Смотрящий

Когда мы наконец-то прошли по дороге мимо такого ржавого плаката, как и при въезде в село, но с надписью: «Счастливого пути!», я наконец-то вздохнул с облегчением. Вырвались. Нет, я, конечно, понимал, что ничего ещё не закончилось, что из Зоны надо ещё выйти, но всё равно по мере удаления от этого негостеприимного населённого пункта буквально физически чувствовал, как с плеч спадает тяжёлый груз. Всё-таки, наверное, — шляться в Зоне по заброшенным деревням — это не моё. Мне бы простор, пусть даже труднопроходимый и густо утыканный аномалиями. И пусть даже небо преподносит такие сюрпризы, как сейчас. Вместо ожидаемого мною снега из почти цепляющихся за голову туч начал моросить сначала мелкий, а потом всё более серьёзный дождик вперемешку с ледяной крупой. Снег вокруг тут же покрылся скользкой ледяной коркой. Снег-то ладно. Пока этот наст продавливался, и можно было передвигаться без особых усилий и проблем.

Но ледяной коркой начали покрываться и мы с Татарином. Особенно он. Зомби холодные, вода при минусовой окружающей температуре замерзает на них с тем же успехом, что и на снегу. В общем, буквально в течение пятнадцати — двадцати минут Татарин стал напоминать ледяную статую. Даже забрало шлема полностью скрылось под толстым панцирем льда, так что разглядеть что-нибудь через него стало совсем проблематично. Хорошо, что зомби ориентируются в пространстве не при помощи глаз. Я тоже не сильно отличался сейчас от зомби. От Татарина меня отличало только то, что у меня изо рта шёл пар при дыхании. Очередной маскхалат я по здравому размышлению решил пока не надевать. Толку с него сейчас было ноль. А после того, как дождь закончится, всё равно выкидывать.

Мы успели отойти от села и полигона метров на пятьсот, когда артиллеристы дали очередной залп. По моим прикидкам, основная масса тушканчиков в это время должна была находиться точно по центру полигона. Думаю, за эти восемнадцать секунд от них мало что осталось. Залп «Града» — это вам не что-нибудь. Интересно, откуда столько тушканчиков взялось? Как и я, бежали от опасного «нечта», или, наоборот, были этим «нечтом» выплеснуты в Зону? Откуда-то ведь берутся в Зоне новые монстры после выброса… Я представил себе стаю кровососов, подобную по размерам только что увиденной стае тушканчиков, и передёрнул плечами, живо представив себе, что было бы с нами, если бы мы оказались на её пути. Тут разве что в танке можно было бы уцелеть… Так что можно было считать, что нам ещё повезло.

Окончательно я уверился в том, что нам повезло, когда мы наконец-то без проблем добрались до места, где я должен был ожидать остальных зомбей с собранным ими «урожаем» артефактов. Ну, не то, чтобы совсем без проблем… Были и аномалии, и изредка попадающиеся на пути мутанты (кстати, не горящие желанием познакомиться с нами поближе), и переменный то снег, то дождь в лицо, и колючий кустарник, и скользкие заледеневшие склоны, с которых хорошо было скатываться вниз, но очень плохо подниматься вверх… Но всё это было привычно, знакомо, и не вызывало никаких эмоций. Не впервой… Видно, кто-то наверху решил, что свою долю приключений на сегодня мы уже получили. Хотя, если бы кто то спросил меня, я бы сказал, что мы получили свою долю приключений на всю оставшуюся жизнь. То есть, не мы, а я… У зомби жизнь давно прошла. Кстати, интересно, а как назвать текущий период его существования? Послежизнь?… Послесмерть?… А, ладно. Не важно. Важно, что я добрался до более-менее безопасного места. Теперь осталось только в него попасть.

«Безопасное место» было одним из схронов, устроенных нашими зомбями по всей Зоне. Тут можно было и отдохнуть, и Выброс переждать… Вход в схрон, в отличие от входа в хором Андрея, был замаскирован большим пнём. Вообще, в этом схроне всё было «в отличие». Например, входить в него надо было не по воде, а с сухого места. Потому, когда я скользнул под приподнявшийся по команде с ПДА пенёк, Татарин пошёл дальше петлять и путать следы, чтобы любопытные, если они появятся в этих краях, подольше разбирались, кто тут был и что делал. После этого он должен был заступить на охрану, подключая к этому процессу остальных зомбей по мере их появления в этих краях.