Смерть в пионерском галстуке

– Ребят, ну это ж вам не шутки, не игра!

– Мы понимаем, – насупленно заверил Рыжий.

– И неужели вам совсем-совсем не страшно?

– Страшно, – неожиданно призналась Кошкина. – Но какая разница? Разве безопаснее просто сидеть и ничего не делать?

– Вы бы на нашем месте так и поступили? – прицельно уставившись Насте в глаза, с нарочитым пониманием поинтересовался Рыжий.

– Может быть, – на секунду задумавшись, ответила та и тут же услышала:

– Неправда! – негромко возразила до того молчавшая Соня и нерешительно подрагивающим голосом добавила: – Пойдемте быстрее в лагерь.

– Да, идем!

Еще до того, как сдвинулись с места, Настя достала телефон и, пока шли, жала на иконку вызова раз за разом, повторяла, как заклинание:

– Дима, ну ответь же. Да ответь же, Дим.

Но телефон то выдавал тягучие гудки, то вообще непробиваемо молчал, скорее всего, из-за плохой связи. Настя прекрасно видела, как то появлялась, то исчезала жалкая полоска на индикаторе. И когда уже совсем отчаялась и даже решила, будто в лагере в их отсутствие тоже что-то случилось, напарник появился сам, вышел из-за деревьев навстречу, увидев, обеспокоенно спросил прямо издалека:

– Ну что? Так и не нашли?

Но можно было и не подтверждать, все же и так очевидно, раз Славика с ними нет. И Настя даже время тратить не стала на абсолютно бессмысленные слова, тоже прямо на ходу заговорила:

– Дим, надо звонить спасателям. И в полицию.

– А в полицию зачем? – озадачился тренер.

– Помнишь, бывший директор лагеря к нашему костру приходил? – торопливо пояснила Настя. – Мы его нашли в лесу. Кто-то его подстрелил.

Дмитрий Артемович на несколько мгновений застыл ошарашенно, обеспокоенно нахмурился:

– Он живой?

– Уже нет, – откликнулась Настя тихо, но затем произнесла решительно и громко: – Поэтому срочно сообщаем всем, кому нужно, забираем Валю с Демидом. Они ведь в лагере?

– А где ж еще?

Она кивнула, продолжая мысль:

– И идем в поселок.

– Да, конечно, конечно. – Дмитрий Артемович засуетился, захлопал себя по карманам. – Сейчас тогда на базу звякну. Скажу, чтобы всех вызывали. – Наконец-то отыскал мобильник, выудил, уставился на экран, потыкал кнопку, пытаясь оживить. – Ох, черт! – воскликнул с досадой. – Батарейка села. – Протянул руку. – Насть, дай твой.

Настя отдала ему телефон, но прежде, чем набрать номер, Дмитрий Артемович еще раз оглядел присутствующих и спросил:

– Подождите, а Миша где? – Уточнил, не на шутку встревожившись: – Неужели и он пропал?

– Нет, – возразил Рыжий и сообщил: – Он в Покровское побежал, за помощью.

– В Покровское? – повторил за ним тренер, кивнул. – Понятно.

Да так и продолжал стоять, сжимая в руке Настин мобильник. Она не выдержала, напомнила нетерпеливо:

– Дим, чего ты ждешь? Звони!

– Да-да, сейчас, – откликнулся он, посмотрев на телефон.

– А я вспомнила, – внезапно подала голос Кошкина и, когда все повернулись в ее сторону, вперившись недоуменными вопросительными взглядами, твердо и четко пояснила: – Где последний раз Славика видела. И с кем.

На несколько мгновений повисла напряженная тишина, а Яна будто нарочно тянула время. Но никто ее не подгонял, словно каждый мысленно и даже с опаской проверял, не мог ли это быть он. Первым не выдержал Рыжий.

– Да говори уже, – прошипел сердито.

– Яна, что ты вспомнила? – одновременно с раздражением и надеждой подхватила Настя. – Где ты его видела?

– Он же за дровами пошел, – переждав еще секунду, невозмутимо напомнила Кошкина. – С Дмитрием Артемовичем. Да?

Теперь все посмотрели на тренера, а тот приподнял брови, дернул плечами, в легкой улыбке растянул уголки губ и даже не попытался возразить, оправдаться, объяснить. И потому никто не засомневался, что Яна не ошибалась, что все так и было.

– Дим! – изумленно воскликнула Настя. – Это правда? Это как понять?

– А ты разве до сих пор не поняла? – снисходительно глянув на нее, еще шире улыбнулся тренер. – Неужели все подчистую забыла? Что происходило двенадцать лет назад. – Он пренебрежительно хмыкнул, качнул головой. – А мы думали, ты именно потому выбрала этот маршрут – опять потянуло в давно знакомые места. Как преступника на место преступления. Или как все еще живущую давними страхами жертву.

Настя стояла перед ним, неподвижная, растерянная, оцепеневшая, не в силах пошевелиться и произнести хоть слово. Лицо побледнело, губы сжались в тонкую прямую черту, в глазах застыли недоверие и смятение. А Дмитрий Артемович обвел взглядом ребят и опять хмыкнул, обратился к Насте:

– Но, может, хотя бы вспомнишь, сколько тогда понадобилось детей?

Глава 24

Двенадцать лет назад

После отбоя выяснилось, что исчез Денисов. Но сначала этому не придали особого значения, хотя все остальные уже разлеглись или хотя бы расселись по своим кроватям, и только его до сих пор стояла застеленной и безуспешно поджидала хозяина.