Снег и пепел

В лагере все усердно работали, одни таскали на склад прибывающее снаряжение, другие тренировались перед боем, третьи поддерживали лагерь в нормальном состоянии – готовили, шили, подкладывали дров в огонь. Дмитрий тоже работал, вместе с Валерием они мастерили мину, способную сбросить поезд с рельс. С каждым днём упорного труда в людях всё сильнее разгоралась вера в победу, от бывшего пессимизма не осталось ни следа. Для всех это было радостью, но в голове однорукого возникало всё больше сомнений. Он не хотел рисковать своей жизнью, сама мысль о том, чтобы вновь попасть под прицел чистильщика, пугала его. С другой же стороны… Помимо веры в победу, которая становилась всё сильнее и сильнее, была и ещё одна причина, по которой Дмитрий был готов поставить на кон всё, эта причина – Валерий.

Из-за того, что они вместе собирали мину они почти всегда были рядом, и внутри однорукого кипели противоречивые чувства. Этот человек был всем для однорукого, он тот, кто спас его, тот, кто научил всему, в том числе и чтению, тот, кто собрал дня него новый протез, когда сломался старый, Дмитрий пропал бы без него, но… Однорукий помнил его другим, в его памяти навсегда запечатался образ того, старого Валерия, энергичного, весёлого, заботливого человека. Сейчас старик был лишь тенью себя прежнего, по меркам древних он даже не был стариком, он мог бы ещё жить и жить, но пепел его не пощадил. Его лёгкие умирали, и он медленно, но верно умирал вслед за ними, от всего того, за что он его любил, осталась только заботливость. И до этого нелюдимый, теперь старик и вовсе практически не выходил из своей палатки, решаясь на это лишь при крайней необходимости, но хуже всего был кашель.

Звук, заставляющий кровь застывать в жилах, звук, будто идущий из самой преисподней, звук приближающейся смерти. Каждый раз, когда однорукий слышал этот кашель, ему хотелось сделать всё что угодно, сбежать, раствориться, застрелиться, лишь бы не слышать этого. Этот звук напоминал, что старику осталось недолго, и напоминал, что Дмитрия рано или поздно ждёт такая же судьба.

В конце концов он решился, однорукий не мог помочь Валерию, но мог выиграть пару лет для себя.

– А, вновь приветствую друг мой! – воскликнул офицер, как только в палатку вошёл Дмитрий. Они постоянно общались, так как офицер часто заходил в мастерскую узнать о готовности мины, но, что забавно, однорукий так и не удосужился спросить его имя. – Какие-то проблемы с миной?

– Нет, с ней всё нормально, – "по крайней мере надеюсь на это." хотел добавить однорукий. – Я насчёт участия в налёте.

– Я каков же ваш вердикт?

– Я согласен.

– Отлично. Найдите моего помощника в арсенале, он выдаст вам оружие, и пояснит вашу задачу. Всё ясно?

Дмитрий коротко кивнул и вышел из палатки. Стараясь ни о чём не думать, он быстрым шагом направился к складу. Искать подручного офицера не пришлось, он дремал у входа, обдуваемый всеми ветрами.

– Здравствуйте сэр.

– А, это ты. – Солдат приоткрыл глаза и зевнул, – зачем пришёл?

– Я участвую в налёте, офицер сказал, что вы выдадите мне оружие и…

– Да, да, да. Всё вам не терпится волыну помацать. Давай за мной.

Дмитрий последовал за хамоватым солдатом вглубь склада, удивляясь, насколько тот успел разрастись. Спустя две минуты они всё-таки преодолели этот лабиринт, и вышли к стойке, на которой аккуратно было расставлено древнее оружие.

– Короче говоря ты у нас парень непростой, так что и снарягу я тебе дам соответствующую, – солдат достал со стойки какую-то винтовку, – мосинка! Старая классика, ей уже где-то лет триста, но вроде стреляет, всё-таки её механизм сложно убить даже если постараться. Пользоваться хоть умеешь?

– Умею.

– Отлично. Вот винтовка, вот патроны, – солдат буквально кинул оружием в однорукого, так, что он едва успел его поймать, после чего помощник офицера указал на ящик, в котором поблёскивали патроны. – Теперь давай про план. План прост – ты в третьем отряде, отрядом командую я, когда я даю команду вперёд, ты бежишь вперёд, стреляешь в чистильщиков и пытаешься не умереть. Запомнил?

– Такое трудно не запомнить.

– Я тут закончил, ты приходи завтра в полдень, учти, тебя одного атака ждать не будет. И ещё, насчёт патронов – заряди обойму, ещё две возьми с собой, больше тебе не понадобится, – сказал напоследок солдат.

– Да, да. Понял.

Дмитрий осмотрел данное ему оружие, выглядело оно старомодно, зато надёжно, к тому-же верилось, что таким патроном можно пробить броню чистильщика, была лишь одна проблема – патроны. Патронов было мало, так что Дмитрий решил захватить немного боеприпасов к своему обрезу. Конечно, это было отвратительное оружие против брони, но всё же лучше с ним, чем с пустыми руками. Однорукий направился ещё глубже в лабиринт из стеллажей и сваленных в кучу ящиков, и вскоре встретил там того, кого ожидал в последнюю очередь.

– Приветик! – Таня, как всегда, подкралась незаметно, и, как всегда, напрыгнула на однорукого, повиснув у него на спине.

– И тебе привет. Ты тут не видела самодельных патронов к дробовику?