Снегурочка

В дальнем углу комнаты, у окна, и впрямь, переливалась гирляндами разноцветных огней высокая пушистая красавица — настоящая, распространявшая в тепле гостиной пряный хвойный аромат. При последних словах мальчика Наташа невольно обратила на Антона взгляд, и ей почудилось, что мужчина немного смутился от этого столь явного расхваливания его персоны собственным сыном.

Потому что, коротко прочистив горло, он поспешно произнес:

— Дедушка Мороз, да ты садись вот сюда, на диван! Стихотворение-то у Димки длинное получилось. А ты старенький, ноги больные. Пока выслушаешь до конца — устанешь стоять…

— И то верно, м-м-м… Как зовут-то тебя?

— Антон, — с едва заметной улыбкой ответил молодой мужчина, почему-то глядя при этом на Наташу.

— Да-да, Антон, — ничего не заметив, повторил Захар и, притворно громко кряхтя, уселся на диван.

— Ох, Дедушка старенький, ножки больные! Весь день на ногах был Дедушка Мороз! Вот, теперь посижу, отдохну да стишок твой, мальчик Дима, послушаю! Давай, начинай!

Наташа, стараясь сделать это незаметно, переступила гудевшими ногами. Каблучки на сапожках хоть и были невысокими, однако же, она весь день сегодня провела на ногах, и с каждой минутой стоять на них становилось все труднее.

И это ее движение не укрылось от внимательного взгляда зеленоглазого Антона, потому что он оказался вдруг в какой-то момент за ее спиной и, слегка склонившись к уху девушки (Димка в это время уже самозабвенно декламировал стихи), тихо произнес:

— И ты, Снегурочка, садись! В ногах правды нет!

Она вздрогнула от неожиданности, но с благодарностью приняла предложение хозяина, опустившись на стоявшее сбоку кресло. И едва не застонала от облегчения. Но тут же собралась снова. Подумала только, что придется ей сегодня держать ноги в расслабляющей ванночке. Иначе завтра не сможет стоять…

Девушка сидела, прислушиваясь к голосу мальчугана и украдкой оглядывая убранство комнаты. Гостиная была довольно просторной, в центре ее сейчас стоял большой прямоугольный стол, накрытый нарядной льняной скатертью с каймой в виде узора из еловых веточек, украшенных красными круглыми ягодками. На скатерти горделиво стояли блюда и салатники с новогодними яствами, на плоских больших блюдцах красовалась разнообразная нарезка. Наташа почувствовала, как рот ее наполняется голодной слюной, а желудок вдруг в это же самое время позорно громко забурчал, выдав свою хозяйку с головой. Девушка затаила дыхание и опустила глаза, чувствуя, как мучительный румянец растекается по лицу и опускается на шею, прячась под воротником-стойкой голубой приталенной шубки. Она сжала пальцы в кулаки, молясь про себя, чтобы Антон ничего не услышал. Но, видно, сегодня был не ее день.

Мужчина, конечно, сделал вид, что ничего не произошло, но явно же все увидел и услышал. Маленький Димка все так же увлеченно рассказывал длиннейшее стихотворение, а Наташа вдруг с ужасом видела, что Захар сидит и просто СПИТ! Глаза его были закрыты, голова немного опущена, а грудь под бородой мерно вздымалась, и сама борода эта приподнималась: вверх — вниз, верх — вниз…

*

5

Наташа огромными глазами посмотрела на хозяина квартиры и чертыхнулась про себя: он, конечно же, тоже увидел спящего Деда Мороза. Лукавая улыбка змеилась по четко очерченным губам Антона, и, поймав испуганный взгляд девушки, он молча поднес указательный палец к этим самым губам. А потом едва заметно покачал головой, призывая ничего не предпринимать.

Наташа зажмурилась, чтобы не видеть позора своего напарника. Такого провального новогоднего «чёса» у нее еще не было! Да еще и предатель-желудок опять громко напомнил о себе!

Девушка с силой прижала обе ладошки к животу, стараясь утихомирить рулады голодного организма. На ее щеках сейчас спокойно можно было бы поджарить яичницу!..

— Всё! — громко воскликнул Димка и удивленно посмотрел на Деда Мороза, который даже не проснулся при этом. — Ой! Пап!

— Тсс! — шикнул на него отец. — Видишь, дедушка устал? Давай пока не будем его будить?

— А мой подарок? — растерянно спросил мальчик, и его рот превратился в месяц, опущенный рожками вниз.

— Так у нас же есть Снегурочка, так? — снова спросил Антон, и Наталья поняла, куда он клонит.

— Так! — эхом отозвался мальчуган.

— Ну, так попроси подарок у нее! Она ведь внучка Деда Мороза и тоже может распоряжаться подарками. Я прав, Снегурочка? — два зеленых омута обратились к девушке, и она машинально кивнула:

— Прав! Ой, правы, конечно! — тут же исправилась с неловкостью.

Но мужчина сделал вид, что не заметил этой оговорки, а, взяв сына за плечики, легонько подтолкнул его к Наташе.

— Вот, Димыч! Проси подарок у Снегурочки!

— Сейчас, сейчас, малыш! — не дожидаясь слов мальчика, Наташа встала с кресла и сделала шаг к мешку, лежащему рядом с диваном, куда его положил Захар.

И снова фортуна отвернулась от нее — в который уже раз сегодня! Каблучок белого сапожка подвернулся, и девушка едва не упала, но вовремя была подхвачена под локоток мгновенно оказавшимся рядом Антоном.

— Осторожнее! — негромко произнес он.