Смертельный огонь

Галлека вдруг сотрясли судороги, и он сплюнул кровь внутрь шлема. Еще одна плата.

— Ты видел? — На бегу Дегат показывал в сторону цепным мечом. Кровь с зубьев его оружия окропляла стены.

Сквозь растворяющуюся дымку боли Квор Галлек сумел разглядеть шлейф полупрозрачного белого платья, исчезающего в одном из коридоров.

— Не обращай внимания.

— Там был ребенок. Девочка.

— Нет.

Дегат оскалился. Или улыбнулся — понять было сложно.

— Еще один твой питомец, Проповедник?

Квор Галлек не ответил. Он чувствовал голод тех, кто нетерпеливо наблюдал за ними снаружи. Это было как в зоопарке наоборот: хищники сидели за стенами клетки и ждали, пока их впустят.

И было что-то еще. Могущественное. Приближающееся… Пружина была растянута до предела, и Галлек чувствовал это на собственных костях.

— Быстрей, Дегат.

Глава 41

Отсутствующие отцы

Боевая баржа «Харибда», носовые палубы

Вулкан шагал по коридорам «Харибды». Он походил на одинокого призрака: так медленно он двигался и таким безжизненным казался.

Этого просто не могло быть. Разум кричал Нумеону, что глазам нельзя верить, и все же…

— Отец! — воскликнул Нумеон, замечая, что Зитос тоже взволнован.

Но Вулкан продолжил свой медленный бесцельный путь, глухо стуча по настилу латными ботинками. Через несколько секунд он исчез за поворотом.

— Это невозможно… — пораженно выдохнул Зитос, отстававший на несколько шагов от Нумеона, который бросился за примархом.

«Это невозможно». Слова отозвались эхом в сознании Нумеона, безнадежно пытавшегося вспомнить, где он и что должен был делать. Сейчас не существовало ничего, кроме Вулкана, влекущего их за собой.

Рассудок требовал остановиться, но Нумеона захлестнули эмоции.

Вулкан продолжал идти.

Такое уже было раньше, на Макрагге. Тогда Вулкан тоже восстал с одра, и, хотя свидетелей не было, не оставалось сомнений, что теперь происходило то же самое. Владыка Змиев был жив, хотя и находился в странном лунатическом состоянии.

Когда Нумеон почти достиг перекрестка, за котором Вулкан исчез, Зитос крикнул:

— Брат, подожди!

Хотя отчаяние гнало Нумеона вперед, он все же остановился и повернулся к сержанту.

— Его не было, — сказал Зитос, поравнявшись с ним.

Нумеон нахмурился. Ему хотелось бежать дальше, но какое-то предчувствие заставило остановиться.

— Что?

— Копье. Его не было.

— Он вытащил его — потому и вернулся. Наверняка… — Нумеон замолчал, когда мысли вдруг начали путаться.

«Это невозможно…»

— Где мы?

Незнакомая часть корабля, но при этом выглядела абсолютно безлико.

Нумеон помотал головой, пытаясь прогнать туман, окутавший мысли.

— Неважно, — отмахнулся он, намереваясь продолжить погоню.

«Нет, стой. Подумай. Подумай!»

Учитывая размеры «Харибды», неудивительно, что многие места были ему незнакомы. Зитос кивнул; судя по тому, как он двигался, его мысли тоже путались.

Они вместе добежали до перекрестка, повернули за угол и увидели ждущего Вулкана. Он манил их к себе, но ничего не говорил.

— Что это за запах? — прошептал Нумеон.

— Наш отец здесь, Артелл. Он снова с нами!

«Нет. Этот призрак — не он. Не может быть им… ведь так?»

Но Зитос, казалось, не услышал его, хотя Нумеон был уверен, что озвучил свои мысли.

Вулкан совершенно точно стоял перед ними, в пятидесяти шагах, но его окутывал сумрак, а когда Зитос и Нумеон приблизились, из темноты выпрыгнула еще одна тень, словно клинок ассасина из ножен.

Тот, кто был одним целым с ночью, сирота Нострамо.

Конрад Кёрз.

Зитос и Нумеон выхватили оружие, но Кёрз скользнул за спину Вулкана, превратившись в его тень. Взять его в прицел никак не получалось.

Вернулся запах — странный, неправильный, чуждый.

Жженый металл?

Нумеон нигде не видел огня. Коридор был холодным, как акульи глаза Кёрза.

Зитос бросился бежать, крича Вулкану, чтобы тот повернулся и увидел убийцу за спиной.

Теперь Нумеон отчетливо чувствовал запах жженого металла и жар в области ноги.

«Я должен проснуться!»

Молоток, висевший на поясе, испускал тепло. Нумеон коснулся оружия — и ложь вдруг растворилась, а оковы сна разорвались. Глазам предстала заброшенная палуба с огромной щелью в полу, сквозь которую виднелась нижний уровень и к которой Зитос бездумно мчался со всех ног.

Нумеон три раза выстрелил в воздух из «Василиска», надеясь остановить Зитоса и не дать ему разбиться насмерть, но за мгновение до этого примарх неуловимо шевельнулся. Теперь он не манил их к себе, а отчаянно просил остановиться. Даже с разделявшего их расстояния Нумеон видел, как тот беззвучно кричит «Нет».

Болтер взревел уже после этого. К тому моменту Зитос достаточно сбросил скорость, так что предупреждение сыграло свою роль.

Перед ними раскинулась пропасть.

Щель, обрамленная погнутыми балками и искореженной арматурой, напоминала зубастую пасть. Рваный край металлического пола загибался вниз и исчезал в темноте. Зитос, прозревший на мгновение позже Нумеона, балансировал на краю.

На другом краю обрыва, в том самом месте, где раньше был Вулкан, стояла девочка с мостика.

Зитос хотел выхватить пистолет, но голос Нумеона в воксе заставил его остановиться:

— Не трать ни патроны, ни силы.