Смутное время. Наместник

— Просим засвидетельствовать клятву. — Произнёс слепой принц и протянул раскрытую ладонь имперской принцессе. — Я, Фридрих, клянусь быть мужем для Милены, любить и защищать её сегодня и впредь, до тех пор, пока не пройдут отпущенные мне лета и зимы на этой земле. Согласна ли Милена стать моей женой?

— Согласна. — Уверенно произнесла герцогиня, вложив свою ладонь в его. — Я, Милена, клянусь быть верной и любящей женой своему мужу до конца лет и зим, отпущенных мне на этой земле. Пусть духи будут свидетелями нашей клятвы.

— Духи принимают вашу клятву и благословляют вас. — Сухо произнёс жрец и положил свою ладонь поверх ладоней новобрачных.

Фридрих и Милена кивнули жрецу и отправились на выход из зала, держась за руки. Выйдя в коридор, они не сразу отпустили друг друга, а Милена наконец произнесла:

— Даже не верится, что ты…

— Отказался от права наследования и решился взять тебя в жёны? — спросил Фридрих. — Да, сам себе не верю. А что скажешь по поводу официальной церемонии?

— Не сейчас. — Произнесла Милена, качнув головой. — К тому же нам придётся сочетаться в соответствиях с традициями, а мне не очень хочется наблюдать как ты трахаешь свою мать.

— Сестру. — Поправил её Фридрих. — Боюсь матушка уже слишком стара чтобы участвовать в такой церемонии. Мы с тобой вполне можем дождаться, когда мне исполнится двадцать пять лет и просто отказаться от традиции, ограничившись только договорами в соответствии с традициями Империи.

— Только к тому времени… — задумчиво произнесла Милена. — Впрочем, неважно.

— Я обещал, что не буду принуждать. — Произнёс Фридрих. — Не очень мне хочется быть вызванным к твоему брату.

— Ты боишься Эшариона? — усмехнулась Милена.

— Разумно опасаюсь. Роберт недавно прислал послание, где его жёстко отчитал Наместник, пообещав оторвать руки тому, кто решится наложить их на твоё герцогство. — Произнёс принц Орнстейма.

— Да, я тоже получала сообщение от Эшариона… — протянула Милена. — Ты сегодня где спать будешь?

Фридрих даже несколько растерялся от вопроса и остановился, а имперская принцесса не останавливаясь двинулась дальше, тихо посмеиваясь…

* * *

Выслушав доклад и отпустив графа Ундела, старшего брата герцогини Лаймир, я просто сидел в кресле и смотрел на двери. Настроение у меня практически полностью отсутствовало, учитывая свежие сведения, а ведь мне предстоит сегодня ещё одна встреча, причём важная.

Герцогская семья Лаймир потеряла трёх наследников, если не считать виновника. Повезло самому младшему, который отбыл с матерью в причину своего малолетства в родовое поместье графов Ундел и присутствовал на похоронах деда, он и займёт место герцога в будущем, а вот остальным оставшимся на попечение нового герцога… Младших сестёр просто заперли в темнице, их Карст хотел подарить двум королям, а вот старшую из сестёр отдал на потеху своим ближним соратникам. Девушка не выдержала и просто повесилась на люстре в своих покоях, воспользовавшись шумихой пира.

Талия, посмотрев на меня, лишь тяжело вздохнула и посмотрела на часы, до ужина осталось лишь полчаса. Хлопнув ладонью по столу, я поднялся и подойдя к запертому сундуку открыл его и принялся доставать проекты, которые приходили мне в голову, какие-то из них нужно будет воплощать, а какие-то навсегда забыть.

Достав толстую книгу и вновь запечатав сундук, вернулся за стол.

— Что это у тебя? — спросила Талия, подойдя ко мне со спины и положив руки на шею, принялась медленно её разминать.

— Кодекс аристократов, — ответил я и непроизвольно дёрнул плечами от боли, — императорская семья помимо Закона Империи подчиняется ещё и семейному кодексу, а вот аристократы больше ничем не ограничены. Давно уже у меня созрела идея ввести его, но всё не находилось подходящего случая.

— Они будут против ограничений. Это всегда так.

— А я не собираюсь их больше спрашивать, не желают принять кодекс, где будут жёстко прописаны их права и обязанности, могут сразу же отказываться от своих титулов. Да, конечно, это вызовет немало проблем, но аристократия заигралась и заигралась конкретно.

— Это заметно. — Продолжила Талия массаж.

Девушка закончила и я, поблагодарив её, закончил с донесением тайной стражи, чтобы, когда ударил колокол, мы, собравшись, направились в обеденный зал на ужин. Войдя я нашёл взглядом прибывшую парочку, которая сидела напротив и демонстративно не обращала друг на друга внимания.

Устроившись во главе стола, я первым приступил к еде, прислушиваясь к тревожным мыслям рыцарей и мейстеров Ордена.

Большинство из них переживали за свои семьи, посланий от которых всё ещё не доставили императорской почтой. Список погибших я отправил в долину, и он уже должен был уже дойти, а что касается раненных из числа тех, кто не может полноценно продолжать свою службу, они вскоре тоже двинутся в обратный путь. Хотя, проще будет перебросить их порталом, их не так уж и много, рассказать они всё равно ничего не смогут. Только не стоит привлекать внимание резким исчезновением такого количества людей одномоментно.