Смертельный выстрел

Шейн перелистал папки на букву «М», не обнаружив фамилии Мурчисона, затем вернулся к началу каталога и снова перелистал все папки. Он открыл наугад пару папок: кроме документов, внутри находились личные письма, листки с датами и именами, листовые негативы. Просмотрев негативы на свет, детектив со вздохом вернул папки на место — без сомнения, говоря о материалах для шантажа, Конрой имел в виду именно этот каталог.

Но папки с надписью «Алекс Мурчисон» здесь не было. Шейн спешно обыскал остальные ящики и выпрямился, обводя комнату взглядом в поисках какого-нибудь тайного убежища для документов. В это мгновение дверь резко распахнулась, и в кабинет ворвался сержант Григгс. Лицо его побагровело от гнева.

— Ну ладно, сыщик, — проревел он. — Если ты уже нашел то, о чем я тебя просил, можешь отдать это мне, и немедленно!

Глава 12 

Несколько секунд Шейн молчал, пытаясь оценить степень раздражения полицейского и найти выход из создавшегося положения.

— Извини, но мне не удалось его найти, — наконец сказал он.

— Что именно тебе не удалось найти?

Внезапно Шейна осенило. Он понял, что беспокоило его все это время, что выпадало из четкой картины убийства, составленной по показаниям свидетелей.

— Его нож для бумаг, — сказал он. — Та штука, с помощью которой он аккуратно вскрывал конверты.

Шейн указал на пачку пустых конвертов, вскрытых ножом вдоль верхнего края.

— Помнишь показания Ральфа Ларсона насчет его первого визита к Эймсу? «Он сидел в своем кресле, разрезал конверты один за другим и смеялся мне в лицо». Чем же он разрезал конверты? Я просмотрел все ящики, но не смог ничего найти. А ведь деталь очень важная, согласись.

На лице Григгса, слушавшего детектива, промелькнули раздражение, досада и, наконец, любопытство.

— Ты уверен? — спросил он. — Ножа нет?

— Если только у Эймса не было какого-то тайника, где он его прятал.

— Пауэрс! Позови сюда секретаря! — крикнул Григгс, высунув голову в дверь.

— Сейчас, сэр.

Пауэрс бегом пустился исполнять приказ.

— Забавно, что ты подумал именно о ноже, — сказал сержант, испытующе глядя на Шейна. — Какое отношение имеет к убийству пропажа ножа для бумаг?

— Я еще не понял, — честно признался Шейн. — Ведь я так долго не мог вспомнить эту деталь потому, что она вроде бы не имела значения. Я думал о миссис Ларсон… думал об Эймсе, который даже не попытался защищаться под дулом револьвера… — Шейн замолчал, так как в комнату вошел Виктор Конрой.

— Вы звали меня, сержант? — спросил Конрой.

— Да. Мы тут задумались, каким инструментом Эймс вскрывал свою корреспонденцию, — Григтс указал на пустые конверты, лежавшие на столе. — Посмотрите, как они разрезаны.

— Он всегда пользовался ножом для бумаг. Нож обычно лежал на столе, — Конрой подошел к столу и нахмурился. — Декоративная такая штучка, медная или латунная. Что-то вроде флорентийского кинжала. Лезвие тонкое, обоюдоострое, хорошо заточенное. Странно… — он покачал головой. — Нож всегда лежал на виду. А в ящиках стола вы уже искали?

— Мы искали везде, — Григгс провел ладонью по своей лысине. — Вы не помните, когда вы в последний раз видели нож?

Конрой в задумчивости поскреб подбородок.

— На такие вещи, как правило не обращаешь внимания, когда они примелькаются. Но похоже на то, что он вскрывал письма ножом.

— Похоже, — согласился Григгс. — Хорошо, Конрой. Я еще поговорю с вами попозже. Передайте всем, чтобы оставались дома до утра.

Конрой, казалось, хотел протестовать, но быстро овладел собой и вышел из комнаты.

Григтс заложил руки за спину и принялся ходить взад-вперед. Через несколько секунд он резко остановился и взглянул Шейну в глаза.

— Почему же ты не спрашиваешь меня о результатах патологоанатомического обследования? — ядовито осведомился он.

— Каков результат обследования? — с готовностью спросил Шейн.

— Уэсли Эймс был мертв, когда пуля попала ему в сердце. Он был заколот в сердце кинжалом с узким, обоюдоострым, хорошо заточенным лезвием.

— Что-то вроде флорентийского кинжала? — с интересом предположил Шейн.

— Черт возьми, ты даже не удивился! Ты что пророк? Если ты что-то скрываешь от меня, Шейн…

— Мне нечего скрывать, — заверил Шейн. — Просто все внезапно встало на свои места. Мы ведь даже и предположить не могли, что ошибались: весь фокус в том, что пуля Ларсона попала точно в то место, куда был нанесен удар ножом. Поэтому кровотечения не было. Никто не удосужился разглядеть, что кровь уже запеклась, а когда через полчаса сюда прибыл медэксперт, он уже не мог с точностью определить время убийства без специальных анализов. Бог ты мой! — внезапно воскликнул он. — Ведь Ларсон никого не убивал. Он всего лишь выстрелил в мертвеца. Что за ирония!

— Стрельба с намерением совершить убийство, — проворчал Григтс. — Мы имеем право задержать его.