Смертельными тропами

Глава 11. Братья наши «меньшие»

Битва продолжалась целую вечность. И вот, наконец, на татуировках всех сагренных мной големов осталось только по одной горящей букве. По моей команде мы оба рванули к валуну, перекрывающему тоннель.

— Пора! — заорал я, добежав до огромного камня. — Верлим, хватайся за корни и лезь вверх, чтобы не зацепило! Леха, дамажь!

Мы с гномом взобрались на склон, а под нами бурлило целое море гигантов. Серия огненных шаров — и первый голем взорвался каменным ураганом. Еще одна — снова взрыв. От грохота закладывало уши, тряслись стены ущелья. Наконец, после гибели очередного голема валун задрожал, по нему пошли трещины. Еще взрыв — и он рассыпался на куски. А когда Лешка добил последнего Гиганта, вместо здоровенного камня, преграждавшего вход, высилась лишь груда щебня.

— Ес! — заорал сверху Лекс. — Димыч, ты в Питере подрывником работал, что ли?

Он торопливо спустился, цепляясь за корни, и радостно возвестил:

— Ап!

— Грац, дружище! — привычно сказал я. — Мне, кстати, тоже немного до левела осталось. За големов щедро насыпали экспы.

Верлиму же было не до нас. Он сиял, как начищенный самовар.

— Эх, жаль, меня тогда еще не было, — бормотал он, направляясь вглубь тоннеля, — я показал бы этим каменным дурням, где раки зимуют. И плевать, что тогда их были тысячи.

Мы с Лехой лишь понимающе переглядывались да тихонько посмеивались.

За разговорами миновали тоннель. Я достал карту, но в опустившихся сумерках сопоставить с ней дорогу было не так просто. Пришлось спрашивать у Верлима:

— Куда дальше?

Гном поморщился.

— В такую темень? В горы? Утром разберемся, а сейчас нужно искать ночлег.

— Эта берлога подойдет? — Лешка махнул рукой на зияющую в скале дыру.

Явно вход в пещеру. Как он только увидел? Ее и днем–то фиг заметишь. Я согласно кивнул: за сегодняшний день мы здорово вымотались, отдохнуть не помешает.

Огонь разводить не стали, чтобы не привлекать мобов. Наскоро перекусили холодными запасами и принялись устраиваться на ночлег. Диоген выпросил у Лешки тряпку и закопался в нее — типа холодно ему. Но что–то мне подсказывало, что дело не в этом, а в богатырском храпе Верлима.

Расположившись почти у самого входа, я завернулся в плащ, сунул под голову суму и погрузился в сон.

Я проснулся от ощущения, что на меня кто–то смотрит. Открыл глаза — и тут же крутанулся в сторону, пытаясь уклониться от нависшей надо мной гигантской морды.

Оказавшись на расстоянии, я уставился на чудищ. Их было двое. Грушевидные головы, серебристая шерсть, длиннющие когти — мне хватило секунды, чтобы понять: Горные великаны. Они сидели на корточках у входа в грот и с интересом разглядывали невиданных букашек. То есть нас.

Один из великанов явно был взрослой особью, такой же широкоплечий и мощный, как Гаррах. А вот нескладная фигура и меньший рост второго выдавали в нем подростка.

— Зенолы болеют — кожа не белая, — вдруг негромко проговорил младший и занес надо мной когтистую ладонь. — Болезнь — плохо. Баррок убьет зенолов.

Похоже, пора защищаться. Я вскочил на ноги, но старший великан перехватил лапу второго.

— Нет. Баррок юн. Баррок мало знает. Это человеки. Здоровые человеки.

Молодой великан в недоумении почесал когтями подбородок, умудрившись при этом не пораниться.

— Баррок убьет человеков? — спросил он с надеждой.

Старший на секунду задумался, а потом протянул ко мне лапу. Я еле успел отпрыгнуть, но он продолжал крутить огромным когтем рядом со мной, заставляя вертеться и уворачиваться. Великан улыбался, и я понял, что он не пытается меня грохнуть — просто забавляется, как кошка с мышкой.

— Баррок не убьет человеков, — произнес он, прервав свою жуткую забаву. — Человеки ловкие. Человеки будут играть — воины будут веселиться, дети и женщины будут веселиться.

В глазах Баррока мелькнуло понимание.

— Учитель Коррис — великий воин. Большая голова. Человеки играют — все радуются. Вождь Диррон радуется. Хвалит Корриса, хвалит Баррока, — подхватил юный великан и занес свой коготь над спящим гномом, видимо, желая повторить эксперимент наставника.

— Верли–и–им! — завопил я. — Сверху!

Такой крик разбудил бы даже мертвого. Диоген выбрался из–под тряпки, заполошно метнулся вверх и ударился о свод пещеры. Леха подпрыгнул и вжался в стену. А Верлим, увидев опускающуюся на него громадину, успел прикрыться щитом. Коготь скользнул по металлической поверхности и вонзился рядом, выбив фонтан острых камней из твердого пола.

— Неслабая зарядочка, — тараща сонные глаза, прошептал Лешка. — Как говорил Робеспьер, глядя на летящее лезвие гильотины: «Хреновато утро начинается!»

Случившийся переполох, похоже, совсем не впечатлил великанов. Баррок сгреб своими лапищами Лекса и Верлима, не обращая внимания на их крики, а Коррис схватил меня, обдав смрадным запахом из пасти. Благо, Диогена они не заметили, филин таких объятий мог бы и не пережить.