Сметенные ураганом

– Что со мной? – Он тоже остановился и, горько усмехнувшись, ответил: – После того как ты вышла замуж за этого… Смирнова, я вдруг понял, что я не только не мужчина, но и вообще не человек. Не я один прошел через Афган, но веду себя так, словно одному мне он катком по душе прошелся. Я должен все изменить, начать жить, начать заботиться о своей семье… Поэтому мы уедем.

– Но если ты хочешь о них заботиться – ни к чему уезжать! Работай со мной. Какие деньги в армии? У меня ты получишь гораздо больше!

– Нет, – покачал головой Миша, опуская глаза, – это мой последний шанс. Если опять приму от тебя помощь – никогда не смогу сам встать на ноги.

Она раздраженно пожала плечами, а он добавил:

– Не смогу считать себя мужчиной, уважать себя. Но это не все. Если мы будем работать вместе…

Он не договорил, отвернулся и пошел.

«Он боится, что не сдержится, если станет работать бок о бок со мной… – думала она, спеша за ним. – О господи, Мишенька! Но сейчас я должна успокоить тебя».

– Ты об этом?.. Я обещала, что не буду вешаться на тебя, и сдержу слово.

– Ты так уверена в себе? А я нет.

В душе у нее все всколыхнулось от этих слов.

Но Михаил твердо повторил:

– Света, спасибо, но я не приму твоего предложения.

Они как раз подошли к дому. Расстроенная его отказом, Светлана уже собралась развернуться, но тут их нагнала Маня.

– Светик! Как здорово, что ты пришла! – воскликнула она, сияя искренней радостью. – А я сегодня задержалась в библиотеке. Мы готовим благотворительную выставку детских поделок и рисунков. Ты не представляешь, сколько у нас талантливых ребят! Все это можно будет купить, а деньги пойдут в фонд помощи детям, оставшимся без попечения родителей, таких сейчас очень много.

«Вот гуманистка чокнутая, – думала Света, глядя на возбужденно тараторящую подругу, – вечно дармовую работу себе находит. То возится в школе, устраивая утренники, то в детские больницы книжки таскает, то тематические чтения в своей библиотеке выдумывает, а теперь еще выставка благотворительная. Комсомолка-активистка… Своих забот ей не хватает! И радуется, как ребенок – будто не знает, что деньги из фонда разворуют».

– Выставка будет работать в эти выходные. Ты придешь?

– Да, – мрачно кивнула Света.

– Ты что такая грустная? Что-то случилось? Пойдем к нам. Не бойся, Сони нет, она сегодня поздно вернется.

«Она думает, я Соньки боюсь? Вот дура! Но… Ты-то мне, Манечка, и нужна сейчас».

– Зачем мне к вам идти, мне в этом доме никто не поможет, – обиженным тоном проговорила она, закусив губу и отворачиваясь.

– Как ты можешь так говорить, Светочка! Мы все сделаем… Скажи, чем я могу помочь? – забеспокоилась Маня.

– Ты – ничем! А вот Миша и мог бы, да не хочет.

– Мишенька, как тебе не стыдно! – гневно взглянула Маня. – Ты знаешь, чем мы обязаны Свете. Да если б не она, наш сын мог не родиться! А потом, сколько лет она работала ради нас… Как ты можешь отказывать, чего бы она ни попросила!

Светлана и не подозревала, что Маня способна накинуться на мужа с упреками.

– Что он отказался сделать для тебя?

– Я совсем зашиваюсь на работе. Да ты сама видела, что у меня там творится! Я ни на секунду не могу оставить склад, а порой от усталости просто падаю. Я предложила Мише должность своего заместителя. Стал бы совладельцем склада – за долю можно постепенно расплатиться… А он не согласился, сказал, что вернется в армию.

– Да, мы думали, что это выход… – пролепетала Маня.

– Думали вы! – возмутилась Света. – А Чечня? Мань, ты что, не понимаешь, где сейчас требуются профессиональные военные?

– Ты права. Я тоже боялась этого, но Миша говорил… – Она посмотрела на мужа.

Михаил обреченно молчал.

– И военные мало зарабатывают, а мне на самом деле нужна помощь. Ни одного помощника нет! Генка со своей розницей разобраться не в состоянии… Вечно я все должна сама…

И Светлана на самом деле заплакала. Маня обняла ее и обернулась к Мише.

– Вот уж не думала, что ты можешь быть таким черствым и неблагодарным! Света столько для нас сделала, а теперь, когда она впервые просит, ты отказываешься ей помочь?

– Маня… – попытался он ее остановить.

– И думать нечего! Кроме того, что ты поможешь Светочке, ты наконец-то себе и нам поможешь. Может быть, мы даже отдадим Пашеньку в платную гимназию. Господи, как я мечтаю, чтобы наш сын получил хорошее образование!

Не отрываясь от Мани, Света украдкой следила за Мишей. Он долго стоял, глядя в землю, но в конце концов поднял усталые глаза и вздохнул:

– Хорошо. Я согласен.

Зря Света радовалась. То, что Михаил стал работать рядом, не принесло счастья, на которое она рассчитывала. Они никогда не оставались наедине, вокруг всегда было полно грузчиков, экспедиторов, покупателей. Кабинет Светланы – выгороженный закуток за стеклом – просматривался со всех сторон. Она сама такой придумала, чтобы удобнее было следить за всем, что происходит на складе. Михаил обращался к ней исключительно по делу и, как только вопрос был решен, уходил к себе, во второй стеклянный закуток. Света провожала его взглядом и кусала губы от бессилия.