Смерть в Панама-сити

- Хорошо, - сказал он. - Подождем немного, но я не думаю, что кто-то будет долго оставаться здесь после такого грохота.

Снова наступила тишина, прерываемая только звуком дыхания. Наконец она сказала:

- Думаю, кто-то действительно взял мой ключ, Джим.

- Да, пожалуй, - согласился он.

- Если бы я пришла одна...

Ее голос сорвался, и он торопливо заговорил, чтобы отвлечь её от печальных мыслей.

- Но где же был ключ?

- В моей сумочке.

- А где сумочка?

- Я оставляла её за дверью.

- А кто мог взять его из сумочки? Кастанца приехал в управление полиции вместе с собой?

- Да.

- Кто ещё имел возможность заглянуть в нее?

Подумав, она признала, что не знает.

- Там возле диванчиков в приемной низкая стойка, - сказала она. Некоторое время она лежала там, а потом-возле меня. В другой комнате я...я не знаю. Я не обратила внимания.

- Да, - сказал он и теперь, как замедленная реакция на сильный стресс, который до тех пор он ещё мог контролировать, его охватила дрожь. И почувствовав, что её не унять, он шагнул назад, опасаясь за перенапряженные нервы. Лишь теперь он со всей отчетливостью понял, что в чьем-то извращенном мозгу сложилось твердое намерение убить. Один из тех пятерых, которых сегодня допрашивали всех вместе, пришел сюда с пистолетом возможно с тем самым, выстрел из которого оборвал жизнь Макса Дарроу.

Он с явным усилием отогнал от себя эту мысль, отказываясь додумать её или искать причины покушения. Напрягся, стараясь расслабить окаменевшие мышцы и почувствовал, как по спине течет холодный пот. Потом, уже не в состоянии дальше оставаться в бездействии, высвободил руку и нащупал стену.

- Пока оставайся здесь, - сказал он. - Я быстро посмотрю, что там делается. Не зажигай света.

Не обращая внимания на протестующий шепот, нажал ручку двери, которая приоткрылась с легким скрипом, и замер, потрясенный, так как услышал стук, громкий стук, доносившийся со стороны наружной галереи.

Открыл дверь пошире.

- Да?

- Это ночной охранник, сэр, - ответил голос с сильным акцентом.

- Подождите минутку, - сказал Рассел и, убедившись, что опасность миновала, включил торшер, стоявший возле перегородки из матового стекла. На полу валялась сумочка Клер, а когда он шагнул дальше, чтобы увидеть всю комнату, то обнаружил, что в центре прямо под модернистской люстрой стоит круглый деревянный кофейный столик, а на нем - стул, которым воспользовался незванный гость, чтобы вывернуть электрическую лампочку. Теперь он открыл наружную дверь, оставаясь за косяком, и только тогда понял, что все ещё продолжает сжимать в руке полученный ключ.

В освещенном коридоре стоял человек в куртке защитного цвета. Он козырнул.

- Вы наверное слышали выстрел?

Рассел поколебался, но это продолжалось недолго. Генеральный инспектор безусловно должен узнать о покушении, но он не видел причин для его появления в данный момент. Что же касается ночного охранника, или управляющего, то что толку объяснять, когда нет никакой возможности что-то сделать?

- Выстрел? - сказал Джим, стараясь выглядеть удивленным.

- Женщина внизу проснулась от шума. Она позвонила и сказала, что будто бы слышала выстрел.

- Я ничего не слышал, - сказал Рассел. - Видимо, это было не здесь.

Человек снова козырнул и ушел, буркнув: - Gracias!

Пока Рассел закрывал дверь, Клер подняла с полу свою сумочку. Теперь она стояла у стола с ключом в руке.

- Должно быть, он оставил его здесь.

- Кто?

- Тот, кто здесь был. Ключ лежал на столе.

Какое-то время Рассел размышлял, не могли ли остаться на металлической поверхности ключа отпечатки пальцев, но понял, что теперь поздно говорить об этом, раз девушка уже держала ключ в руках. Он предпочел вскарабкаться на стул и ввернуть лампочку, которая тут же загорелась. Затем спустился, поставил стул на место и вышел на балкон. Дрожь все ещё не проходила, но теперь как бы ушла вглубь и была вызвана мыслями о девушке. Обследовав стену и навес, отделявшие балкон от соседних номеров, и убедившись, что отсюда никто не сможет проникнуть в комнату, не обладая способностями акробата, он удовлетворенный вернулся в комнату, и тут ему в голову пришла новая мысль.

- А что ты знаешь о людях, с которыми плыла на корабле? Ты знала их прежде?

Она взглянула на него, широко открыв глаза от изумления.

- Конечно нет. Они просто туристы и я жила в одной каюте с миссис Симпсон. А мистер Гарт - её племянник.

- Они просто туристы? Миссис Симпсон и её племянник?

- Да. Но почему...

Он улыбнулся ей и посоветовал забыть об этом, так как знал, что его ум способен строить самые фантастические версии, чтобы найти недостающее звено.

- Я подумал, что ты могла оставить ключ в номере миссис Симпсон.

- Нет, - покачала головой она, - он мне понадобился, чтобы войти в номер.

Джим взял её за руку и подвел к двери.

- Когда я уйду, не забудь закрыть дверь на задвижку.

- Обязательно.

- Я позвоню тебе утром - но не слишком рано, - сказал он деланно легкомысленным тоном, чтобы успокоить её.

- Хорошо.

- Может быть позавтракаем у бассейна, и предварительно поплаваем.

- Неплохо, - согласилась она, и похоже, на самом деле так думала.