Снег

– У меня всё хорошо, – отвечает Костроминова, довольная приобретенным вниманием, потому что до сих пор ее судьбой никто не интересовался. – А работаю я… не хочу, конечно, хвастаться…

– Да тебе, стопудово, и нечем, – перебивает ее Алиса.

– Ну почему же, – пытается достойно отбиться Костроминова. – С этого года меня назначили директором регионального фонда помощи детям-сиротам. Вы, наверное, о нем слышали…

– Ну и что, – фыркает Алиса. – Всё равно ты умрешь. – И, безразлично отвернувшись, отпивает из бокала.

Костроминова озадаченно переваривает ее аргумент. И пробует идти в контрнаступление:

– Знаешь, почему я взялась за эту работу?

– Потому что твой женатый любовник, чиновник, устроил тебя туда, чтобы ты ни хрена не делала и получала бабки, – получает она новую порцию Алисиных запасов.

Костроминова, хмуря брови, снова открывает рот:

– Твоя проблема в том, что…

– Твоя проблема в том, что ты везде ищешь проблемы, – бесцеремонно перебивает Алиса.

Мои уста палят, словно по тарелочкам для стендовой стрельбы, и еще в воздухе разбивают любое бормотание, вылетающее из чужих уст.

– Онищенко, ты че сегодня такая заведенная? – спрашивает Рыбина. Она, должно быть, возомнила, что только ей под силу поставить меня на место. Ну, пусть пробует. – Тебе энергию, что ли, девать некуда? Замуж не вышла еще? Детей не завела? – Ищет мои болевые точки, сука.

– А у тебя сколько детей? – будто заводясь, стрекочет Алиса. – Но только, чур, те, которых ты проглотила, не в счет.

Парни, сдерживая улыбки, предпочитают не встревать в девчачьи баталии, а просто наблюдают со стороны, делая вид, что всё общение происходит в рамках этикета.

– Ты, наверное, в активном поиске, – крякает Павлова и распахивает пасть, чтобы сказать, видимо, что-то колкое, но тут же получает сигнал от Кукольной Твари – пренебрежительный взмах кистью, означающий просьбу оставить меня в покое, дабы не портить праздничную атмосферу. И закрывает пасть.

– Она хотела сказать, что у тебя платье очень эффектное, – выруливает Кукольная Тварь и настукивает что-то на экране своего телефона. Охрану, что ли, вызывает?

– У тебя тоже хорошее, – отзывается Алиса. – Но тебе лучше подошел бы большой фиговый лист. Чтобы полностью тебя накрыл.

– Что такое фиговый лист? Не слышала такого.

– О нем в одной старой книжке написано. Ты вряд ли такое читала.

– Книги сейчас никто не читает, – не отстает Кукольная Тварь.

– Возможно, – соглашается Алиса. – Большинство сейчас умеет читать только ценники.

– Сейчас всё есть в интернете, – деловито говорит поганая красавица, держа марку благовоспитанной светской львицы.

– Да, действительно, я там недавно на твое фото наткнулась, – говорит Алиса. – Случайно. Просто вбила в поисковике слово «чмо».

Она невозмутимо делает новый глоток из бокала, закаляя мое горло.

Неужели они и это стерпят?

Кукольная Тварь зависает. Как и все остальные. Но я смотрю только в ее глаза, в ее заливающиеся кровью глаза.

Ну что она сделает? С криком набросится на меня с кулаками? Тогда, я уверена, она, напав на меня, тут же обнаружит нож в своем боку. Такого момента Алиса не упустит, к гадалке не ходи. Вот только что буду делать потом я? Объяснять присяжным, что я не виновата? Понятно же, что суд просто пройдет по всем правилам театральной драматургии, причем это будет трагедия.

Мой взгляд зачем-то падает на нож справа от тарелки. Это я на него решила взглянуть или Алиса? Нож – десертный, с закругленным острием, значит, вреда не причинит. Но мне всё равно тревожно.

Мой взгляд зачем-то падает на вилку.

Внезапно приглушается свет и на этаже появляется толпа официантов, несущих внушительный торт с одной горящей свечой в центре, несколько букетов цветов и много-много красных воздушных шаров.

Всё, как в школе. Сука, ненавижу.

Это им сигнализировала по телефону проклятая именинница – у нее всё по плану.

А у другой именинницы другой план – пострашнее.

Официанты запевают песенку про день рождения, поднося торт к виновнице и заказчице торжества.

Та делает такое счастливое лицо, будто ее награждают титулом Мисс Вселенная. Было бы хорошо, если б посмертно.

Не могу на это смотреть.

– С днем рождения! С днем рождения! – кричат одноклассники и с выставленными перед собой мобильниками снимают эту противную церемонию – уж не знаю зачем. Просто сейчас так принято – всё запечатлевать, искренне веря, что когда-нибудь реально будешь это пересматривать.

– Спасибо, спасибо, – лепечет Кукольная Тварь, размахивая ладонями перед глазами, будто пытается задержать накатившие от умиления слезы.

Никто, сука, никто не помнит, что у меня тоже сегодня день рождения.

Алиса встает с кресла.

Она берет со стола вилку.

И движется в направлении восторгающейся всем происходящим девушки, красивой снаружи, но уродливой внутри.

«Аф… Ам…» – я пытаюсь как-то связаться с Алисой, позвать ее, остановить ее, но не могу ничего произнести даже мысленно. То ли она затолкала воображаемый кляп мне в рот и вдобавок обмотала его скотчем, то ли мой собственный сумасшедший страх придавил меня к полу невидимой каменной плитой.