Снежный путь

Он бросил сани на ближайшую платформу, щёлкнул креплениями, а в следующий момент уже сидел в седле. Ударил по кнопке активации ИТП и сразу выкрутил ручку газа на руле насколько возможно. ИТП взвыла антигравитационным приводом и понеслась вперёд и вверх, стремительно набирая скорость. Краем глаза Охотник заметил, что имплантоиды почему-то не торопятся прыгать на оставшиеся платформы, а остановились и продолжают пальбу из ружей. Гораздо менее эффективную из-за стремительно увеличивающегося расстояния. Пару раз попали и в саму ИТП, но она имела свою встроенную защиту. И только когда он заметил разворачивающиеся в его сторону башенные орудия на стене — понял, точнее вспомнил — почему имплантоиды не преследуют.

К его огромному восторгу одна из почти полностью закончивших наведение башен вспухла огненным шаром и разлетелась крупными осколками. Запрограммированные им киборги времени не теряли. Один из них, судя по всему, и вставил хороший ИТ-заряд прямо в огромный и ничем не прикрытый энергоблок башни. Башни Независимости очень хорошо бронированы. Но только с фронтальной стороны — нападения изнутри имплантоиды не ожидали ни под каким видом.

И тогда орудия распределились — половина башен снова нацелилась жерлами в Независимость и снова открыла огонь по киборгам, а вот вторая половина…

Вокруг обильно зашипела плазма, загрохотали разрывы ИТ-зарядов, да и ракетным огнём его тоже не забыли одарить. Мимо то и дело проносились хищные силуэты малых ракет, а он отчаянно маневрировал, избегая попаданий. Вокруг него и прямо по курсу снег буквально вскипал, а он, только благодаря навигационной поддержке «БВ», и избегал прямого контакта с плотным огнём противника. А от прямого попадания башенного орудия не спас бы никакой «Щит».

Неожиданно приключилась и ещё одна напасть — информационная панель на руле потухла, замолчал двигатель, и платформа стремительно пошла вниз.

БВ: Дистанционное кодовое отключение питания двигателей. Пытаюсь обойти защитную цепь.

И у «БВ», слава всем богам, получилось. В считанных сантиметрах от земли. ИТП тяжело рубанула по снегу брюхом, подняв два разлетающихся в разные стороны фонтана снежных брызг, но тут же выровнялась, пошла вверх, и Охотник начал облёт ближайшего холма. Скоро он оказался вне пределов досягаемости орудий Независимости.

Теперь нужно забрать Старика, поскольку производить расчёт прямо здесь чревато отнюдь не радужными последствиями. И, как оказалось, Старик тоже времени не терял. Как только Псы Войны, которые его стерегли, оставили его одного, чтобы отвлечь имплантоидов от Охотника, как он сразу взял руки в ноги и помчался изо всех своих старческих сил прочь от Независимости.

Охотник нагнал его, поравнялся с ним и гаркнул: «Садись!» Старик не заставил просить себя дважды, запрыгнул на пассажирское место и вцепился в Охотника мёртвой хваткой. Псов он забрать с собой не мог, но крикнул им: «Искать меня!». Псы отрывисто пролаяли и продолжили бег, а он постарался выжать из ИТП всё, на что она способна. «БВ» сообщил, что за ним снаряжена погоня, но он теперь имел изрядную фору во времени. Если не будет петлять — есть шанс уйти.

— Скажи, Старик… — спросил он, перекрывая гул двигателей, — зачем я тебя спас? Ты теперь не имеешь никакого значения — меня и так обнаружили…

— Ты же не имплантоид, — проорал в ответ тот, — ты знаешь, что такое солидарность…

— Ну да, ну да… — буркнул себе под нос Охотник. — Если бы не твоя карта, старый пердун, я б тебя оставил твоим работодателям…

— Что?!

— Куда лететь?!

— Туда!

— Что там?!

— Мои Горы! Там ты сможешь оторваться от преследователей!

Ну что ж, Горы, так Горы. Но погоня так и не отстала. Поэтому, добравшись до Гор, где жил Старик, и ссадив его и отдав ему долгожданное оружие, Охотник снова выкрутил газ и решил перевалить через ближайший хребет, выйдя тем самым из прямой досягаемости визуальных систем обнаружения (а заодно и всех остальных, чей принцип работы основан на проникающих излучениях) и там уже, среди скал, постараться потеряться для преследователей.

Горы оказались высокими, но ИТП справилась. Он уже влетал на полном ходу в одно из неприметных ущелий, когда информационная панель снова потухла.

Носитель: Опять отключение двигателей?

БВ: Да. Но не дистанционное. Ресурс энергоносителей исчерпан.

Носитель: То есть как это?!

БВ: Мы падаем…

Носитель: Ты разве не знал?

БВ: Нет. Я смог запустить двигатели, но я не могу читать внутреннюю информацию. Здесь совершенно иная архитектура проц…