Смертельный отбор: в поисках истинной

— Анхель не только годы жизни тебе передал. Теперь ты можешь обратиться.

— Куда обратиться?

— Ты дракон.

От неожиданности теряю равновесие. От падения на асфальт останавливает только во время подхвативший меня бывший муж.

— Ты сейчас неудачно пошутил.

— Дракон всегда чувствует то, что испытывает его истинная пара. Это то, что с тобой произошло в кафе. Раньше ничего необычного ты за собой не замечала?

— Необычное — это когти, хвост и огонь из пасти?

— Не без этого. Если хочешь, я мог бы помочь тебе обратиться… Привыкнуть…

Сплю и вижу. Судя по всему, моё выражение лица об этом ясно говорит.

— Марианна, это ведь не плохо. Ты могла бы летать. Сама. В любое время. Тебе же понравилось, когда ты была в воздухе со мной? Свобода, лёгкость…

— Извини. Мне жаль, что так вышло и ты…

Смеётся.

— Что я больше не дракон? Это — последнее, о чём я жалею. Вернее даже не так. Я жалею, что вообще когда-то им был. Мне очень повезло, что истинность не мешала мне, когда я встретил тебя. Иначе… Иначе вряд ли бы я понял, что значит просто любить кого-то.

— Любить — значит верить.

Молчит. Ну, да, а что тут скажешь?

— Мне пора.

Действительно пора, слишком долго меня нет дома. Разворачиваюсь, чтобы уйти. Как из ниоткуда появляется волчонок, хватает мою сумку и со всех ног мчится в другую сторону. Винсент сразу же реагирует, притягивает этого мелкого поганца к себе. Сумку отдаёт мне, а духа держит за шкирку и очень внимательно осматривает.

— Дух? Еще один?

— Это не мой.

Очень удивлённо Император смотрит то на меня, то на волчонка, покорно сложившего лапки.

— Ребёнок ведь не может так рано призвать хранителя…

— Он у неё появился ещё до рождения. Причём, это не первый. Сначала был лев… Элина на площади убила. Твоего ждали, а попался он.

Отпускает духа, и волчонок сразу же садится возле меня.

— Как же всё-таки трудно держать себя в руках, когда хочется кого-то размазать по стенке…

— Полагаю, ты это и так сделал.

— Что?

— Ну, ты сказал, что нашёл всех. Значит, Элину тоже.

— Конечно. Нашёл. Ты решила, что я их убил?

— Разве нет?

— Конечно нет. Элину, как и её сестру, просто вернул домой. Вспомнил твоё предложение.

— А Гарольд?

— Гарольд… Гарольд занят общественно полезным трудом. Он теперь до конца своих дней будет работать в школе уборщиком. Жить со своими бывшими коллегами в одной каморке и выходить только для того, чтобы вылизать всё здание. Без магии.

— Ты серьёзно?

— Вполне.

— Так ведь… Сбежит?

— Об этом точно можно не переживать. Не сбежит и будет очень усердно трудиться.

Улыбаюсь, представив Лаверна со шваброй и ёршиком в руках. Это для меня никогда не было проблемой убрать в кафе после закрытия. Обычная работа. Если только ты — не дракон с непомерными амбициями и жаждой власти.

— Почему не убил?

— Ну, во-первых, тогда он бы легко отделался. А, во-вторых… Слишком много смертей видела Пандория. Хватит.

— Неожиданно от тебя такое слышать. Помню, на крыше ты говорил…

— И я помню. Я помню всё. Как радовался, что очередная невеста сломала шею, упав с грифона. Как отказался от собственного ребёнка. Да что там отказался? Я убил собственного ребёнка.

— Так ведь она…

— Жива. Но только благодаря тебе. И Анхелю.

— Спорить тут не с чем.

— Знаешь, я ведь весь этот год боялся тебя встретить. Мне было страшно увидеть в твоих глазах ненависть…

— А в кафе ты как оказался?

— Я туда каждый день приходил… Первый раз появился под пологом невидимости. Думал, смогу увидеть тебя издали. Узнал, что ты больше не работаешь… Стал появляться каждое утро. Я не знаю зачем. Смешно, да?

— Нет… Прости, мне действительно нужно идти.

— Спасибо, что не ушла сразу.

Беру на руки хвостатое недоразумение. Смотрит оно на меня так, будто очень хочет цапнуть. Отхожу на несколько шагов и останавливаюсь. Я, возможно, потом пожалею…

— Думаю, мне нужно тебя кое с кем познакомить…

В глазах Винсента вижу шок. Ну, в конце концов, не навредит же он дочери. В квартиру первым, конечно же, залетает волчонок. Винсент останавливется в дверях.

— Ты идёшь?

— А я… Я ведь не знаю, как её зовут.

И правда. Я же не сказала… Хотя вообще-то он и не спрашивал.

— Алексия.

Проходим в комнату. Винсент очень медленно подходит к кроватке, как будто там мина, а не ребёнок. Останавливается рядом, несколько минут смотрит на дочку, а она, на удивление, совершенно спокойно смотрит на него.

— Можно? Можно её подержать?

— Конечно.

Очень осторожно берёт малышку на руки, прижимает к груди. Вижу, как из его глаз текут слёзы и что-то мне подсказывает, второй раз от Алексии он не откажется.

Эпилог

Марианна Маслова.

Пытаюсь уложить Алексию спать, но сегодня эта задача кажется невыполнимой. И ведь я сама виновата. Как можно было не уследить за лохматой заразой, которая где-то достала и принесла дочке мороженное? Теперь малышка хныкает и отказывается спать. Как и всегда, когда съест слишком много сладкого.

Иду на кухню, чтобы принести Алексии молока. Только открываю бутылку, как слышу страшный грохот и звон стекла. Лечу обратно в комнату и столбенею от ужаса. У кровати дочери сломались ножки и провалился каркас, а в стене на месте окна зияет огромная дыра.