– Нет, – сказал Икс-мен, глядя на Фелину. – Это худу[30]
, что ты проделывала с ершиками для трубок. Мой пацан его порушил.– Что за хрень ты несешь? – сказала Фелина.
Они долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
– Убирайся, – сказал Икс-мен. – Вместе с Хесусом. Мы этим больше не занимаемся.
– Ты ее не хочешь? – спросил Хесус.
– Нет. Убирайся. И забери эту суку с собой. Пошли вон.
И они пошли вон. Когда Фелина заворачивала за угол коридора, она приостановилась и оглянулась. Это был взгляд, говоривший: ты владел мной, ты отпустил меня – и ты пожалеешь.
Икс-мен в ответ улыбнулся:
– Вали отсюда, старая сука.
Когда они ушли, старик вытянулся на кровати, тяжело дыша. Марвин подтащил стул и сел рядом. Старик посмотрел на него и рассмеялся.
– Этих узелков в ее накидке не было, верно?
– О чем вы? – спросил Марвин.
– Ее лицо – когда я о них сказал. Она понятия не имела, о чем я говорил. Посмотри на меня, пацан. Скажи мне правду.
Марвин выждал секунду и потом ответил:
– Я купил ершики для чистки трубок и немного ваксы. Срезал пучок своих волос, почернил их ваксой и привязал к ершикам.
Икс-мен заржал:
– Ах ты пронырливый сукин сын!
– Я сожалею, – сказал Марвин.
– А я нет.
– Вы нет?
– Не-а. Я понял кое-что важное. Я долбаный наркоман. Она никогда не имела надо мной больше власти, чем я ей сам давал. Эти ершики и волосы, черт, да она забыла о них, как только их сделала. Для нее это было просто времяпрепровождением, а я сделал из этого черт знает что. Я сам искал оправдания своей влюбленности в женщину, которая не стоит пороха из патрона, который ей следовало бы влепить в жопу. А ей нравилось иметь власть над нами обоими. Может, Хесус тоже это поймет. Может, мы с ним много чего поняли сегодня. Все в порядке, парень. Ты сделал все правильно. Черт, да в глубине души я ведь все это знал, и теперь у меня нет оправданий, и с ней покончено. Как будто кто-то отпустил мою глотку, и я снова могу дышать. Все эти годы, вся эта хрень с Фелиной – это был я сам и моя собственная дурость.
Около семи утра Икс-мен разбудил Марвина.
– Что случилось? – спросил Марвин.
Икс-мен стоял, наклонившись над ним. Потом расплылся в беззубой улыбке.
– Ничего. Сегодня Рождество. Счастливого Рождества.
– И вам тоже, – сказал Марвин.
У старика была майка, которую он держал обеими руками. С надписью «Икс-мен» и фотографией, как на той майке, что была на нем.
– Я хочу, чтобы она была твоей. Я хочу, чтобы ты стал Икс-меном.
– Я не могу быть Икс-меном. Никто не может.
– Я знаю. Но хочу, чтобы ты попытался.
Теперь Марвин сидел. Он взял майку.
– Надень, – сказал Икс-мен.
Марвин стянул с себя свою футболку и, сидя на полу, натянул майку Икс-мена через голову. По размеру она ему подошла. Он встал.
– Но я не приготовил подарка для вас.
– Нет, приготовил. Ты выпустил меня на свободу.
Марвин кивнул.
– И как я смотрюсь?
– Как Икс-мен. Знаешь, будь у меня сын, я был бы счастлив, если он был бы таким, как ты. Черт, еще лучше, если бы он был тобой. Конечно, для этого я должен был бы трахнуть твою маму, но мы не станем об этом говорить. А теперь я пошел спать. Может, позднее мы подберем что-нибудь для рождественского ужина.
Позднее днем Марвин встал, сварил кофе, сделал пару сэндвичей и пошел будить Икс-мена.
Но старик не просыпался. Он был холодным на ощупь. Он умер. На кровати рядом с ним лежали журналы по рестлингу.
– Черт, – сказал Марвин и приставил стул к кровати. Он взял старика за руку. В ней что-то было. Скомканное фото Фелины. Марвин взял его, швырнул на пол и долго держал старика за руку.
Спустя некоторое время Марвин вырвал страницу одного из журналов, встал и приложил ее к электроплитке. Бумага загорелась. Он подошел ближе и держал горящую страницу в одной руке, другой вытаскивая коробку с журналами. Он поджег ее и затолкал под кровать. Пламя стало лизать края постели, потом перекинулось на другие коробки. Загорелись простыни и одеяло. Вскоре горел уже и старик. Запах был как от жареной свинины.
«Как Геркулес, – подумал Марвин. – Он поднимается вверх, к богам».
Марвин, все еще в майке Икс-мена, вытащил из шкафа свою куртку. Комната наполнилась дымом и запахом горящей плоти. Он надел куртку и побрел вдоль коридора. И прежде чем выйти на улицу, он почувствовал, как огонь согревает его спину.