Смертельные игры Пустоши. Стражница

Сколько времени прошло с момента их перехода за Черту жизни? Елении казалось, что уже много часов, но Дух уверенно и спокойно утверждал, что не больше двух. Причём дал понять, что здесь время течёт совсем по-другому, так как они находились в другом мире, в котором всё отличалось от мира Арде.

Сейчас они сидели на земле, прислонившись спиной друг к другу, и отдыхали. Причём каждый не забывал вертеть головой на свои сто восемьдесят градусов. Дух так приказал, хотя Еления и без его приказов старалась быть внимательной и осторожной.

Площадку для отдыха Дух расчищал минут двадцать, работая с помощью огромного кинжала, разрезая им толстые и ветвистые кустарники, не позволяя ей всё это время слезать с его спины. Еления внимательно осматривала территорию и прислушивалась к пугающей тишине вокруг.

Странный мужчина этот Дух. Непонятный. Жуткий. В то же время смелый очень. А ещё суровый. И холодный, словно айсберг.

Сначала Дух пугал её, но когда она убедилась, что смертник действительно хочет помочь и, только благодаря его советам, её сразу же не сожрали жуткие растения летаса, Еля доверилась командиру их маленького отряда.

В принципе, особого выбора у неё не было. Только в глаза его жуткие старалась не смотреть, и лицо изуродованное не видеть, потому что от одного его взгляда всё замирало внутри от страха и от странного чувства, что этот человек всё о ней знает и видит насквозь.

Особенно ей нечего было скрывать, о ней все и всё знали, но смертник был непростой, по шёпоту других заключённых и намёков Стражей, в прошлом настоящий душегуб, жестокий убийца. И Еля не понимала, как Стражи и Хранители мира могли доверить подобному человеку её жизнь?

Хранитель Конели, который вроде бы не желал ей зла, сам сказал, что очень надеется увидеть её живой и невредимой, только вот сама она не надеялась вернуться живой со Смертельных игр, ещё и с таким командиром…

Когда подошла к Черте жизни, только огромным усилием воли заставила себя мысленно не прощаться с любимыми и дорогими сердцу людьми. Чтобы тварь о них не узнала. Не причинила им вреда. Отключилась от всего и просто ждала команды перейти Черту. Как же тяжело было всё время контролировать себя, свои мысли и эмоции.

— Как рука? — услышала землянка еле слышный шёпот мужчины. — Мазь помогла?

— Да. Спасибо.

— Хватит «спасибо-пожалуйста». Кратко отвечай. Или знаками, — шепнул Дух. Властно и категорично.

Еля промолчала. Он прав, конечно. Сложила пальцы, как научил Дух, и сунула ему под нос — «поняла». Горячее дыхание смертника опалило пальцы, которые она тут же отдёрнула. Ничего себе, у него дыхание… словно раскалённая лава внутри.

Девушка посмотрела на другую руку — раненую. Волдыри уже прошли, и рана тоже выглядела намного лучше. Всё благодаря мази целителя Оливара Варниуса, которой тот снабдил всех смертников, участвующих в Смертельных играх. А ещё благодаря покою, который ей обеспечил Дух, не разрешая спускаться со спины и помогать ему кинжалом.

Доктор Оливар, этот странный учёный, всё же вколол ей лечебную сыворотку. Она тоже хороша… что нашло на неё тогда? Непонятное упрямство и отчаяние. Просто решила вдруг, что живой с игр всё равно не вернётся, и не захотела напоследок воспользоваться помощью Варниуса, — настолько этот противоречивый человек вызывал у неё отторжение. А его инъекции — отвращение.

Еля вздохнула и сразу же почувствовала, как напряглась спина командира. Покрутила головой, цепким взглядом всматриваясь в густую разноцветную крону деревьев-исполинов. Но вокруг всё было спокойно. Это от её вздохов Дух так напрягся?

— Когда перешагнула Черту, поняла, сколько будет длиться летас? — словно прошелестел ветерок за спиной. — Щёлкнуло в голове?

Еля показала знаком — «два».

«Да», — увидела перед носом конструкцию из мужских пальцев. Вздохнула тяжело. Они должны продержаться два дня.

Два долгих жутких дня.

А прошло лишь несколько часов. Но если время здесь течёт по-другому, то и два дня могут длиться бесконечно…

«Покажи» — новый знак. Еля сразу поняла, что должна показать, и нехотя протянула руку с обожженной ладонью, слегка развернувшись, чтобы смертнику удобнее было рассматривать.

Некоторое время Дух не шевелился и, похоже, что не дышал почти. Но руку разглядывал, Еля чувствовала это. Потом оттолкнул её кисть, слегка дотронувшись, мол, «убирай, посмотрел».

Еля убрала и получила новый приказ.

— Нужно поесть, — прошелестел уже знакомый голос, а его хозяин показал незнакомую конструкцию из пальцев. Еля поняла: в следующий раз он покажет этот знак, чтобы не издавать лишних звуков.

Девушка достала вяленое мясо и хлеб из рюкзачка, и нехотя стала есть, осторожно пережёвывая пищу, чтобы не издавать лишних звуков. Есть не хотелось, но кто знал, будет ли у них и дальше время на перекус?

* * *

Дух был собран и напряжен. Смертник знал, что подобное временное затишье бывает только перед чем-то совершенно жутким, — давно изучил иномирную Тварь. И ждал, что с минуты на минуту произойдёт что-то, чего никто из них не ожидает.