Смотрящий

Через пару минут Андрей вернулся уже со снайперкой в руках. Я забрал у него «Винторез», и тщательно осмотрел. Этот пацифист в оружии особо не разбирался, и особо за ним не следил. Та что всего можно было ожидать… Но результаты осмотра оказались более-менее обнадёживающими. Можно было бы сказать, что винтовка находится в вполне нормальном состоянии, если бы не покрывающий её тонкий слой пыли. Ладно. Отдам будущему владельцу — почистит.

Между тем Андрей вернулся к своим компьютерам.

— Слушай, покажи-ка обстановку в районе выхода, — обратился я к нему.

Тот щёлкнул по одной из клавиатур, и на ближнем ко мне мониторе появилось изображение местности, по которой я вчера сюда добирался. Местность за это время сильно изменилась.

Снег полностью исчез. Скорее всего — ненадолго, так как опять начался снегопад. Но пока снежинки, бесследно таяли, соприкоснувшись с землёй. Выброс не только расплавил лежавший на земле снег, но и нагрел саму землю. Исходя из всего вышесказанного, передо мной стояла радужная перспектива передвижения по скользкой жирной грязи. Ручья, протекавшего у подножия холма, видно не было, но не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что он сейчас превратился в подобие горной речки весной. То есть стал раза в два глубже, и течение соответственно стало посильнее. Именно потому уходить из подземелья я собрался не в бахилах от ОЗК, в которых сюда пришёл, а всё-таки в штанах от «эльки». Андрей переключился на другую камеру, и картинку Зоны на экране сменил серый клубящийся туман.

— «Жарка»? — спросил я.

— Она, родимая, — ответил Андрей. — Кстати, ты там проходил, как она?

— Работает, как часы. И не скажешь, что не настоящая. Классно «академики» сработали. А вторую «жарку», которая у тебя над вентиляцией — не смотрел. Уж извини.

— Прощаю на первый раз, — улыбнулся Андрей.

Я ещё раз вздохнул про себя на тему, что любоваться на вид зимней Зоны после Выброса на мониторе компьютера гораздо приятнее, чем топать по этой Зоне по колено в грязи, повернулся к Андрею, и сказал.

— Ну, я пошёл.

Андрей, поднявшись со стула, пожал мне руку и по традиции пожелал «ни пуха, ни пера». Я согласно той же традиции ответил «к чёрту», и бодро зашагал в направлении выхода.

Выйти из подземелья было гораздо легче, чем в него войти. Двери сами открывались передо мной, и вновь закрывались за моей спиной. Оказавшись перед лазом, ведущим наружу, я деактивировал «жарку». Сразу же дрогнула, и начала открываться входная дверь. Я подождал, пока не затихнет гудение сервопривода, и бросил болт в открытый лаз. Хоть мощности псевдоаномалии было и недостаточно, чтобы меня испарить — но ожоги третьей степени тоже довольно неприятная штука. Уровень воды в ручье поднялся почти до самого порога лаза, потому вылезать пришлось прямо в журчащий поток, от которого притом всё ещё валил пар. Выбравшись из под разрушенного моста, я по колено, а иногда и почти по пояс в воде направился вдоль берега вверх по течению ручья к импровизированному мостику, образованному упавшим поперёк водной преграды деревом. Бурлящая и пенящаяся талая вода мешала и очень серьёзно. Того и гляди собьёт с ног и потащит по течению. Потому передвигаться надо было очень осторожно. Добравшись, наконец, до «мостика», я немного постоял, держась за ветки дерева, и разглядывая при этом цепочку следов, протянувшуюся к нему по склону холма с моей стороны ручья, и удаляющуюся от «мостика» по противоположному берегу. Значит, зомби уже прошли. Можно было, конечно, и не гонять лишний раз того мертвяка, что оставался здесь, но у меня на него были планы. Он должен был побродить немного по округе, попетлять, запутывая мой след…

Немного отдохнув, я забрался на довольно толстый ствол, и, цепляясь за ветки, полез на ту сторону ручья. Нельзя сказать, что лазание по стволу мокрого дерева с рюкзаком и двумя «стволами» за плечами — самое приятное и безопасное занятие, но другого выхода не было. Надо было выбраться отсюда, не оставляя следов. И использование следа, который оставили зомби — это оптимальный вариант. Перебравшись наконец через ручей, я перевёл дух, и отправился вслед за покойниками. Под ногами чавкало. Сильно пахло прелой травой.