Смотрящий по России

— Извините, что побеспокоил, я ваш сосед с нижнего этажа… У меня что-то все время замыкает электричество. Вы случайно не знаете, к кому следует обратиться?

Лицо профессионального склочника, таких людей следует остерегаться и держать на расстоянии — они мелочны и наблюдательны, а потому лучше сразу указать ему на порог. Вот только как бы сделать это поделикатнее.

Призвав на помощь все свое обаяние, Малыш улыбнулся:

— Не знаю, дед, я как-то сам справляюсь.

Малыш хотел было закрыть дверь, но дедуля заговорил вновь. Судя по всему, старик был настроен на обстоятельный разговор.

— Концов сейчас не доищешься, а все потому, что власти никакой нет! Каждый из себя начальника большого мнит. Вот вы за кого голосовали на выборах, товарищ?

Малыш едва не поперхнулся. Не объяснять же этому чудаковатому старику, что вор не работает на государство, а тем более не играет в его игры.

— Я уж и не помню…

— Зря, товарищ, — сказал старик, — а я вот каждого депутата записываю, программу его изучаю, а потом призываю его к ответу. У меня даже блокнотик имеется. Хотите взглянуть? — И, не дожидаясь ответа, полез в карман. — Гляньте!

Старик раскрыл небольшую книжицу, Малыш невольно подался вперед, стараясь рассмотреть записи. Каких только чудаков не встретишь! В этот самый момент дедуля неожиданно выбросил руку и угодил Малышу в солнечное сплетение. Охнув, тот согнулся и медленно стал опускаться на пол. Старик, расторопно подхватив безвольное тело под руки, уверенно втащил его в комнату и прикрыл за собой дверь.

* * *

Небольшой уютный дворик на окраине Москвы был весь заставлен дорогими иномарками. Но машины все продолжали прибывать и едва не скребли блестящими лакированными боками по обшарпанным стенам желтого трехэтажного здания. Никто не возмущался наплывом машин, не пытался скандалить и уж тем более не раздражался протяжными автомобильными гудками. Не тот случай, чтобы проявлять неудовольствие. Кавалькада из дорогих автомобилей растянулась до соседнего квартала, запрудив близлежащие улочки.

В центре двора оставался только узкий коридор, по которому должна была двигаться похоронная процессия. Возможно, автомобилями заставили бы и ее, но несколько молодых крепких парней, с коротко стриженными затылками, непреклонно выпроваживали всякую машину, заехавшую в этот проход. Никто не смел обижаться, к их командам относились с пониманием, и водители, приняв сочувствующее выражение, спешили отыскать место на улице.

Захудалая рабочая окраина такого многолюдья не помнила, а потому к прибывающему народу жильцы дома отнеслись с заметной настороженностью — на улицу выходить не спешили, созерцая происходящее с балконов. Только некоторые из них, в основном старики — наиболее активная часть населения, — посмели покинуть квартиры и, после нерешительного топтания, посмели приблизиться к молодежи.

— Что здесь происходит? Умер-то кто? — спрашивал кто-нибудь из жильцов.

Пацаны, сверкая фиксами, с грустной нотой в голосе подтверждали:

— Умер, батя!.. Вор был. Настоящий!

Старики, потоптавшись для приличия пару минут, спешили отойти в сторону. Уж слишком подозрительным выглядело сборище многих десятков молодых людей. Но любопытство, что живет в каждом человеке, не позволяло уходить совсем, держало на некотором отдалении и подталкивало поглядывать на подъезжающие машины.

Через час подъехал черный «Мерседес», из которого, сжимая в правой руке четыре розы, вышел высокий человек плотного сложения в темном, под стать случаю, костюме. Молодчики, до того энергично размахивающие руками, почтительно отступили, пропуская бронированную машину. У каждого, кто стоял во дворе, не появилось никаких сомнений, что человек, вышедший из машины, весьма уважаем. И меры безопасности, что были предприняты стрижеными мальчиками, были нужны для того, чтобы обезопасить его персону от неприятных случайностей. Было в нем нечто такое, что невольно притягивало к нему взгляд и заставляло выделять его среди всех остальных. Так держатся люди, привыкшие повелевать и знающие себе истинную цену.

Едва он ступил на тротуар, как тотчас его обступили телохранители. Точно такой же комплекции и такого же роста, даже одеты они были одинаково — в темно-серые костюмы в редкую полоску. Окружение было плотным, охраняемого не рассмотреть даже в щели, виден был только букетик темно-красных роз, колыхавшихся в такт шагам.

Один из телохранителей предупредительно распахнул дверь, и человек уверенно вошел в подъезд и заторопился вверх по лестнице.