Смута. Том 2

— Вот если Троцкий их, людей наших, ляхам сдал, а царь освобождать станет — я за царя, — твёрдо вымолвил Боков.

Артиллерист печально кивнул.

— Эх. А не боитесь, Тимофей Степанович, что их величество-то нас с вами… того… быстро и высоко?

— Не боюсь. Милости царской искать не стану. Но и Россию врагам не продам. И с теми, кто её продаёт, мне не по пути. Впрочем, хватит лясы точить. Я знаю, они вот-вот двинутся…

На «Красной Горке», совсем недавно введённом в строй форте, имелось восемь двенадцатидюймовых орудий: четыре отдельных, за бетонными брустверами, и ещё четыре в двух башнях. Именно они и изрыгнули разом хищную стаю снарядов; на дистанции в тридцать семь кабельтов «Красная Горка» добилась накрытия со второго залпа — по щитам там успели пострелять достаточно.

Боков с тяжёлым сердцем глядел, как над «Севастополем» взметнулся исполинский султан чёрного дыма.

Однако он ещё не знал, что сумел натворить этот снаряд…

Рязанская губерния, 20-е числа июля

Отряд Михаила Жадова беспрепятственно достиг Рязани, однако стало уже ясно, что дело красных проиграно. Белые заняли Москву, на правом своём фланге вступили в Царицын, откуда красные полки просто ушли.

Армия Егорова, наступавшая на Елец, оказалась словно в пустоте. Вроде и противник есть, а стрелять как будто и не в кого. Крутятся «белоказаки» перед фронтом, да и только. Мало-помалу начались сперва перемирия, чтобы вынести раненых, а пока выносили, стали менять одно на другое, другое на третье. Потом и вовсе сговариваться стали, мол, на окраине деревеньки Малые Петухи с утра «сходимся», кому чем надо, поменяемся. У казаков имелись и хлеб, и сало, и махорка, а вот у красных бойцов зачастую на обмен шло «прилипшее к рукам» во время «реквизиций и экспроприаций».

Солдаты двух армий сходились, закинув винтовки за плечи стволами вниз, менялись, толковали — словно бы и не резались друг с другом насмерть считаные недели назад. Говорили, что, дескать, земля теперь будет их, пахарей, мобилизованные крестьянские парни из-под Ярославля или Нижнего удивлялись, что казаки, оказывается, тоже пашут и сеют, а не только лишь «нагайками трудовой народ разгоняют».

В общем, стояли если и не ко всеобщему удовольствию, то, во всяком случае, это было лучше, чем бежать со штыками наперевес прямо сквозь ураганный огонь.

И ещё толковали равно и красные, и белые, что хорошо бы домой, к семьям, к жёнам да невестам, к старикам-родителям, кого покоить надо, и вроде как все победили — народу трудовому свобода вышла, а и царь-государь, как ни крути, возвращается.

Михаил Жадов глядел на всё это, аки Иван-крестьянский сын на Чудо-юдо у Калинова моста, но сделать уже ничего не мог. И ведь дошёл, довёл отряд, на зубах дотащил; Яков Апфельберг поправляется, вставать даже начал; сердце, конечно, болит по-прежнему, даже хуже стало — как пришли к своим, не требовалось каждый день думать, что да как, но так на то оно и сердце. Болело и болеть будет, и неведомо, излечится ли когда?..

Александр Егоров, командующий наступавшими войсками красных, штабс-капитан «старой армии», на Жадова только рукой махнул.

— Сами видите, товарищ начдив, что творится. Войсками утрачен дух, никто драться уже не хочет. Только и разговоров, что, дескать, штыки в землю…

— А нам — в петлю. — Жадов мрачно глядел в тусклое оконце. Штаб Егорова устроился в небольшой избёнке, и ощущалось тут всеобщее уныние. Александр Ильич сам привлёк множество офицеров к «борьбе за народное дело», и сейчас они все глядели на него, мягко говоря, без большой симпатии.

— Может, и в петлю. — Егоров размял папиросу. — Вот видишь, начдив? Мои же у казаков выменяли. Не хотят воевать, да и как тут сражаться станешь? Снабжение останавливается. Московские склады утрачены. Шлю запросы в Нижний — там отмалчиваются. Да может, там уже и нет никого, разбежались…

— Так что же делать станем, Александр Ильич? — выдохнул Жадов. — Сил моих уже нет. Хоть самому стреляйся!..

— Стреляются только институтки забеременевшие, — строго сказал Егоров. — Уходить надо. Белые уже у Питера, думаю, возьмут его скоро. ЦК эвакуируется за границу, для этого у них весь Балтфлот под рукой.

— У нас флота нет, — криво усмехнулся Жадов.

— Зато у нас и дорог больше, — возразил Егоров. — Оставайся с нами, начдив. Уйдём за кордон, в Персию. Я служил в Тифлисе, в Эриване бывал, в Баку неоднократно. Пути известны.

— В Персию? — подивился Жадов. — Что ж там делать, в магометанство записываться, что ли? Да и языка персиянского я не знаю…

— Персия — это только начало, — терпеливо пояснил Егоров. — Оттуда пароходы и в Европу ходят, и в Америку. Вот где ЦК наш обоснуется, туда и мы проберёмся. Что скажешь, начдив?

Жадов пожал плечами.

— Ты, товарищ Егоров, человек грамотный. Языки те же разумеешь. А я нет, рабочий я, станочник. Не побегу я никуда. Уж прости ты меня, таким вот уродился.

— На амнистию царскую надеешься? — хмыкнул Егоров. — Зря, Михаил, зря. Я с подпоручика начинал, настроения тех, кто Александру верен остался, знаю. Мстить станут, страшно мстить! За страх свой, за бегство, за всё — что на мир их мы посягнули.