Смертельный рейд

Видимо, воину и в самом деле деваться было некуда. Сняв шлем и озадаченно почесав затылок, он сплюнул с раздражением и выкрикнул в сердцах:

– Хорошо, твоя взяла! – и начал с ворчанием снимать пояс с мечом и кинжалами. – Но что за люди такие пошли, пуганые да недоверчивые!

Мое зрение восстановилось окончательно, и, начав разбирать щель для прохода, я первым делом посмотрел налево, в ту сторону, где как бы пошаливал десяток колобков-хищников. Как ни странно, ничего не увидал.

«Может, они “прилегли”? Или вообще по проходам попрятались? Скорее всего, мужик и не видит, что дорога освободилась. Но не говорить же ему о моей необычайной прозорливости. Пусть проходит».

Но червячок сомнения у меня в душе все-таки поселился. И чисто для перестраховки повесил на себя меч и кинжал с метательными ножами приготовил. Чуть подумал и установил Ксану с копьем в такой позиции, что атакующий сам на острие напорется. И только потом разобрал проход окончательно. Вернее, узкую щель, в которую можно было втиснуться только бочком.

– Ну ладно, проходи, мил человек.

Прихрамывая и покряхтывая, воин стал подниматься к нам. И опять меня выручила внутренняя интуиция. Слишком уж смешно мужик прихрамывал, словно перекачанный культурист на потеху публике пытался сымитировать повреждение. Хотя, как они там, культуристы, хромают и как ходят, я толком не знал, но насторожился уже по максимуму. Да и явно притворное кряхтенье мне не нравилось. Вон моя оруженосец как страдала, а даже не пискнула. А тут воин, мужчина…

Витим приблизился и, протискиваясь в щель, сразу стал озираться по всем углам нашего убежища. А когда пробрался внутрь, бросаясь на меня с ножом, резко выкрикнул:

– Их двое!

Зря он так. Хотел же его как человека усадить, мясцом накормить, про жизнь расспросить. А теперь пришлось довольно грубо отсекать ему руку, а потом засаживать меч в брюхо так, что тот с хрустом вылез из спины. При этом он, скорее всего, рассек позвоночник, потому мне и не удалось сразу выдернуть свое оружие обратно. Зато у меня еще иного колюще-режущего инструмента оставалось предостаточно.

Второй нападающий спрыгнул сверху. Где он там притаился, я только впоследствии рассмотрел. Шустрый, подвижный и верткий, он с мечом на изготовку попытался форсировать щель с ходу, но чуточку застрял да так и стал там проседать с моим кинжалом в глазнице.

Но вот третий тип оказался для меня наиболее опасным. Он прилетел откуда-то справа, используя для этого длинную веревку, конец которой был захлестнут на верхушке одного из корней у самого входа. А сам до того прятался далеко, так сказать, в мертвой зоне моей видимости. И потом долетел ко входу, используя систему «маятник». Точно так же когда-то егеря людоедов пытались нас атаковать в узкой пещерке на Скале, которая разделяла империю Гадуни от империи Моррейди.

И этот ловкач действовал просто отменно: четко приземлился, отпустил веревку, удобно перехватил короткое копье и уже начал бросок в тот самый момент, когда я только нащупал острие моего метательного ножа. Труп в щели уже порядочно осел, я был в двух метрах от врага, так что как я успел бросить нож, так потом и не смог додуматься. Наверное, помогла невероятно ускоренная моторика движений, стимулируемая первым щитом. Хотя предпочтительнее было бы мне всем телом метнуться в сторону. Но, уже бросая нож, я ощутил настолько сильнейший удар в плечо, что меня отбросило навзничь. И вот в момент падения на спину вспышка боли достигла такой максимальной яркости, что я потерял сознание.

Да и очнулся я от боли. Ксана пыталась аккуратно протереть мокрой тряпкой мое окровавленное плечо. Точнее сказать, оттереть ту старую, запекшуюся корку, которая темнела на коже черными разводами.

Наверное, моя коллега по несчастью обрадовалась моему возвращению с того света, потому что, как ни закусывала губу, не удержалась и всхлипнула. Пришлось ее призвать к порядку строгим голосом:

– Со мной все нормально! Докладывай, что с теми типами.

Она резко вдохнула, успокаиваясь, и с нарастающей скоростью стала сыпать словами:

– Всех троих ты убил. Я только доколола того, третьего, что оставался снаружи. Твой нож попал ему в шею возле уха, и он корчился в конвульсиях. Вначале подумала, что и ты умер. Кровь из тебя хлестала ручьем. У тебя был вырван из плеча кусок плоти. Но пока тебя подтягивала к одеялу и пыталась перетянуть чем-то рану, уразумела, что кровь течь перестала. Опять-таки подумала, что это из-за остановки сердца, но заметила, что ты дышишь и просто в обмороке.

– Это женщины падают в обморок, – успел я вставить с ворчанием.