Смертельный отбор для фрейлины

Оно предназначалось для проживания наемного персонала и имело куда более скромное убранство, чем королевская канцелярия. Но в сравнении с коридорами моей общаги, где двери располагались чуть ли не через каждый метр, тут было просто шикарно.

Мне досталась просторная комната на втором этаже, с личной уборной и душем, большой мягкой кроватью и письменным столом, на котором я нашла литтор. Артефакт для связи был не из дешевых, гладкий угольно черный кристалл прямоугольной формы в серебряной оправе оказался очень магоемким. Помимо привычных заклинаний для мысленной, голосовой и текстовой связи в него заключили кучу защитных чар. Подхватив новый аксессуар, я прошла к стоящему у окна дивану и чайному столику и расположилась среди мягких подушек из бежевого сукна. Покопавшись в настройках литтора, поняла, что ничего изменить «под себя» не могу, а в контактах значилась лишь камер-фрейлина. От нее же было первое письмо.

«Доброго дня, уважаемые конкурсантки!

Найденный вами в комнате литтор предназначен для получения отборочных заданий. Он должен быть всегда при вас. Личные литторы следует оставлять в комнатах, в течении дня они вам требоваться не будут.

С наилучшими пожеланиями,

Дебора Изельта де Оринтан,

камер-фрейлина ее величества Мариэллы Первой Каленгорской».

У письма было несколько адресатов. Сохранила их в контактах и заочно познакомилась с соперницами. Осталось только лично выяснить, кому какое из имен принадлежит. Впрочем, это не выглядело большой проблемой. Во-первых, нам предстояло вместе проходить испытания. Во-вторых, завтракать обедать и ужинать нам придется в одной столовой.

По словам дворецкого, который распределял нас по комнатам, обеденный зал находился в конце коридора. В любое время там можно было выпить чаю, ознакомиться с меню и расписанием. Туда я и направилась, как только разобрала свои немногочисленные вещи по местам, поставила подаренную статуэтку удачи на прикроватную тумбочку и отправила все еще нынешнему начальнику сообщение, что на этой неделе точно выйти не смогу и на следующей, возможно тоже. Наверное, стоило сразу написать заявление на увольнение, но отпускать синицу из руки было страшно. Кто-то скажет, что это лицемерно: пытаться усидеть на двух стульях. Но несмотря на заверения об обязательном трудоустройстве при дворе, я не до конца была в этом уверена. Остаться по итогу без ничего — значит вернуться в свое захолустье на мизерную зарплату и надолго распрощаться с мыслью о лучшей жизни.

В этих раздумьях я добралась до столовой, и, как оказалось, выпить чаю решила не только я.

В стороне от вереницы столов раздачи, которые сейчас пустовали, стоял остров с несколькими самозакипающими чайниками. На нем так же находились коробочки с различным чаем и вазочки со сладостями. Рядом со всем этим изобилием обнаружились и мои соперницы. Девушки мило общались, не выказывая и толики неприязни друг к другу. Впрочем, если верить словам леди Деборы, мы все уже победили. Осталось лишь выяснить кто из нас возьмет главный приз. Кто именно это будет, пока не понятно и ссориться с потенциально выгодным в дальнейшем человеком не стоило. Поэтому все друг другу улыбались и активно делились приятными впечатлениями. Я не стала отбиваться от коллектива, улыбнулась и отправилась к столу.

— Добрый день, — поздоровалась я со всеми сразу, привлекая к себе внимание, и спросила: — Можно к вам присоединиться?

— Всенепременно, мадмуазель Дайана, — первой откликнулась курносая блондинка. — Я леди Листарэя, и мне, как и всем присутствующим, не терпится услышать вашу историю знакомства с лордом Лигаром.

На меня пытливо уставились пять пар глаз, а я ведь даже не подумала, что меня спросят о подобном! И придумать хоть какую-то стоящую отговорку не удосужилась. Признаваться в собственной неуклюжести совершенно не хотелось. Пришлось судорожно соображать.

— Да ничего особенного и не было, — быстро выдала я в надежде, что это ослабит интерес, и безразлично пожала плечами. — Просто спросила, где лестница на четвертый этаж.

— И все? — недоверчиво уточнила блондинка.

— Да, — охотно подтвердила я.

— Что-то не вериться, чтобы начальник тайной стражи бросил все дела и отправился провожать кого-то — пробормотала она задумчиво, окинула меня оценивающим взглядом и естественно ничего особенного не увидела.

Я же лишь беззащитно развела руками.

— Мне вам нечего на это ответить, сама сильно удивилась.

— Мы заметили, — хохотнула, стоявшая рядом, круглолицая брюнетка и представилась: — Надэйна.

— Приятно познакомиться, — вежливо откликнулась я в ответ девушке, которая оказалась ростом еще ниже меня.