Снежный князь

Интересно, как отреагирует население на мою придумку с Колизеем? С его помощью я рассчитывал избавиться не только от бандитов, но и от всех агрессивных личностей на Южном острове. Люди, орки, гномы… пожалуй, на арене только эльфов не будет, ибо невместно, а для остальных я организую прекрасную возможность открыто помахать оружием и продемонстрировать зрителям свою удаль.

Поскольку проект Колизея постепенно воплощался в жизнь, я рискнул поделиться идеей с Харсом. Мне нужна была помощь ордена в весьма щекотливом деле – я понимал, что моя идея получит распространение, и хотел получить проценты за ее реализацию на других островах. Особенно в Айсвериуме. А кто мне может это обеспечить? Только Орден паладинов. Достаточно богатая и влиятельная организация, чтобы взять на себя процесс строительства Колизеев по всему Эйсвиру. Так что мне необходимо было притянуть их в дело на первом этапе и заключить магический договор.

Идея Харсу понравилась. Его начальству тоже. Я могу сколько угодно не любить Орден паладинов и не доверять ему, но это не помешает мне вести с ними дела. И получать свою выгоду. Магический контракт предусматривал очень неплохие выплаты мне как автору идеи. А я позаботился о том, чтобы суметь их получать ежемесячно и независимо от своего местонахождения.

Последний пункт ордену не понравился, но я его продавил. И всю обратную дорогу от храма Харс, видимо, в наказание, грыз мне мозг по поводу того, что я пренебрегаю рабыней и не хочу увеличивать количество прислуги. Нет, я что, похож на идиота? Чем больше в доме посторонних людей, тем меньше гарантия безопасности. А наложницу я посещаю, когда время есть. Тут в делах бы не захлебнуться, какая уж любовь? Хотя, конечно, подростковый организм требует своего.

Довольно странно, но княжич почему-то был убежден, что обладание наложницей делает его более взрослым. С чего бы это? Как я ни рылся в памяти, не мог вспомнить ничего, подтверждающего данную уверенность. Может, это связано с тем, что полноценный гарем разрешается заводить после 210 лет? И, типа, раз есть юная наложница, то княжич уже приблизился к вожделенному совершеннолетию?

Я, как вы понимаете, подобной убежденности не разделял. И старался общаться со своей одалиской только по необходимости. Было у меня подозрение, что казачок засланный, а потому лишний раз рисковать не хотелось. Когда я перееду в свою башню, наложница останется жить в доме наместника. А прислугу я вообще заводить не буду. Это княжич белоручка. А я привык обходиться без слуг всю свою жизнь.

Башня, кстати, уже начала вызывать нездоровое любопытство окружающих. И если первоначально я отговаривался, что это типа такой объект для магических тренировок, то теперь такое объяснение явно не прокатит. Башня превратилась в то, чем она изначально задумывалась – в надежное убежище для одного весьма параноидального эльфа. И нужно было как-то отмазываться от излишне любопытствующих.

Гарт

Попасть в свиту княжича мечтает каждый снежный эльф. Даже если он богат и родовит. Вот только хотелось бы, чтобы этот княжич не был третьим сыном, без малейших перспектив на престол. И еще больше не хотелось оказаться на острие борьбы за трон, где не светит ничего, кроме гибели. Однако судьба не спрашивает чужого мнения. И сопротивляться ей бесполезно.

Семья Гарта никогда не владела большими богатствами. И не имела влияния. Обычные эльфы, каких множество, они и не претендовали на большее. До тех пор, пока отец не спас жизнь князю, погибнув сам. С тех пор очень многое изменилось. Арс’сел оказался благодарным и позаботился о семье погибшего. Сестру удачно выдали замуж, а сам Гарт оказался при дворе. Небывалый взлет.

Если бы князь прожил еще хотя бы лет двести, Гарту, может быть, и удалось бы укрепиться при дворе. Он быстро научился заводить нужные связи и постоянно доказывал свою полезность. Однако Арс’сел умер, сраженный проклятьем. И Гарт остался без покровителя, сразу почувствовав охлаждение со стороны своих вроде бы приятелей.

Понятно, что никто не стал бы терпеть при дворе безродного эльфа. Это князь признал хоть какие-то обязательства перед семьей Гарта. Его детям на это было начхать. Ни Карс’сел, ни Рис’сейль не потерпели бы рядом с собой представителя обычной семьи, без связей и денег. И никакие таланты Гарту не помогли бы. В общем-то, он был уверен в том, что и Леойс’силь ничем не отличается от своих родственников. Однако княжич без разговоров выполнил предсмертную просьбу отца и забрал Гарта с собой на Южный остров.

Наверное, нужно было поблагодарить судьбу. Но добрых слов не находилось. Борьба за престол сметет Леона, как порыв ветра сметает снег с камней. И Гарт последует за ним. Непременно. Рано или поздно все решится. И даже если Гарту удастся сохранить жизнь, карьера ему не светит. Никогда и ни при каких условиях.