Смертельный инструмент ацтеков

Что же, выходит, Петька прав? У нас в городе действительно орудует серийный убийца? Да еще не обычный, а с таким удивительным modus operandi, или, по-простому, образом действия…

Это же надо – убивает своих жертв, имитируя естественную смерть, инсульт, да еще как-то хирургически точно прокалывает им барабанные перепонки…

Дуся поймала себя на том, что мыслит как Петя Лебедкин – и решила взять себя в руки. И напарнику своему про Эвелину пока ничего не говорить, а то он тут же с катушек сойдет. Так что пока нужно расследовать два убийства, что на них висят.

Но за дело Эвелины она необдуманно взялась, так что оставить его так просто тоже нельзя. И Макс отчего-то обиделся, так что никаких материалов она от него не получит.

А вот говорил что-то Андрей Георгиевич про частного детектива, которого нанял для расследования. Ругал его, правда, за неумелые действия и что результатов никаких, но все же следует с ним повидаться. Если он хоть что-то сумел нарыть, Дуся из него это вытащит, тут никаких сомнений… Ну-ка, что там записано…

Частного детектива звали Борис Бабочкин, и служил он в том же самом агентстве «Следопыт», из которого звонили Марьяне Ромашкиной в день ее убийства. Совпадение? Это быстро выяснится.

Однако телефон Бабочкина молчал, значит, делом занят. Что ж, подождем.

В крошечном кабинетике Лебедкин метался из угла в угол, натыкаясь на мебель. Дуся терпеливо выслушала его жалобы на то, что единственный человек, который может указать на убийцу Ромашкиной, исчез и телефон его молчит.

– Нужно его отследить!

– Да кто тебе позволит? Этот Бабочкин, может, вообще тут ни при чем, скорее всего, он вообще обознался, а ты его в розыск собираешься объявлять?

– Не его, а телефон…

– Вот что, Петя, ты, конечно, натура увлекающаяся, но давай-ка займемся своей непосредственной работой. Значит, что мы имеем? Имеем двух убитых молодых женщин… что у них общего?

– Да ничего! Друг с дружкой они незнакомы, никуда вместе не ходили…

– А вот и неправ ты! Алина Кудряшова работала где?

– Ну, в Пулковском аэропорту, в кафе. – Лебедкин пошуршал своими листками.

– А Марьяна Ромашкина имела в любовниках пилота, и в аэропорту тоже бывала, между прочим, в том же кафе, мне подружка ее рассказала. Так что хоть какая-то связь есть.

– Может быть, маньяк их в этом кафе и высматривал? – оживился Лебедкин. – А для чего тогда он всю историю с детективным агентством замутил?

– А вот смотри. Значит, сначала он звонит на работу мужу, тому противному Барсукову. И сообщает ему, что он имеет ветвистые рога. Барсуков вечером с Марьяной скандалит и дает ей по морде, после чего отбывает в командировку. А на следующий день убийца звонит Марьяне из агентства, представляется детективом и говорит, к примеру, что у него есть фотографии ее с любовником в самых недвусмысленных позах. Что его нанял сам Барсуков и что он готов эти фотки продать Марьяне, если она заплатит больше. Может такое быть?

– Запросто, бывали такие случаи. Правда, у Арнольда в «Следопыте» вряд ли, он людей тщательно отбирает.

– Ну да, но это же не на самом деле, убийца все придумал! Значит, Марьяна не полная дура, в большом городе живет, соображает, что по телефону на слово никому верить нельзя, и звонит по этому же номеру в агентство. Там робот ей отвечает, что все правильно, агентство «Следопыт». А поскольку вчера муж ей синяк поставил, то опять-таки она верит, что он нанял частного сыщика, чтобы доказательства ее измены получить. И что как только он увидит эти фотки – так сразу же ее выпрет из квартиры на улицу в чем есть. Барсуков этот – мужик вредный, мог и одежду ей не отдать. А ей куда деться? Родные далеко, в Новоржеве, и не больно ее там ждут. Денег у нее нету, работать она не привыкла, жить негде – поневоле будешь за Барсукова цепляться. В общем, поверила она и согласилась фотки оплатить, наверное, кое-какие денежки от Барсукова припрятала за это время. И если бы не синяки, то встретилась бы с ним где-то на людях, и может, все по-другому бы обернулось. А с побитой-то физиономией как из дому выйти? Стыдно! Вот она и позвала его к себе домой. А там уж он ее и убил, непонятно только за что.

– Маньяк! Однозначно маньяк!

– Ой, Петя, что-то тут не вяжется… Уж больно хорошо он подготовился. Ладно, об этом после…

Дуся достала телефон Марьяны и в который раз набрала номер «Леры». Снова никто не ответил, но почти сразу же пискнула эсэмэска:

«Что ты трезвонишь? Договорились же только писать. Значит, сегодня, в три тридцать на нашем месте».

– Ух ты! – обрадовалась Дуся. – На нашем месте – это значит – в той самой «Стратосфере».

Она тут же отстучала ответ, что ужасно соскучилась и будет обязательно.

– Едем скорее! – озаботился Лебедкин. – А то там вечно пробки, можем опоздать.

Дуся с Лебедкиным приехали в аэропорт за полчаса до назначенного времени, удачно миновав пробки.

Кафе «Стратосфера» располагалось в тихом закутке под эскалатором, ведущим на второй этаж. Оно было отгорожено от большого зала стеклянными стенками.