Смысл всей жизни (СИ)

Спустя еще некоторое время созерцание ангаров ей окончательно надоело. Бродила, пока не набрела на еще одно смотровое помещение с огромным панорамным окном. Едва вошла, сразу заметила две затемненные фигуры у обзорного стекла. Миг, и она узнала в одном из них Центуриона в неизменной красной броне. Тот стоял лицом к ней и без шлема. Вторая фигура со спины никак не угадывалась. Только отметила угольно-черные волнистые волосы и подумала, что таким волосам остается только позавидовать. Упершийся в ее пустой взгляд Аскари вдруг отшатнулся от второй фигуры и скрывшись в тени, замер. Это заставило перевести глаза на черноволосую голову… и ее словно камнем ударило по голове. Второй человек, затянутый в черное, не поворачиваясь к ней лицом, поднял руки в перчатках… и напялил на себя до боли знакомый шлем. Рей почти вскрикнула от разочарования. Подойди она к ним сразу, она бы успела посмотреть Первому Рыцарю в лицо. Она бы увидела его, сделай она пару шагов чуть раньше. Разочарование сменилось расстройством. И обидой на все подряд. И на себя, на свою медлительность… и на Рена, что упорно не желал ей показать себя. Она сама подошла к нему, глядя прямо на его лицевой щиток. Тот лишь слегка повернул голову, давая понять, что тоже заметил ее присутствие. Странно оцепенение навалилось на нее, не позволяя губам разлепиться, а горлу выдать хоть какое-то подобие слов.

Так и стояла, вертя в руках ненавистный шлем.

Рен тоже молча таращился на нее, никак не давая знать о своей реакции на ее нулевую помощь на его просьбу. Хотя кто его знает, может он уже был чем-то занят. Они оба молчали, пока Рей не опустила глаза в пол и не пролепетала, с трудом выдавливая речь и мысленно проклиная себя за такую нерешительность.

— Ну…. Ну вот… И у меня теперь есть личное ведро…

И умолкла, заново собирая себя в кучу. И чего она ждала, вываливая на него эту бессвязную фразу?

Но она не успела даже поднять на него глаза, собираясь извиниться, как вдруг рука Первого Рыцаря довольно мягко и ловко вытянула шлем из ее руки. Вторая рука неожиданно коснулась пальцами ее подбородка, с легким нажимом поворачивая к себе лицо. Все происходящее ей показалось настолько нереальным, что она пораженно замерла с приоткрытым ртом. Но жар пальцев сквозь перчатки обжигал, доказывая ей всю реальность прикосновения.

— Боишься, — констатировал холодный металлический голос.

— Боюсь, — ее голос был очень хриплым и чужим, словно она годами не раскрывала рта. — Боюсь, — повторила Рей. — Боюсь, что надев этот шлем, я тоже стану безликим чудовищем.

Пальцы на ее подбородке вдруг ощутимо сжались, но она не заметила этого.

— Боюсь, что надев его, я покажу всем вокруг, насколько я хочу жить и опасаюсь за себя. И тогда за меня возьмутся те, кому удастся причинить мне вред.

— Ты под моей защитой, моя принцесса, — его туманный ответ почему-то резанул по ушам. В голову тут же влезла неуместная мысль, что они и стоят слишком близко друг к другу. И голова у нее задрана как… как для поцелуя. И Рей после так и не поняла, вслух она сказала это, или мысленно.

— Помоги мне… ты… ты ведь поможешь мне?

Закрытые глаза не дали ей увидеть кивок Кайло, услышавшего все до последнего вздоха. Но закрытые глаза дали возможность ощутить исчезновение пальцев с подбородка. Мимолетное касание приоткрытых губ костяшками фаланг показалось ей ненастоящим, придуманной ею желанной иллюзией. Но эта фантазия заставила ее задрожать и поднять руки в поисках опоры. Но касаться его не стала, резко вспомнив, что он отшатнется, а ей до ужаса не хотелось нарушать момента. Зажмуренные до слез глаза не дали ей увидеть, как поднимаются руки Рена с зажатым шлемом.

Но сполна ощутила всю волну паники, когда шлем медленно опустился ей на голову.

Едва слышно зашипели фиксаторы и аппарат наглухо запер ее в клетке.

Несколько мгновений она стояла, оглушенная внезапной гулкой тишиной, что навалилась на нее. Снаружи не доносилось ни звука, Рей слышала лишь свое учащенное дыхание и звон в ушах. Привыкая к ощущению мягких подушечек на лбу и щеках, она опустила голову. Наконец, мысленно пнув себя, открыла глаза. Смотреть через неактивированный визор было… очень странно. Черное тонированное стекло показывало все так ясно и четко, словно шлем уже работал. Невольно сравнивая обзор с видом через свои старые пылевые маски, снова пнула себя, стараясь отринуть наступающую панику. Но страх все наступал, заставляя ее почувствовать себя в тесной клетке, но с большим окошком света, что бил по глазам. Усилием воли Рей пыталась подавить приступ неожиданной клаустрофобии, но ничего хорошего у нее не вышло. Волна ужаса прокатилась по всему телу, и она сама ничего не понимая, вцепилась в кромку шлема в попытке содрать с себя, совсем позабыв о потайных кнопках. Ее дерганые движения головой и руками были сразу замечены замершим напротив Реном. Он твердо перехватил ее за кисти, насильно отрывая от кромки шлема. Свет в визоре вдруг пропал, сменившись непроглядной чернотой.