Смотритель (СИ)

-- Я знаю - у вас много вопросов. Но главный из них задать вы боитесь - "почему я вам все это рассказываю?"- в этот момент второй человек напрягся и приготовился к чему-то зловещему, - ответ прост. Вы были избраны.

-- Избран? Для чего?

-- Чтобы стать следующим смотрителем.

III

Человек очнулся в пластиковой капсуле. Затем она тут же открылась и взгляду предстали стены, покрытые проводами. Все было красиво, чисто и ухожено. Скорее операционная комната, чем помещение для хранения криокамер. Вначале он так и подумал - что весь разговор был лишь сном во время анестезии, обыкновенной сказкой... обернувшейся кошмаром:

-- Нет. Все реально. Сном была ваша прежняя жизнь, - позади капсулы стоял тот самый человек, что разговаривал с ним мгновение назад, - Одновременно может существовать лишь один смотритель, так что я предупреждаю вас, что я всего лишь голограмма, - аа-нет, это был всего лишь силуэт человека.

Они общались не только посредством слов, но и мыслей. Однако только Система могла их читать, поскольку это уже был реальный мир, где человеку не все подвластно.

-- Почему? Почему я? Неужели я был единственным, кто подходил для этого?! - сказал он со слезами в голосе.

-- Ничего не поделаешь. Выбор пал на вас, так как вы хотели этого больше остальных. Теперь уже ничего не изменишь.

-- Я хочу обратно. Хочу вернуться домой.

-- Это осуществимо, - в этот момент человек поднял полные горячи глаза на галограмму, - но весьма своеобразно. Раз выйдя из Системы, вернуться прежним уже нельзя. Вы исключены из общей интегральной схемы. Вы можете вернуться лишь в образе ребенка, потеряв все свои предыдущие воспоминания. Но тогда мы будем вынуждены искать вам замену.

-- Замену? Хотите уничтожить еще одну жизнь?

-- Не мы, а вы. Вы создали Систему такой. Она не может существовать без смотрителя... Я понимаю твою горечь. Конечно, есть вероятность того, что другой в отличии от тебя найдет силы остаться, своя вероятность есть у всего. Но стоит отметить, что до этого момента ВЫ считались лучшей кандидатурой.

Его глаза налились ненавистью:

-- Лучшей канди-да-ту-рой? Я оставил там все. Понимаете? Все! Агх-аагх... Это ужасно. Не таким я представлял себе Рай.

Они молчали некоторое время, но состояние ухудшалось. Система не могла ждать:

-- Пока еще ты помнишь большую часть своей жизни там, но здесь, в реальном мире, твой мозг работает иначе. Вскоре ты забудешь почти все, а то, что будешь помнить - откажешься понимать. Это как с обычными снами, теми, что наши предки видели на протяжении тысячелетий. Выбирай быстрее, не медли. Так будет лучше.

Он тяжело дышал и не мог ничего поделать. На его глазах, прямо в его голове предсказания машины сбывались - воспоминания таяли одно за другим, он не мог сосредоточиться и постоянно испытывал ужас от того, что упускает что-то важное, не может один раз остановиться и сказать что-то очень существенное, что изменит его жизнь...

IV

-- Что ж, ну вот все и кончилось. Проверка как всегда прошла успешно. В среднем, лишь один из тринадцати миллионов нашел силы жить, но все захотели вернуться. Хэмм... Все, как и должно быть... Пожалуй, это слишком сложный выбор для человека. Тем более, что нельзя быть уверенным в реальности чего-либо. Теперь уже нельзя... Да, я тоже хочу к вам... Сколько осталось до конца смены?

-- Четыре минуты и двадцать три секунды, сэр.

-- Значит, вот так и пролетел этот год... Мы же с тобой больше не увидимся, Бэримор?

-- Нет, сэр.

-- Тогда напомни, сколько времени прошло в реальном мире?

-- В среднем, мозг человека в таком состоянии осуществляет операции в тысячу раз быстрее, чем у бодрствующего. Но регулирование активностей мозга миллиардов взаимодействующих друг с другом людей - очень сложный процесс. Поэтому Система поддерживает этот уровень приблизительно на 876. Всего же за время вашей вахты прошло 10 часов и 1.23*10^-6 секунд.

-- Что ж, значит я не многое потерял.

-- Вы потеряли год, сэр.

-- Тонкий машинный юмор?..Фымм... Да, я потерял год... Кем я был в той жизни?

-- Уже скоро вы вспомните это.

-- Нет, пока я еще здесь - я должен знать.

-- Вы были в составе группы ученых, изучающих хромосферу Солнца. Благодаря вам эффективность сбора и аккумулирования солнечной энергии за последние 225 лет повысилась почти на 24,5%.

-- Имеются в виду ТЕ года?

-- Конечно, ТА система исчисления уже давно значит намного больше, чем старая, да и сама Машина существует меньше тридцати лет.

-- А что в целом произошло с человечеством за эти годы?

Образ Системы глубоко вздохнул и неохотно, нарочито медленно, заговорил: