Смертельные игры Пустоши. Стражница

«Ну же! Соберись! Где твоя хвалёная способность аналитически мыслить и быстро делать выводы?!» — отругала себя Еления.

Глава 4

Наступившая тишина нервировала. Еля заметила, как Хранители с нескрываемым недоумением переглядывались.

— Мы не советовали бы вам отказываться, — нахмурился один из мужчин, который показался Еле самым старшим из всех. — Это будет большой глупостью с вашей стороны.

— Мы не можем вас заставить, — проговорил другой. — Но вы должны знать, что ваш статус в Тюрьме Пустоши должен быть чётко определён. Если вы откажетесь стать стражем, значит, станете узницей и будете подчиняться установленным для них правилам, — голос Хранителя звучал спокойно и твёрдо.

Еления переводила хмурый взгляд с одного мужского лица на другое, собираясь с мыслями, понимая, что паника, как ни странно, уже уходит, а в голове полученная информация «раскладывается по полочкам».

— Еления, если вы откажетесь, помочь вам станет сложнее. У Стража прав и свобод здесь намного больше, чем у узников, вы же понимаете, — добавил Мираль Конели.

— А вы хотите помочь? — голос Елении выдавал её сомнение.

— Мы знаем кто вы и откуда, ваши достижения, статус за Стеной. Вы заслужили наше уважение и симпатию. Поэтому, да, мы хотим вам помочь… выжить.

— Разве здесь возможно выжить? — Еля сама удивилась, насколько спокойно прозвучал её голос. А ещё она поняла, что полностью пришла в себя и начала трезво мыслить.

— Возможно, — ответил один из Хранителей. — Пустошь оставляет в живых тех, кто ей интересен.

— Мы долго пытались проанализировать то, что её цепляет, — как-то устало проговорил самый старший из Хранителей. — В итоге пришли к выводу, что это может быть всё, что угодно. Сила духа или, наоборот, желание умереть во что бы то ни стало, иногда безудержная злость… Но только не апатия и трусость.

— Чем я смогу стать ей интересна?

— Вы уже ей интересны. Она захотела вас. И настойчиво требовала. Поэтому дальнейшая ваша судьба… — старший из Хранителей многозначительно замолчал.

— Полностью в моих руках, — тихо ответила Еления, закончив недоговорённую мужчиной фразу.

— Совершенно верно.

— Мне нужно подумать.

— Над чем здесь думать? — Мираль Конели строго смотрел на неё. — Мы предлагаем помощь. Пусть это и звучит странно в свете всех обстоятельств. Мы хотим предоставить вам возможность тренироваться, а ещё пообщаться с теми, кто сможет многое рассказать о Пустоши и научить, как выживать в создаваемых ею летасах.

— Скажите, а раньше Пустошь требовала кого-либо привести к ней из-за Стены? — Елю вдруг остро заинтересовал этот момент.

— Несколько раз, — согласно кивнул Конели.

— Кто-то остался в живых?

— Нет, — честно ответил Хранитель.

— А кто-то умер собственной смертью?

Взгляды Хранителей мира, которых Еля обводила внимательным взглядом, становились нечитаемыми. Они закрывались от неё.

— Нет, — прозвучало слишком громко в наступившей тишине. Это ответил всё тот же Конели. — Твари Пустоши выпили всех.

— Вот именно поэтому мне нужно подумать, — вздохнула Еления, хотя она просто зачем-то хотела оттянуть время для ответа, который стал очевиден.

— Пока думаете, посмотрите эту запись, — произнес Мираль Конели. — Это снял один из путешественников. Он находился в небольшом городке, который расположен сравнительно недалеко от Тюрьмы и от границы.

Еления с опаской взяла в руки предложенный артефакт. Что за запись? И зачем она ей?

Ей не удалось скрыть эмоции, когда она смотрела, как огромные чёрные чудовища, ранее не виданные ею, прогуливаются по узким пустынным улочкам незнакомого городка, скаля жуткие пасти, как с лёгкостью разрушают стены домов и вытаскивают из них людей…

— Это твари Пустоши. Она создала их, — тихо прокомментировал кто-то из Хранителей. — Именно от них и им подобных мы защищаем жителей мира Арде.

Затем девушка увидела, как несколько смельчаков вышло к чудовищам с пистолетами и мечами. Мужчин снимали со спины.

Еля затаила дыхание. Она сразу поняла, что силы неравны, что мужчины погибнут.

А потом… один из мужчин, выстреливший в тварь и ловко отскочивший в сторону, привлёк её внимание. Еля напряглась и вгляделась в мужскую фигуру. Темноволосый, высокий, крепкий… И движения такие знакомые — резкие и быстрые. Мужчина слегка развернулся, чтобы удобнее было стрелять, и Еля увидела его профиль.

Девушка вздрогнула от неожиданности и подалась вперёд, ближе к артефакту, со всей силы сжимая тот побелевшими пальцами, впиваясь взглядом в фигуру Рона Аверина.

Досмотрев запись до конца, Еления застыла, боясь пошевелиться. Она не хотела верить в то, что видели глаза, — в то, что Рон погиб.

В комнате наступило молчание. Довольно долго его никто не прерывал.

— Мужчина на записи… — наконец глухо прошептала Еления, — тварь утащила его… он потерял сознание…

Еля поняла, что ей трудно говорить. Она крепко сцепила зубы, чтобы они не стучали друг о друга, и через силу процедила:

— Известно, что с ним стало?