Смертельными тропами

Огляделся помутневшим взглядом — лекаря нигде не было. Вот ведь трус, заяц с крыльями, а не филин! Лежа на земле, я наудачу ткнул куда–то мечом, один из великанов слегка пнул мою руку, и клеймор отлетел в сторону. В следующее мгновение надо мной поднялась огромная ступня, оставалось лишь в ужасе ждать, когда она меня раздавит.

— Не–ет! Хозяи–ин! Нет! — раздался истошный крик.

Великаны разом замерли, повернули грушевидные головы и… отступили. С трудом приподнявшись на локте, я взглянул и обомлел: от тропы к нам спешил Гаррах с Диогеном на плече.

— Стойте! — размахивая огромными руками, ревел он. — Человек — друг! Человек спас Гарраха!

Гиганты, забыв о нас, бросились ему навстречу. Поравнявшись с ним, они бурно приветствовали соплеменника, стуча лапищами по его груди и плечам. Мудрый филин заблаговременно взлетел и благодаря этому остался цел.

Мы с Верлимом спешно отползли от пропасти, увлекая за собой Лешку и Марусю. Устроились в стороне и оттуда наблюдали искреннюю радость исполинов.

Репутация с народом Горных великанов: +50, текущее значение: 20

— Эй, почему никто меня не хвалит? — возмутился подлетевший Диоген. — Если б не я, он бы не успел. Я с высоты увидел этого увальня и полетел, а так бы он еще год нас искал.

— Умница ты наша, — ласково сказала Маруся и погладила его по перьям, а я, кажется, покраснел, устыдившись недавних мыслей.

Филин прижался к девушке и блаженно закрыл глаза. Ха, уж не влюбился ли он?

Теперь мне стало ясно, что за бонус счастливого события сработал в бою — излеченный Эншибой Малыш успел прийти нам на помощь, а Диоген на редкость вовремя поторопил его.

Тем временем гиганты поуспокоились, от толпы отделился Гаррах и, тяжело ступая, двинулся к нам. Подошел, наклонился и преданно уставился на меня.

— Хозяин…

— Здравствуй, Малыш. Рад тебя видеть.

— И Гаррах рад. Очень рад.

Пушистые ресницы дрогнули, из–под них скатилась слеза.

— Гаррах успел. Прости великанов.

Глава 19. Мертвая топь

Получасом позже мы со всеми почестями ехали на руках исполинов. В этот раз меня не зажали в кулаке, а несли бережно, как драгоценность. Само собой, я сидел в лапах Гарраха. По дороге он рассказал мне, как, придя в себя, услышал, что великаны направились убивать человека с его кольцом, и поспешил на помощь.

Я пытался уговорить Диррона позволить нам уйти, но тот категорически отказался.

— Человеки — друзья! — твердил он. — Великаны угостят человеков нектаром. И гнома.

— Пойми, мы торопимся. Нам очень нужно поскорее спуститься с гор.

— Великаны отнесут человеков. И гнома. Отнесут быстро. Сначала нектар.

Пришлось соглашаться. Впрочем, наше мнение их особо не интересовало.

Нас притащили в стойбище, усадили на камнях и с большой торжественностью преподнесли каждому по чаше с нектаром. Леха поднял свою и провозгласил:

— Так пусть же коньяк, который мы пьем, всегда будет старше женщин, с которыми мы спим!

Я прыснул, а исполины с недоумением поводили головами, пытаясь понять смысл столь мудреного высказывания. Отсалютовав друг другу, мы одновременно выпили и услышали писк браслетов.

Получен бонус: Благословение Эншибы.

Эффект: количество вашего здоровья удвоено навсегда.

Ни-и хрена себе! Вот это силища! По радостному изумлению, написанному на лицах друзей, я понял, что им пришли такие же сообщения.

Не, ну за такие вещи надо благодарить. Но что мы можем дать великанам? А впрочем…

Я встал и с достоинством поклонился вождю.

— Великий Диррон! Теперь, когда умер шаман Кархум, некому лечить священную Эншибу. Если я исцелю ее навсегда, согласишься ли ты по–прежнему защищать зенолов от снежити?

Тот с удивлением уставился на меня.

— Человек может?

— Могу, клянусь!

— Великаны помогут зенолам! Колдуй, человек!

Гаррах горделиво обвел взглядом соплеменников — смотрите, дескать, каков мой хозяин. А я встал и подошел к Древу Жизни. Чего бы изобразить? Детскую считалку, которую выдавал сестре, когда она была маленькая? Типа «У лисички боли, у медведя боли, у Ариши заживи»? Кархум пел какую–то заунывную песню, но, боюсь, если запою — с моим–то слухом — то распугаю всех великанов, да и Марусю потеряю навсегда.

Не придумав ничего лучшего, я протянул руки к дереву и, двигая ладонями, забормотал:

— Абра–швабра–кадабра, абра–швабра–кадабра…

Покосился на ребят — Верлим завороженно следил за моими действиями, словно я настоящий волшебник. А Леха с Марусей, во все глаза глядя на меня, еле сдерживали смех.

— Абра–кадабра–хух!

На последнем слоге я с силой выдохнул, хлопнул, топнул. Потом внимательно оглядел дерево и кивнул.

— Ритуал закончен, Великий Диррон. Священная Эншиба исцелена.

А что? Ведь сказал же Кархум, что каждый раз, прилетая к великанам, сам насылает на него порчу, чтобы вынудить их защищать зенолов. Значит, теперь их драгоценное Древо Жизни в безопасности. Надеюсь, я все правильно понял.