Смерть в конверте

К назначенному часу утром следующего дня Катя подошла к военкомату. Одета она была в темные спортивные шаровары и простенькую кофточку с символикой московского спортивного клуба «Пищевик». На плече висел новенький вещмешок, купленный накануне на блошином рынке по улице 8 Марта.

Капитан поздоровался с девушкой за руку, кликнул старшину и передал ему запечатанный пакет с документами.

– Вот последний курсант – Екатерина Лоскутова. Отвезешь во Власиху. Документы на всех шестерых передашь лично в руки начальнику штаба или командиру войсковой части 9903, – негромко сказал он.

Забрав пакет и козырнув, старшина указал девушке на полуторку:

– Забирайся в кузов. Через пятнадцать минут поедем.

Войсковая часть 9903 была спешно создана в июне 1941 года как особая разведывательно-партизанская школа. Командно-преподавательский состав школы комплектовался из слушателей Военной академии имени М. В. Фрунзе. Курсантами в школу на добровольной основе зачислялись лучшие комсомольцы Москвы и Московской области. Опытные преподаватели обучали молодежь ведению активной разведки, минированию автомобильных и железных дорог, созданию в прифронтовой полосе ячеек сопротивления и партизанских отрядов.

Забравшись в кузов, Катя устроилась на лавке рядом с незнакомой девушкой. Та тоже была одета по-простому, на коленях держала небольшой узелок.

– В разведшколу? – тихо спросила Екатерина.

Девушка кивнула.

– Тогда давай знакомиться.

– Маша Игнатова.

– А я Лоскутова Катя…

Сестры Лоскутовы с детства были приучены к самостоятельности и хорошо знали, что любая цель становится достижимой, если начинаешь двигаться к ней сам. Однажды зимой, когда девочкам было лет по шесть или семь, мама отправилась с ними на Красную площадь, где несколько запряженных в сани лошадок катали по большому кругу московскую детвору. Расписные сани да одинокий гармонист на краю огромной площади оставались слабым напоминанием о позабытой и запрещенной Масленице. После Октябрьской революции разудалый праздник с народными гуляниями, с румяными блинами и сжиганием на костре чучела оказался недоступным и идеологически чуждым.

Детей, желавших прокатиться, набралось на Красной площади несколько сотен. Толкучка была невероятной: стоило очередным саням завершить круг и освободиться от одних пассажиров, как их тотчас же штурмовали другие. Мама с дочерьми попытались пробиться к саням, но всякий раз не поспевали.

Наконец она наклонилась к девочкам и сказала:

– Я не могу протащить вас через такую толпу. Вы должны сами протиснуться и сами забраться внутрь. Поняли?

Сестры поняли и уже через минуту, напористо работая локтями, двинулись к цели. И вскоре со счастливыми улыбками уже сидели на самых лучших местах настоящих деревенских саней.

Самостоятельность и понимание высокой ответственности за свои поступки позволили Екатерине сравнительно легко принять непростое решение, подготовиться и сделать шаг к его исполнению. Сидя в кузове полуторки среди таких же молодых москвичей, она глядела на проплывавшие мимо городские кварталы и ни о чем не жалела. Всего к моменту отъезда от военкомата в кузове вместе с Екатериной набралось шестеро пассажиров. Все юноши и девушки были молоды, все были из Москвы или ближайших пригородов.

Ехали куда-то на запад. Что такое Власиха, про которую сказал старшине капитан, и где она находится, Катя не знала. «Вероятно, где-то недалеко от Москвы, иначе повезли бы на поезде», – подумала она и не ошиблась.

Штаб разведшколы был обустроен в селе Власиха, расположенном по соседству с Одинцовом. Туда, изрядно постояв на одном из железнодорожных переездов, они и прибыли.

* * *

В часы просветления Даша становилась нормальным человеком. Отсталость в развитии выдавала лишь неспособность быстро мыслить и говорить. Все остальное – внешность, движения, мимика, голос – было в точности как у совершенно здоровой сестры. В такие моменты Даша старалась переделать самую сложную работу, после чего садилась у окна с чашкой крепкого чая и принималась мечтать.

Мечты были предельно простые. Даже в мыслях Даша не хотела становиться известной ткачихой или депутатом Верховного Совета, не думала о получении высшего образования и полезной для общества профессии врача или летчицы. Она мечтала навсегда уехать из серого опостылевшего пригорода с ухабистыми дорогами, с неухоженными домами в кривых переулках, с хмурым небом над головой и вечной грязью под ногами. Одним решительным поступком она хотела вычеркнуть из памяти окружавших ее недобрых людей и поселиться вместе с любимой сестрой Катериной где-нибудь на берегу теплого моря, чтобы по соседству обязательно проживала милая безвредная старушка с загорелым улыбчивым лицом. Чтобы та старушка наведывалась в гости, приносила с собой неизменное угощение – баночку ароматного сливового варенья. Чтоб они все вместе усаживались за стол на веранде с видом на искрившееся на солнце море и пили чай. И чтобы старушка рассказывала придуманные ей волшебные сказки и проявляла родительскую заботу. Ту заботу, которой из-за вывертов капризной судьбы Даше так не хватало.