Снежная Королева, стань моей!

Охнув и потирая рукой ушибленную макушку, Тревис заметил ее озорную улыбку. Перехватив его мрачный взгляд, Бекка произнесла:

— Ой, извини!

— Да ничего, Обезьянка. Мы подвезем вас до Лас-Вегаса, а там вы сможете…

— До Лас-Вегаса шестьдесят миль! У нас ведь трейлер на прицепе.

— Ничего, с собой возьмете только самое необходимое.

— Но я не могу бросить свой грузовик! В конце концов, у меня в трейлере лошадь!

— А у меня четыре, но места хватит на шесть, так что прихватим и твою.

— Но послушай…

— У тебя нет выбора, — прервал он ее. — Или мы едем в Лас-Вегас, устраиваемся там, а потом возвращаемся сюда за твоей развалиной, или…

— Сколько это будет стоить?

Тревис вопросительно посмотрел на Шанса:

— Ну, сотню, наверное.

— Отсюда-то? — Шанс покачал головой. — Думаю, две, не меньше.

Бекка вздохнула:

— Две сотни, чтобы вывезти грузовик? А еще ремонт…

— В десяти милях отсюда, в Глендейле, у меня есть один знакомый — Руби Пруитт. Он бывший ковбой, а сейчас держит бензозаправку. Он хороший человек и прекрасный механик и, я думаю, починит твой грузовик за разумную цену.

— Сегодня?

— Не думаю, но попросить можно.

— Но сегодня я должна присутствовать на приеме по случаю открытия родео. Это требование к участникам соревнований.

— Да, знаю, мы все должны там быть. Ничего, что-нибудь придумаем. Шанс, вместо того чтобы стоять столбом, иди открой наш трейлер.

— Мы сможем позволить себе снять номер в гостинице? — забеспокоилась миссис Ларсон.

— Конечно, нет, мама.

Тревис удивился:

— Что значит «нет»? Разве ты не входишь в число пятнадцати лучших в мире наездниц?

— Ну и что? Думаешь, я битком набита деньгами? Я же не семикратная чемпионка мира! И потом, я должна экономить сейчас каждый доллар, раз я собралась… — Бекка запнулась.

— Собралась что?

— Неважно.

— Хочешь сказать, собралась раскошелиться на новый радиатор? — съязвил он, задетый ее скрытностью.

Она отвернулась, расстроенная. Тревис почувствовал раскаяние и одновременно желание заключить ее в объятия, поддержать и утешить. Прилив братских чувств, подумал он про себя. Ничего более, просто воспоминание о маленькой смешной девчушке, которую он привык защищать.

— В гостинице с тебя много не возьмут, — утешил он. — Они дают скидки финалистам.

Пока Тревис помогал Бекке и ее матери погрузиться в его трейлер, ему пришла в голову дельная мысль. По словам его брата Хэнка, Бекка выступала на родео около года с небольшим. Она только начала свою карьеру, ее ждала жизнь на колесах. Если бы он постарался проводить побольше времени с Ребеккой, рано или поздно он бы уговорил ее избавиться от ранчо. В течение следующих десяти дней он должен использовать все свое знаменитое обаяние, чтобы убедить Ларсонов продать ему заветные пятьсот акров.

Тревис на мгновение заколебался, вспомнив, какие необычные чувства вызывала в нем близость Бекки. Он вовсе не собирался заводить с ней интрижку, ведь последние несколько лет он мечтал только о том, чтобы немного побыть одному где-нибудь в горах. Однако сейчас самым главным для него было ранчо, ради этой мечты стоило попробовать повлиять на Ларсонов. Тем не менее он не должен забывать, что имеет дело с подругой детства…

Улыбаясь своим мыслям, Тревис забрался в старенький трейлер Бекки. Внутри он оказался безукоризненно ухоженным. Слева стояла на привязи гнедая кобыла, справа, за перегородкой, лежали аккуратно сложенные седла, сбруя и небольшая копна сена. Тревису понравилось, с какой заботой лошадь была подготовлена к переезду, — он всегда считал, что можно многое сказать о человеке по тому, как он обращается с животными.

Шанс любезно уступил миссис Ларсон свое место на переднем сиденье рядом с водителем и вместе с Беккой устроился на заднем. Прижавшись к дверце тесной кабины и чувствуя себя сардиной в банке, Бекка изо всех сил старалась сосредоточиться на красотах пейзажа. Она не знала, плакать ей или смеяться. Кто бы подумал, что ей суждено въехать в Лас-Вегас на грузовике самого знаменитого ковбоя родео?

Она знала, что Тревис будет участвовать в финальных соревнованиях, и не сомневалась, что он проигнорирует ее присутствие, как он делал весь прошлый год, когда они встречались на различных местных конкурсах. Сначала она несколько раз попыталась заговорить с ним, но он все время был окружен толпой поклонников. Хотя он казался веселым и довольным жизнью, что-то подсказывало ей, что у Тревиса не все ладится. В конце концов она решила не докучать ему. Кроме того, Бекка не сомневалась, что он забыл ее, а став слишком большой знаменитостью, вряд ли обрадуется встрече с деревенской девчонкой.

Сейчас она не знала, что и подумать. Слава Богу, она больше не чувствует того слепого обожания. Она устремила задумчивый взгляд на его профиль и вздрогнула. То, что она чувствовала сейчас, действительно ничуть не походило на ее детское преклонение перед ним. Тогда его улыбка не вызывала в ней головокружительного и сладостного ощущения. Тогда его голос не был таким глубоким, а его слова не отзывались теплым эхом в каждой клеточке ее тела…