Смертельный отбор: в поисках истинной

— Да… Хотя и были признаки того, что ты рядом… Не так давно одному из вивернов удалось снова стать человеком, как и было предсказано. Еще и моя магия после объявления отбора очень сильно усилилась. Только я был слеп. И в отчаянии. Плевать мне на корону! Но, если бы я не стал Императором, я оказался бы заперт в каком-нибудь забытом магией мире. И больше не смог бы продолжать поиски.

— Почему именно она?

— Марианна выиграла отбор…

— И это единственная причина?

Я сейчас сам себя хочу разорвать на кусочки. Но соврать язык не поворачивается.

— Нет. Она меня привлекала… Очень привлекала.

— Ты ее любишь?

— Элина. Я люблю только тебя. Никто другой мне не нужен, — сказал, поцеловав в висок прильнувшую ко мне девушку.

— Тогда почему ты её отпускаешь?

— Зачем мне смерть Марианны? Всё, что мне от неё нужно, так это развод.

— Так ли уж всё? — всхлипывая, спросила Элина.

Отстранился так, чтобы видеть её лицо. От вида слез девушки сердце сжалось. Сейчас я был готов на всё, лишь бы она не плакала. Покрыл поцелуями её лицо, сцеловывая слезы и нежно поглаживая руки.

— Винс. Как часто обвиняемых в измене у вас отпускают на все четыре стороны?

— На моей памяти такого не было, — вздыхаю, понимая к чему она клонит. — Но главное — мотив. Все казнённые преступники действовали осознанно с целью навредить Империи. А Марианна? Она же не желала ничего плохо ни мне, ни Пандории.

— Ничего?! Она хотела привязать тебя к себе ребёнком! Чужим ребёнком! Ещё и посадить его в будущем на трон!

— Элина, глупости. Я бы всё равно почувствовал, что ребёнок не мой.

— А Марианна это знала? Главное же мотив, так? И потом… Мало ли? Вдруг у неё были сообщники, которые придумали, как тебя обмануть?

Дракона обмануть нельзя. Но… Если бы я не обратился к драконьей сущности, ничего бы не почувствовал.

— Не хочу признавать, но в чём-то ты права. Я действительно мог слишком поздно узнать, что это не мой ребёнок. Но насчёт сговора… Это вряд ли.

— Как вряд ли? У ребёнка, как минимум, есть отец! Его же можно найти?

Вот это верно. Отец ребенка должен был знать, с кем спит. Значит, этот предатель может быть куда опаснее самой девушки.

— Это может быть кто угодно. Не проверять же каждого? А Марианну заставить говорить не получится.

— Почему не получится?

— После свадьбы она получила магический иммунитет к зелью правды, который есть у всех членов Императорской семьи. Не уверен, но думаю, даже после развода он у неё останется.

— А что как-то иначе выбить из преступницы информацию нельзя? Её сообщники ведь на свободе! Они же могут навредить тебе! И мне.

Разве что именно выбить. Но предателя действительно нужно найти. Нельзя ставить под угрозу безопасность Элины. Наш поцелуй с ней прерывает стук в дверь. Мысленно ругая все на свете, иду открывать.

— Мама?

— Здравствуй, сын.

Отодвигаюсь в сторону, давай ей пройти, но Аурэлия Макберн не двигается.

— Я бы хотела поговорить наедине.

— У меня нет секретов от Элины.

— Я понимаю. Никаких секретов. Матери всего лишь нужно поговорить со своим сыном.

Отказываться смешно, сам понимаю. Просто слишком боюсь обидеть свою малышку. Не хочу, чтобы она решила. что я что-то от неё скрываю. Выхожу за дверь, плотно её прикрыв.

— Винсент. Я очень рада, что ты, наконец, нашёл свою истинную.

— Но?

— Но. Марианна твоя жена.

— Которая ждет ребёнка от другого.

— Возможно. Но ты ведь даже не выяснил, как это могло произойти? Вполне вероятно, девочка… Провела с кем-то время ещё до того, как выиграла отбор.

— Да какая разница?!

— Большая. Артефакт дал своё благословение, на что я даже не смела надеяться. Как, собственно, и ты.

— Мама, ты вообще о чём? У неё будет ребёнок. Не от меня!

— Не будет. Марианне можно дать зелье, чтобы избавиться от него. Ещё есть время, чтобы она снова смогла забеременеть.

— Ты только что говорила, что рада за меня? Да я всю жизнь искал Элину. И теперь ты предлагаешь мне от неё отказаться?

— Ты можешь оставить девушку при себе. Век человека не долог. Проведи ритуал разделения времени жизни со своей истинной, а не с женой. Тогда Элина сможет дождаться…

Внутри всё закипает. Дракон ревёт, желая вырваться, чтобы разорвать за такое предложение.

— Хочешь заставить мою истинную ждать у двери на коврике, как верная собачка? Ты хоть представить можешь, что она бы чувствовала, глядя на Марианну?

Глава 50

Обвинение

Анхель Лаверн.

Как только к проверке всё было готово, я послал за Винсентом. Не только я, но и все члены Совета, будущая бывшая жена, слуги и жрецы ждут его одного. Но, конечно, у принца есть дела поважнее. Как и всегда. Явиться он соизволил только через полчаса. Естественно, прихватив свою зазнобу с собой.

Как только все, кроме не проронившей ни слова Марианны, закончили расшаркиваться и поздравлять этого самовлюблённого идиота, настало время приступить к делу.