Смертник из рода Валевских #03

— В этом месте нет разлома, — нахмурился я, в очередной раз сверяясь с картой. — От слова совсем. Ни одинарного, ни десятого. Вообще никакого. Я полагал, что речь пойдёт о разломе под ратушей, ради которого мы сюда и явились. Других разломов в окрестностях Кострища нет. Это проверенная информация.

— Под ратушей есть разлом? — нахмурился герцог, словно впервые об этом слышал.

— Есть, — кивнул я. — Сегодня, сразу после нашего разговора, я собирался туда спуститься, чтобы проверить его глубину. Но к территории, которая у вас обведена, эта дырка в земле не имеет никакого отношения. Что бы там ни было, это точно не разлом. Понимаю, что верить мне у вас причин нет, а подкрепить мне слова нечем. Можете считать это знанием тёмных. Как ни крути, но я действительно тёмный.

Герцог откинулся в кресле и задумался, периодически посматривая на своего помощника. Меня так и подмывало проверить его «Анализом», но у меня осталось слишком мало эликсиров на ману, чтобы бездумно тратить треть полоски на случайных людей. Нужно каким-то образом решить проблему с маной, но на текущий момент я даже не мог представить, с какой стороны к ней подходить. Может, Кималь Саренто сможет мне в этом помочь? Ректор, вроде как, немного мне задожал.

— Допустим, там действительно нет разлома, несмотря на слова епископа Цвата. Как показали вчерашние события, иногда случаются моменты, когда нельзя верить даже ему. Полагаю, вы уже в курсе, что вас хотели обвинить в убийстве четырёх горожан? Но, если это не разлом, то что? Что смогло уничтожить несколько посёлков и вооружённых отрядов? Включая одного из моих сильнейших помощников?

— Епископ говорил именно про эти земли? — уточнила Алия. — Что разлом находится именно там?

— Всё верно. Около трёх лет назад, по рекомендации епископа, эти земли были объявлены нежилыми и попали под карантин. Церковники выставили свои дозоры на двух дорогах, что ведут к тем местам. Здесь и здесь. Власть епископа в Кострище практически безразмерная, так что спорить с ним никто не стал. А мне было не до этого долгое время. Своих проблем хватало.

— Итак, это не разлом, — Алия начала размышлять вслух. — При этом это нечто такое, что епископ Цват не желает уничтожать, ссылаясь на важность для церкви. Вы общались с верховным епископом?

— Нет, а какой в этом смысл? Вы же не станете обращаться к императору, если ваши земли внезапно зальёт река? Для этого существуют герцоги, отвечающие за территорию. Я общался с епископом. Этого более чем достаточно для того, чтобы понять позицию Крепости по данному вопросу.

— Ясно, — Алия посмотрела на меня. — Вариантов, на самом деле, не так много. Первое — это может быть тёмная тварь, притащенная из-за Стены. Её поселили здесь с целью… Не важно какой. Второй — там находится тайная резиденция епископа, и всем пропавшим просто не повезло оказаться в том месте. Третье — база епископа.

— Есть ещё четвёртое, — события последних дней подсказали, что нужно рассматривать любые варианты, даже самые нереалистичные. — Это не просто база, а место дислокации тёмных. Таких, как те таркатане, которых я прикончил. Опорный пункт тёмных в Заракской империи, всего в сутках езды от столицы. И эта база постоянно расширяется, так как тёмным нужно всё больше и больше пространства.

— База тёмных под патронажем Крепости? — герцог нахмурился. — Это достаточно серьёзное обвинение.

— Это не обвинение — предположение, — поправила Алия. — Мы же сейчас варианты накидываем, что там может быть, верно? Но разлома там точно нет. Вам не нужно искать специалистов по этому вопросу. Вам нужны шпионы. Те, кто сможет тайно проникнуть на территорию и всё там разведать.

— Мой помощник, что так и не вернулся с вылазки, как раз специализировался на таких операциях, — после паузы признался герцог. — У него был специальный магический камень, позволяющий растворяться в тенях, но его, видимо, оказалось недостаточно. Тёмные его почуяли.

— Тогда силовая операция, — предложила Алия. — Крепость не имела права организовывать базу на вашей территории без согласования. Даже если опустить, что это база для тёмных.

— То есть помочь мне вы отказываетесь?

— Я специализируюсь на тёмных. Если там будут люди, моих сил будет недостаточно, — ответил я. — Мне нужна подстраховка. Пока я буду заниматься тёмными, кто-то должен заниматься людьми. Если люди, конечно, там будут.

— С тобой пойдёт виконт Курпатский, — предложил герцог. — Лучшего бойца не сыскать во всём центральном регионе. Если, конечно, не брать в расчёт столицу.

— Да, виконт будет идеальным помощником, — согласился я, вспоминая параметры этого простенького на первый вид человека. — Однако мы ещё не решили самое главное. Что я получу за помощь? Вы предлагаете нам пойти против Крепости. Если там действительно опорный пункт тёмных, то церковь не очень обрадуется тому, что мы его разрушили. И уничтожили всех тех, кто там находился.