Снежака, дочь Платона

— Возможно. Но что тебе от нее нужно?

— Почему валькирии оставили нас в покое? Почему не охотятся на нас, не используют ее? Друиды сказали, что вы показали им тело Снежаки, и ты умолил их о прошении. Как тебе это удалось?

— Если бы тебя волновали эти вопросы, Кри, ты бы нашел меня раньше. Валькирии считают, что Снежака мертва. Я тоже так думал до недавнего времени. Но вернулся я за книгой. Если ты не отдашь ее мне, мне придется убить тебя.

Ведьмак усмехнулся и подвинул книгу поближе к себе.

— Ты сказал, что думал, что Снежака мертва, до недавнего времени. Значит, ты знаешь, где она. Скажи мне это, и я отдам тебе Ключ Соломона.

— Почему тебе нужна Снежака?

Кри опустил глаза и задумался:

— За свою жизнь я знал немало женщин. Ни одна из них не была для меня чем-то особенным. Но Снежака другое. В ней есть нечто особенное. Я не смог забыть о ней и мечтал о Снежаке с тех самых пор, как познакомился с ней.

— Нечто особенное, — усмехнулся Силфан. — Ну да. Она кровожадное чудовище. Убийца женщин и детей. На ее руках больше крови, чем на топорах викингов.

— Она не была в этом виновата, — вскрикнул Кри, но в его голосе проскользнули сомнения. — Даже если это и так, мне это безразлично. Я готов смириться с ее прошлым. Я должен увидеть ее. Узнать, что с ней все в порядке.

— Да, да. Переспать с ней и завести небольшую семейку ведьмаков и чудовищ с клыками, — кулаки Кри сжались, а лицо потемнело, и Силфан усмехнулся. — Ладно, я скажу тебе, где она. Но ты пообещаешь мне, что не станешь искать ее без меня.

— Зачем тебе это?

— Хочу посмотреть на вашу встречу. Она развеет мою скуку, — рассмеялся Чужеземец, и Кри показалось, что в нем есть нечто нечеловеческое. — Согласен?

— Да.

— Она в усадьбе Аутисиуса. Все это время она жила на его земле. Она была владелицей таверны. Когда Аутисиус узнал, что ей угрожает опасность, он велел доставить ее в свой дворец и охранять там.

Силфан опять рассмеялся, когда увидел, как изменилось лицо Кри. Пораженный ведьмак откинулся на стуле и уставился вдаль. Силфан воспользовался этим и схватил со стола гримуар, после чего спрятал его в своей сумке.

— Да, трудно поверить, каким ты был слепцом. Она все время была поблизости от тебя, а ты не замечал ее. Вряд ли судьба вам приготовила счастливую совместную жизнь, если ты веришь в судьбу. Кстати, Аутисиус собирался честно расплатиться с тобой и сказать где она, если бы ты не подвел его.

В таверну вбежал бритт и радостно закричал:

— Победа. Аутисиус разбил англосаксов. Король Грум помог ему, говорят, что благодаря Молотобойцу снова был собран легион, который разбил англосаксов.

Послышались радостные крики, и бритты выпили за здоровье короля и римлянина.

— Вряд ли Грум имел хоть какое-то отношение к победе, но Аутисиус любит использовать других, — проворчал Кри.

— Это не все, кстати, насчет Снежаки, — добавил Силфан. — Аутисиус говорил, что Мерена просила продать ее. И я еще не знаю, кто нанял Мегариха. Возможно и Мерена. Предлагаю вначале остаться в городе подольше, и выяснить, зачем Мерене понадобилась Снежака.

— И как ты собираешься это сделать?

— Спросить у нее, — усмехнулся Силфан.

— Я не смогу тебе помочь, — Кри кивнул на свою ногу. — По крайней мере, в ближайшие дни.

— Я справлюсь и один. Только не исчезай никуда, — усмехнулся Силфан. — Встретимся в этой таверне на рассвете. Если я не появлюсь, то делай, что хочешь.

Чужеземец встал из-за стола, чтобы выйти из таверны. Никто из них не обратил внимание на лангобардов, которые заполнили таверну. Один из них зашел за спину Силфана и неожиданно нанес ему удар по голове древком копья. Чужеземец повалился на пол, как мешок с мукой. Кри хотел вскочить на ноги, но ему помешала раненая нога. Кто-то ударил его по голове, и в глазах Кри потемнело. Он без сознания упал на стол, заливая его кровью из разбитой головы.

* * *

На Кри выплеснули ведро воды, и он очнулся. Ведьмак застонал и заставил себя открыть глаза. Он висел у стены, пристегнутый к ней прочными кандалами. Цепи были закреплены над его головой и были укорочены, так чтобы пленникам приходилось стоять на ногах. Их ноги тоже были прикованы короткими цепями. Еще одно ведро с водой выплеснули на Силфана, который висел рядом с ведьмаком. Перед Кри стояли трое лангобардов, бритт и одна женщина. Бритт был еще молод и походил на бриттского землевладельца. Чистая, но простая одежда, а на его боку висел меч Силфана. Кри узнал Юргена из клана Готфридов. Молодого вождя, который лишился почти всех своих земель в межклановых войнах. Он стоял чуть позади женщины. Женщина стояла с прямой осанкой. Было видно, что она привыкла повелевать и что она здесь главная. Чуть тронутые сединой волосы, богато расшитое платье и унизанные перстнями пальцы. В руках она держала гримуар — Ключ Соломона.

— Добро пожаловать в мой дом, — заговорила женщина. — Кри ведьмак и Силфан Чужеземец. Мы уже встречались, хотя вряд ли вы запомнили меня так же хорошо, как я вас. Вы знаете, кто я такая?

— Мерена, вдова Вестмарка, — ответил Кри.

— Да. А еще я жрица Балора. Иногда мы с сестрами называем себя намнеты.