошел к окну и заскулил. Морскому очень захотелось присоединиться.

Эх, дядя Каша, добрый милый клоун… Зачем же ты ввязался в это дело?

Глава 9. Мозаика складывается

— Ты точно понимаешь, что делаешь? — Ко второй половине следующего дня обстановка приняла слишком странный характер, и в комнату к следователям заглянул Глеб. — Подозреваемый спит в кабинете для допросов, конвой в карты режется, ты тут чаи гоняешь, а время-то идет! Я твоего Кондрашина к нам только до вечера выпросил, ты помнишь?

Людей в помещении было достаточно, но все прекрасно понимали, что начальник обращается к Горленко. Во-первых, веди себя подобным образом кто другой, шеф был бы в ярости, а сейчас говорил спокойно, слегка даже посмеиваясь. Во-вторых — никто другой такую ситуацию устраивать не стал бы.

— Да, Глеб Викторович, — бодро откликнулся Николай. — Все под контролем. Мне Кондрашин нужен адекватным, пусть отдохнет. Товарищ Петров его всю ночь допрашивал, да без толку, — Коля кивнул на раскрытую папку с протоколом допроса. — А мы попробуем зайти с другой стороны.

— Ты попробуешь, — многозначительно поправил Глеб. — Все это полностью под твою ответственность. Я что пообещал — сделал. — Коля почувствовал, что Глеб нарочно говорит о деле прилюдно — в случае промаха все подтвердят вину и ответственность Горленко, — но не обиделся. Главное, что Глеб и правда пошел навстречу — и Кондрашина на день из лап Петрова выдернул, и Морскому необходимую для сегодняшнего освобождения от работы бумагу дал, и Свете официальный запрос направил, чтобы другими задачами не загрузили. — Теперь жду результата, — продолжил начальник.

— Надеюсь, что не подведу, — заверил Коля. — Мне еще надо немного подготовиться, — он кивнул на бумаги, хотя на самом деле уже осознал их бесполезность и ожидал полезной информации лишь от Светы и Морского. Но Глеба нужно было успокоить. — В конце концов что мы теряем? В крайнем случае я точно так же, как Петров, скажу, что выводы делать не могу, потому что пока еще ничего не знаю…

— Если я знаю, что знаю мало, я добьюсь того, чтобы знать больше, — грозно процитировав Ленина, Глеб вышел за дверь.

А Коля обрадовался. Во-первых, потому что узнал цитату — значит, не зря он вместе с Глебом посещал те курсы, что-то важное, да отложилось. Во-вторых, потому что шеф не стал расспрашивать, чем именно Коля собирается прищучить Кондрашина.

Ответа на этот вопрос вообще-то до сих пор не было. Морской, по всем подсчетам, пока еще крутился на базаре, а Света — хоть Коля ей звонил уже два раза — ничем порадовать пока не смогла. Только сердилась, что муж отвлекает, и девочки в библиотеке уже косятся, обдумывая, не семейный ли скандал там у Горленко. Несмотря на то что в библиотеку Короленко в обязательном порядке поступали центральные газеты из всех крупных городов Союза, найти нужные номера было не так-то просто.

В общем, пока из аргументов у Горленко имелась только недавняя афиша из Тулы, собственноручно снятая им вчера со стены Кондрашина. Плакат рассказывал о гастролях мини-цирка с символическим названием «Труперсоцюм», что расшифровывалось, согласно приписке снизу, как «Труппа передвижного социалистического юмора». Сама по себе находка ничего не доказывала. И даже явственный намек на трупы в названии цирка ничем не помогал. Но ведь идея была такой красивой!

Коля тяжело вздохнул и снова принялся рассматривать бумаги. Вчера, рванув за Петровым, утащившим Кондрашина к себе в отделение, Горленко, конечно, хотел немедленно расспросить подозреваемого о своей догадке. Но Петров не дал. Даже выслушать, в чем, собственно, дело, отказался. Сказал, мол, арестованный пусть в камере помучается, обдумает свое положение, а допрос будем вести как положено — в ночное время и по нужным протоколам.

— Да ты остынь, Горленко, — покровительственно поучал Петров. — Ты Кондрашина нам нашел, свою лепту в дело внес, мы не забудем. А сейчас дай спокойно работать. Сам знаешь, мы тоже не пальцем деланные. Допрашивать умеем. Пару ночей у нас побудет твой Циркач, дозреет и расколется как миленький. Фамилию подельника с утра ищи в отчете о допросе.

В том, что фамилия в отчете будет, Коля не сомневался. Только нужна была не абы какая фамилия, которую Кондрашин с перепугу выдаст, а та, которая и впрямь выведет на преступников.